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有一個老外為了學好華語，來到中國，拜師于一位國學教授門下。第一天老外想挑一個簡單詞彙學習，便向老師請教英語 " I " 在漢語中應該如何說。

老師解釋道：中國是一個官本位國家，當你處在不同的級別、地位，〝I〞也有不同的變化，就像你們英語中的形容詞有原級、比較級、最高級一樣。


比如，你剛來中國，沒有地位，對普通人可以說：『我、咱、俺、餘、吾、予、儂、某、咱家、洒家、俺咱、本人、個人、人家、吾儂、我儂。』

如果見到老師、長輩和上級，則應該說：『區區、僕、鄙、愚、走、鄙人、卑人、敝人、鄙夫、鄙軀、鄙愚、貧身、小子、小可、在下、末學、小生、不佞、不才、不材、小材、不肖、不孝、不類、走狗、牛馬走、愚小子、鄙生、貧生、學生、後學、晚生、晩學、後生晚學、予末小子、予小子、餘小子。』

等到你當了官以後，見到上級和皇帝，則應該說：『職、卑職、下官、臣、臣子、小臣、鄙臣、愚臣、奴婢、奴才、小人、老奴、小的、小底。』

見到平級，則可以說：『愚兄、為兄、小弟、兄弟、愚弟、哥們。』

見到下級，則可以說：『爺們、老子、大老子、你老子、乃公。』

如果你混得好，當上了皇帝或王爺，則可以說：『朕、孤、孤王、孤家、寡人、不轂。』

如果你不願意當官，只好去當和尚、道士，則應該說：『貧道、小道、貧僧、貧衲、不慧、小僧、野僧、老衲、老僧。』

最後一點必須注意，一旦你退休了，便一下子失去了權利和地位，見人也矮了三分，只好說：『老朽、老拙、老夫、愚老、老叟、小老、小老兒、老漢、老可、老軀、老僕、老物、朽人、老我、老骨頭。』

上面一百零八種〝I〞，僅僅是男性的常用說法。更多的〝I〞明天講解。

老外聽了老師一席話，頓覺冷水澆頭，一個晚上沒有睡好覺。第二天一大早便向老師辭行：『學生、愚、不材、末學、走。』退了房間，訂了機票，回國去了。