在大陸甘肅省，浩瀚的沙漠景致中，擁有一處人稱「沙海明珠」的月牙泉，只是因為沙漠化，月牙泉快消失了，儘管當地政府發起月牙泉應急治理工程搶救，有專家指出，月牙泉將在2015年面臨乾枯的命運，湖畔邊優美的沙棗樹、紅柳樹也將漸漸枯萎。
現今月牙泉已變成觀光景點，吸引各地旅人到沙漠一探究竟。 圖片提供：River of Light
湖水急遽消逝的殘留美景
從中國漢朝時期，月牙泉就已享譽盛名，與莫高窟、三危山、西界陽關與玉關等地，名列「敦煌八景」之一。在上世紀的70年代時水位可達9米，面積約22畝，呈現宛如一彎明月的樣貌；但近年水位逐漸下降，因為沙漠化，加上當地人引水灌溉，現在的月牙泉面積只剩8畝，水深只有1.3米，和以往輝煌的景致大不相同，反而徒留一種寂寥之美。
月牙泉的植披仍然相當茂盛，與湖水相互輝映，綠意盎然。圖片來源：eviltomthai
敦煌市近郊的新月形湖泊
月牙泉位於甘肅省敦煌市南方5公里處，遠遠望去會以為是海市蜃樓，在廣大的沙丘一隅，出現一處碧綠的湖水；四面八方滾落的流沙，以及常有的風吹沙，至今也無法填滿這座美麗的月牙泉。有地質學家研究，此地在古代乃是一段河道，河道改向流經鳴沙山時，歷經歲月更迭，僅有月牙泉此段留下，繁衍出豐富的植披，甚至還產蟠桃，至今仍是甘肅省沙漠中最沁涼的一灘湖水。
高聳立天的沙丘環繞月牙湖，但湖底從未被群沙掩埋。圖片來源：FeverZ
令人心醉神迷的古老傳說
古時候月牙泉被稱為沙井，又名藥泉，是因為相傳當時湖內有「鐵背魚」，湖邊有「七星草」，可以令人長生不老。儘管很多關於月牙泉的傳說，但在地質學家解密後，發現月牙泉在這兩千多年來，仍存在的原因之一，在於地形運動，讓吹進的沙子隨著地形與空氣上升，又被送回沙丘的另一側，大自然奇妙的運轉，也讓現代人能一睹敦煌八景的丰采。
若到了敦煌，浩瀚的荒漠景致，絕對令人目眩神迷。圖片來源：FeverZ
古建築群仍原始保留
現今人們仍能親眼見到月牙泉旁的古建築，包括娘娘殿、龍王宮、藥王洞、玉泉樓、雷音寺等，至今仍香火鼎盛，每年四月初八，雷音寺還會舉行浴佛節，吸引不少習佛者前去朝拜，是當地重要精神象徵，也是絲綢之路中的重點景點。不過月牙泉已歸列保護區，是大陸國家級景點，得買門票才能進去一睹古湖消逝前的真面目。
月牙泉的新月形湖面，也許在不久後會消失。圖片提供：travelchinaguide.com
旅遊資訊
地點：甘肅省敦煌市
票價：人民幣80元~120元(約台幣400元~600元)
開放時間：8:00～17:00
交通：可從敦煌市包車，可一次去莫高窟及鳴沙山、月牙泉，或是在在敦煌市地標─反彈琵琶雕像和汽車站，搭3路公車前往。
