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別讓手指洩露你的年齡！提到退化性關節炎，多數人想到的就是膝關節，但其實手指關節也會因為老化，出現痠痛，甚至永久性變形的情況。醫師表示，除了遺傳，職業上需要重複使用手指的工作者，例如禮品店包裝員、按摩師等，都是手部退化性關節炎的高危險群。

    　■手部過勞 關節早老化
    　書田診所家醫科主任醫師康宏銘表示，所謂退化性關節炎，顧名思義即是隨著年齡增長，關節軟骨持續磨損，所引發的慢性發炎反應。但因相較於膝蓋、脊椎等部位，手部退化性關節炎初期症狀較不明顯，等到患者想到要就醫，手指關節多已嚴重變形。
    　他說，女性先天周邊關節韌帶、軟骨組織以及肌肉強度，就比男性來得脆弱，加上年齡的因素，臨床觀察，5、60歲中老年女性是手部退化性關節炎的好發族群；另遺傳因素也佔了約50%，若媽媽有手部退化性關節炎，女兒就就特別注意。
    　此外，工作上需要重複性使用手指動作者，例如工廠生產線的作業員、禮品店包裝員、按摩師、小吃店包水餃的工作人員等，也都常發生手部退化性關節炎。
    　康宏銘說，退化性關節炎最嚴重的後遺症就是關節永久性扭曲變形，且因開刀可能影響手部功能，一般醫師也不建議採行。

    　■關節炎 造成腫脹變形
    　所幸，相較於類風濕性關節炎，退化性關節炎雖同樣會造成手部關節腫脹變形，衍生不美觀的問題，但其疼痛程度以及手部功能喪失程度，都相對輕微。換言之，患者的生活自理，至於工作能力，多半不會受到太大影響。
    　預防是最好的治療之道！康宏銘強調，當手部遠端指間關節，或大拇指與手掌交接處的關節出現疼痛，尤其會隨著天氣濕冷或移動關節時症狀加劇，就應立即讓關節休息，或將疼痛部位貼紮固定，並適度熱敷、按摩，必要時可依醫囑口服消炎藥物。