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再過幾天就是端午節，許多人都知道端午節是為了紀念愛國詩人屈原，根據歷史、考古記載，屈原在六十、七十歲左右，因不受當時君王、朝廷重用，而投汨羅江自盡。馬偕醫院精神科主任方俊凱表示，從現代角度來看，自殺不但不能解決問題，反讓親友陷入無盡哀痛。

自殺背後原因百百種，雙和醫院精神科主任李信謙表示，每位自殺者背後原因錯綜複雜，可能是憂鬱症等身心疾病作怪，也可能是心理壓力過大或久病纏身等，當身邊朋友、長輩出現一些警訊，親友、晚輩一定要多關心、多傾聽，或讓專業人員介入協助，以避免自殺悲劇。

台灣自殺防治學會理事長暨全國自殺防治中心主任李明濱教授指出，台灣六十五歲以上自殺死亡率為各年齡層之首。去年，六十五歲以上年長者自殺未遂通報有兩千兩百五十四人次，而六十五歲以上自殺未遂者的自殺原因前三名分別是生理疾病、情感／人際關係，以及精神健康／物質濫用，生理疾病占百分之二十點七，情感與人際關係則占百分之十八點五，精神健康和物質濫用則有百分之十五點一。

肯愛協會秘書長蘇禾分析，在台灣，六十五歲以上年長者中，失智症人口約有百分之一到百分之四，而憂鬱症人口則占了百分之十二到百分之二十比率。全部人口自殺率約每十萬人口之十，而二○○九年年長者自殺率為每十萬人口三十三點九人，可見年長憂鬱症患者是自殺高風險群。

蘇禾表示，許多年長者有慢性疾病，加上心理、身體功能日漸衰退，社會支持也越來越少，有些年長者就會感覺鬱鬱寡歡，身心逐漸失去平衡。

李信謙主任說，當年長者罹患憂鬱症或出現一些精神症狀，如活力大減、食欲不振時，常被誤認為正常老化現象，而年長憂鬱患者自殺成功機率較高，主要是因為身體較為虛弱，不易挽救。

美國研究指出，年長者自殺高風險群包括過去有自殺意圖者、有憂鬱症病史、有其他心理疾病病史、酗酒、藥物濫用，家族中有人自殺、家族有暴力問題、罹患生理疾病、感覺孤立、孤單等。

瑞典哥德堡大學曾做過研究發現，鎮靜劑、安眠藥等也可能增加年長者自殺風險。

研究數據顯示，接受鎮靜劑治療的年長者自發機率暴增近十四倍。研究人員認為，這些藥物會增加自殺風險，可能是因為藥物引發激進行為、強迫行為，或因患者用藥過量引起。不過使用鎮靜劑有時也可能是種表徵，代表用藥患者睡眠受到干擾，或缺乏社交網絡，人際關係出問題，因此需要使用鎮靜劑幫助入眠，而這些族群也是自殺高風險群。

研究人員提醒，年長者使用鎮靜劑、安眠藥等，一定要多評估用藥風險。這項研究已發表於「BMC高齡醫學」期刊。