世界最長的戰爭是發生在西元 1337年到1453年間的英格蘭和法國，段段續續的總共打了長達116年。在英國的歷史上，英國與法國之間的這一場戰爭，是一種征服性的戰爭，也可以說是一種貿易性的戰爭。英法兩國先為王位繼承問題展開爭權奪利，還為了爭奪在法境內的富庶的佛蘭德爾和阿基坦地區。爾後演變為英國對法國的入侵，法國則被迫進行反入侵，戰爭性質從封建王朝混戰變化到侵略與反侵略，其結果可謂完全違背了英法王朝統治者的預料。
中世紀，英國諸王通過與法國一系列聯姻，均成了法國諸王大片領地上的主要封臣。戰爭的導火線則是英王愛德華三世，乘法國卡佩王朝絕嗣之際，欲以近親的關係繼承法國王位，但最後卻由腓力六世所獲得，因此愛德華三世對法國宣戰，以奪取法國王位。1337年，法國國王腓力六世宣布收回英王愛德華三世在法國的領地，愛德華三世則堅持自己為法王腓力四世的外孫，比起腓力六世更具有繼承法國王位的合法權力，再加上海上貿易、陸上領地的相互爭奪，英法戰爭一觸即發。
英法戰爭新武器
戰事初期，英國依靠著新武器─長弓的使用、以及組織優良的步兵素質，在戰爭上取得先馳得點的主動優勢，並占領了加萊港作為英國在歐洲大陸發展的據點。1348年黑死病橫掃整個歐洲，兩國停戰十年。1356年英軍生擒法王約翰二世，迫使法國求和，與英國簽定布勒丁尼合約：英王在法國獲得大片領地，英王則放棄對法王位的要求，第一階段戰事結束。1364年法國查理五世即位，重整軍備，加入僱庸步兵、野戰砲兵和艦隊等新力量，對英發動攻擊，這次法國獲得重大勝利，幾乎收復全部失地，英法雙方再度達成和議。之後由於法國統治集團內鬨，雙方時戰時停，1428年英軍大舉進攻法國奧爾良城，以長期圍攻的戰略迫其失守。 在法軍士氣低迷的時候，卻出現年僅十七歲的農家姑娘─聖女貞德登高一呼，稱她受神的委託將把英格蘭人趕出法國，奧爾良一戰法軍解除被圍危機，從此戰爭局勢轉為法盛英衰。1431年聖女貞德在康白尼被俘，英軍判為巫婆異端，以火刑處死，卻更激發了法國人民的民族情感，加上大量火器的使用，法軍扭轉劣勢，於1453年在波爾多與英軍決戰，大獲全勝，英國國內政局動盪，遂漸放棄在歐陸的戰事，結束英法百年戰爭。
在百年戰爭中扭轉形勢，使法國反敗為勝的聖女貞德
在戰爭過程中，雙方武器裝備和戰術思想都經歷了緩慢而深刻的轉變，戰爭的過程也促使交戰雙方的戰爭體制作了調整。英軍當時是雇傭兵制，由步兵，弓箭兵和雇傭騎兵組成，統一由國王親自指揮，而法軍則主要由封建騎士組成。在這次戰爭中，英國的雇佣軍優于法國的封建騎士民團，這促使法國第一次建立了常備雇佣軍。騎兵已失去了以往的作用，而步兵的作用，特別是那些能夠成功地與騎兵一同作戰的弓箭手的作用得到了提高。火器在當時雖還抵不上弓和弩，但卻被越來越廣泛地運用到各種作戰中去。在後期，法軍開始大規模使用火藥及火炮作為武器而取得勝利，並在這些新型武器上具有科技領先地位，即由此促使了新形態的戰爭方式。這些對英法軍隊乃至西歐國家軍隊的建設都有重要的影響作用。
百年戰爭，不論對英格蘭或法國人民來說都是一場災難，當時又是黑死病流行的時代，在戰爭和疫病的雙重打擊下，英法兩國的經濟大受創傷，民不聊生。戰爭的殘酷和血腥，雖然滿足了兩國貴族們的利益爭奪，但是“戰爭打了一百年，人民也哭了一百年”。 這場戰爭是在法國的土地上進行的，法國變得滿目滄痍，很多人民無家可歸，但法國最後亦因為這場戰爭完成了民族的統一大業，為其日後在歐洲大陸的擴張打下基礎。英格蘭在百年戰爭後不但一無所獲，還喪失了幾乎所有在法國的領地，結果迫使其放棄大陸制霸的企圖，而把全部精力向自己島嶼周圍的海洋發展，走上了海洋擴張的道路。
