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如果沒有用雙腳走入這狹窄的街道，你可能無法理解，新莊曾是北部最熱鬧的河港城市，它的發展早於艋舺，更早於大稻埕；「一府二鹿三艋舺」，是指18世紀台灣最熱鬧的城市排名，府，是台南府，鹿，是鹿港，這第三名原本是新莊，後來才被艋舺取代，當時來台灣北部貿易的大船，就是沿著淡水河、大漢溪到新莊靠港；新莊廟街(新莊夜市)，是300多年前繁華的起點。

和中正路平行的新莊路，現在還能感受古老的氣氛，百年商店多得讓你眼花撩亂，古蹟廟宇也是，三級古蹟有武聖廟(1760年建廟)，慈祐宮(1729年建廟)、文昌祠(1818年建廟)，1780年建廟的廣福宮則被列為二級古蹟，還有5間百年土地公廟，此外，保元宮、地藏庵，建廟歷史也都可以追溯到18世紀。

新莊路之所以會有「廟街」的別名，從上面提及一堆廟宇名稱，就知道它的名號絕不是隨便說說，根據興直堡文史工作室曾素月給的數字，廟街光是老廟就有11間，還有好多後來新立的廟或壇。走在新莊路上，三步一壇五步一廟，這樣的形容並不誇張。

↓新莊老街的老房子已經不多了，下次再來訪，不知道這幾間還在不在？(記者王以瑾／攝影)


↓仿巴洛克式語彙的街屋立面，顯示日據時代新莊老街仍是重要的商業中心。(記者王以瑾／攝影)


廟街，是新莊發展的起點，在現代社會，是當地人的菜市場、夜市，也是重要的商圈，吃的、用的、穿的，都集合在這裡，街道旁不乏做著傳統生意的百年商店，也有賣流行服飾的店家，橫跨300年的時空，當地居民一直依靠這個商圈滿足生活需求。

只是做生意的傳統街屋沒有挺過300年的時間，絕大部份都已改建成為現代的透天厝，努力找，還是可以找到幾間有日據時代築起的仿巴洛克語彙立面，這種兩、三層樓的房子雖不到百年，但至少保留了時間進程的軌跡，你可以知道，在日據時代，這裡仍然熱鬧、仍然重要。

曾素月說，廟街最早的發展是從武聖廟到三山國王廟(廣福宮)，武聖廟是街頭，三山國王廟是街尾，慈祐宮則在中間的位置，利濟碼頭正對著慈祐宮，早年新莊的居民要到板橋都還要從這裡坐船，一直到1963年新海橋完工，這個碼頭才卸除運客要務。

↓慈祐宮媽祖娘娘守護新莊地區也超過300年。(記者王以瑾／攝影)


↓新海橋未完工之前，去板橋要從慈祐宮正對著的利濟碼頭坐船。(記者王以瑾／攝影)


新莊廟街的百年商店實在多得不勝枚舉，從47號已經營5代的蘇家粿、71號的有德石雕、128號翁裕美商行(麥芽糖)，過廣福宮則有金合和餅行(鹹光餅)、熊記燒餅油條，武聖廟一帶則有老順香餅店(糕仔)，以及日日用打鐵店及尤協豐豆腐廠。

414號的「日日用」打鐵店，是王金磚在1913年創立，原店號為「金日用」，後來第二代各自發展自己的打鐵事業，也發展出不同店號，老么王叔明的日日用打鐵店，現在由長子王崇德接手，算起來王家的打鐵業也已傳到第三代。手工打的農具、菜刀比起機器打的貴了一倍甚至更多，但因為堅固耐用，還是有不少的死忠愛用者，我們就當場遇到一位從北海岸專程開車過來買把鐮刀的客人。

日日用隔壁的尤協豐豆腐廠是傳承四代的老店，從器皿到製作方式都非常傳統。495號仍維持舊時販賣樣貌的米店，現在也很少了；還有405號做的生意也很特殊，是「擇日館」，已經傳了5代的成明堂，大廳裡掛著各家廟宇致贈的感謝重修進駐擇日匾額，其中一個是台北市保安宮送的，讓這個「擇日館」看起來十分權威。成明堂的房子也很有欣賞價值，至今仍維持日據時代的漂亮立面，以及近百年前的店舖樣貌，女兒牆上有貝殼、獎盃等裝飾，二樓的「十德堂」代表祖先移民過來的地點，「林泉成」則是商號，當年做的是南北貨生意，同時也為人擇日。

↓日日用打鐵店已經傳到第三代了，現在還堅持手工生產。(記者王以瑾／攝影)


↓這種米店現在也不多見了。(記者王以瑾／攝影)


↓林泉成商號是非常少數仍維持傳統街屋加上日據時代立面的建築。(記者王以瑾／攝影)


↓林泉成商號還保留古早街屋櫃台的模樣，非常難得。(記者王以瑾／攝影)


對於在地人來說，「新莊老街」這個名詞可能還不如「新莊夜市」，這是指利濟街到新泰路這段新莊路；老街上，從白天到深夜，不同的店家開門營業，呈現不同的面貌，它也不像其他知名老街，充斥著來這裡看歷史腳印、拿著相機的觀光客，在這裡行走的人，有更多是為了來討生活或是填飽肚子的人，它是一條很生活化的老街，有其獨特的味道，只是這裡白天道路沒有車輛管制，路雖然小車卻開得特別快，無論轎車或是機車都一樣，若是想來這裡逛逛，不要拍照拍得太專心，一定要格外留心安全。