Tisko012

地質學家最近發現，英國西北方的北大西洋海底，有一處面積約一萬平方公里特殊地形，上面河道縱橫，山峰聳立，顯然曾經隆起於海平面以上，後來又沉入海底，疑似傳說中失落的大陸「亞特蘭提斯」（Atlantis）。

這塊特殊地形位於奧克尼與昔得蘭群島（Orkney-Shetland Islands），上方覆蓋厚達二公里的沉積物，估計約有五千六百萬年歷史。

英國劍橋大學研究生哈特利（Ross Hartley）領導的團隊，研析石油公司運用先進「回聲測深」技術蒐集到的資訊，發現這個海底奇觀。論文刊登於《自然地球科學》（Nature Geoscience）。

專家使用金屬圓柱體發射器，將高壓空氣打進海裡，從而產生多道聲波，傳向海床表面，並深入其下的沉積層。當聲波在不同質地的岩層中傳導，就會有回聲傳向海面，由纜繩拖曳的收音麥克風錄下。利用這些回聲的資訊，可建構出海底岩層三度空間影像。

研究團隊發現，這處海底地形有至少八條河道，採集的岩石樣本則出現花粉和煤炭，足以證明此處昔日露出海面時，曾經有陸地生物棲息。

劍橋大學地質學家懷特說，目前最讓人迫不及待想解開的謎團就是，這塊地型當初為何會隆起露出海面，二百五十萬年後又再度沉入海裡。從地質學的觀點來看，二百五十萬年只是一瞬間。

懷特與同僚提出的理論認為，北大西洋海底有一道「冰島熱柱」，會以熱對流作用將地函（mantle）內的高溫物質送出地殼，形成巨大「熱漣漪」，將這塊地型推上海面，等到熱漣漪消退之後，它也隨之沉入海底。