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哥倫布（Christopher Columbus，1451～1506）：
義大利航海家，新大陸的發現者。出生於寄居熱那亞的西班牙猶太織布工家庭。十四歲就到海上生活，當過海盜。1484年他懷著熱情的理想和含糊的計畫，向葡萄牙國王求助，遭到拒絕，於是轉向西班牙。因為有大貴族的支持，他受到國王斐迪南和王后伊莎貝拉召見。經過四年的周折，他的計畫終於被接受，國王給予他海軍上將的名義和百萬金幣的裝備。1492年8月3日黎明前率領由三艘帆船組成的船隊從帕洛斯角出發，在大西洋上克服了船員的懷疑動搖以至陰謀叛亂，堅持西航，終於在10月12日凌晨登上巴哈馬群島的瓜納哈尼島。這是歐洲人第一次發現的新世界土地。他巡航了一些島嶼，尋覓黃金。後來在海地島（他取名為埃斯帕諾拉）建立一個據點，派一部分船員留守，於1493年初返航西班牙，歸國後受國王、王后隆重接待。哥倫布富有理想的心智和大膽無畏的精神，這使他成為歷史上最偉大的航海家之一，帶給他榮譽和財富。可是他粗暴橫蠻的脾氣，貪婪攫取的性格，再加上缺乏管理能力，終於使他的偉大事業以悲劇告終。他雖然發現了新大陸，但是自己並不知道。四次遠航，發現外人從未到過的地方，至死還認為是東方印度附近的島嶼。


吉卜林（Joseph Rudyard Kipling，1865～1936）：
出生於印度孟買藝術家庭，六歲返回英國念書。西元1882年重返印度，擔任新聞記者。1892年居住美國，其後遷居南非，1902年返回英國，因經常遊歷各地，見聞廣博，對風土人情有敏銳的觀察力，有小說吉姆、消失的光芒、山中的平凡故事，詩歌軍營歌謠等，1907年獲得諾貝爾文學獎。



威爾遜（1856～1924）：
美國第二十八任總統，是理想主義者。生於維吉尼亞州的斯坦頓，畢業於普林斯頓大學、霍布金斯大學。1902年任普林斯頓大學校長，改革教學法，聲名日噪，1910年當選新澤西州州長。1912年當選美國總統，1916年連任。1920年獲諾貝爾和平獎。

達伽馬（Vasco da Gama, 約1460～1524）：
十五世紀末和十六世紀初的葡萄牙航海家。由歐洲繞好望角到印度的海路的開拓者。出身貴族。1492年葡萄牙國王命令他在海上攔截法國船隻，以報復法國對葡萄牙船隻的劫掠，出色地完成任務。國王約翰派遣他的父親率領船隊開闢通往亞洲的海路，其父死後指定由他接任。1497年7月8日，他率領船隊由里斯本出發，經過加那利群島和佛德角群島，繞過好望角，次年4月7日船到現屬肯亞的蒙巴薩和馬林迪，然後穿過印度洋，於5月20日到達印度南部大商港卡利卡特。因信仰不同以及和阿拉伯商人利益衝突，受到當地統治者嫉視，遂於8月底離去，並偷偷帶走五、六個印度人，於1499年9月回到里斯本。不久國王又派航海家卡布拉爾率船隊去卡利卡特。在他離開後，留下的葡萄牙人被當地人所殺。於是達伽馬奉命率船隊前往報復，並建立葡萄牙在印度洋上的霸權。船隊途經基爾瓦（今坦尚尼亞）時，威脅該國埃米爾臣服葡萄牙。經過果亞，然後在卡利卡特北部海面上捕俘一艘阿拉伯商船，將船上幾百乘客，包括婦女兒童全部燒死。接著下令卡利卡特統治者驅逐全部阿拉伯人，為達到目的，炮擊該城，屠殺了一批漁民，在附近一次海戰中擊潰了阿拉伯船隊。1503年2月啟程回國，10月到達。1519年受封伯爵。1524年受命為印度總督，9月到達果亞，不久染疾，12月死於科欽。


麥哲倫（Ferdinand Magellan,1480～1521）：
葡萄牙著名航海家，被認為是第一個環球航行的人。出身於波多的一貴族家庭。1505年參加葡萄牙海軍去印度作戰。1511年參加攻占麻六甲海峽之役。1512年回里斯本，次年隨軍攻打摩洛哥要塞阿薩莫爾，因受傷成終身跛腳。1514年回國後兩次上奏國王要求晉級和增加年金，均被拒絕。1517年麥哲倫偕同宇宙學者法萊羅去西班牙，放棄葡萄牙國籍，轉為西班牙國王查理一世服務。1518年出任遠征船隊隊長，前往為西班牙開闢新的通往摩鹿加的路線。麥哲倫自信能發現一條從大西洋通往南海的海峽。1519年9月20日船隊啟航，270名水手來自9個國家。同年12月13日，船隊到達里約熱內盧灣。次年3月到達聖朱利安港。在鎮壓了西班牙船發起的叛亂後，船隊繼續南下。10月21日繞過維爾京角時，在南緯5050′處進入他們要找的海峽（後以麥哲倫的名字命名）。到達海峽西端，船隊只剩下3條船。10月28日進入「南海」。因海域風平浪淨，被稱為太平洋。12月船隊從智利海岸向西北航行，1521年2月在西經158偃B穿過赤道，3月6日抵達關島。後在今菲律賓群島的馬薩瓦登陸，為西班牙在太平洋找到第一個同盟者。4月27日麥哲倫在馬克坦島上與當地人作戰時被殺。麥哲倫死後，只有兩條船到達摩鹿加，一條船維多利亞號於1522年9月由埃爾卡諾指揮回到西班牙。生還者還有另外十七名歐洲人和四名印地安人。埃爾卡諾從太平洋繞好望角回到大西洋，證明地球是圓的。麥哲倫的突出貢獻不在於環球航行本身，而在其大膽的信念和對這一事業的出色指揮。他是第一個從東向西跨太平洋航行的人。他以三個多月的航行，改變了當時流行的觀念：從新大陸乘船向西只消幾天便可到達東印度。許多人譴責他為西班牙效勞，但全體葡萄牙人始終認為他屬於葡萄牙。


馬丁路德（Martin Luther,1483～1546）：
出生於德意志薩克森尼（Saxony）的埃斯勒本（Eisleben），先世原本務農，其父親轉入礦業，因經營得法，而頗有資產。馬丁路德自幼聰慧，上進心強，十八歲時被送進艾福（Erfurt）大學攻讀法律。但因其志趣在神學，故在西元 1505年獲得碩士後，即不顧父親的反對，轉入艾福的奧古斯丁修道院（Order of St. Augustine）當修士。兩年後，路德正式成為教士，並奉派至威登堡（Wittenberg）大學從事研究和教學。1512年，他再取得神學博士學位，成為聖經教授。馬丁路德性情激烈，精神不穩定，對上帝的全能常感恐懼，對自身的渺小覺得沮喪。他經常為能否得救而感痛苦，而當時教會提供的辦法，如聖禮、祈禱、彌撒等，又多無助於解除其心中的惶惑。據說，在1505年7月某日，他曾在暴風雨中遭到雷擊倒地，受驚之餘，不禁向聖安妮（St. Ann, Mother of Blessed Virgin）許願，若得不死，將終身為修道士。1510年，他至羅馬出差，親睹上層教士之靡爛，深受震驚。在神學上，馬丁路德深受奧古斯丁學派的影響。奧古斯丁學派主張上帝全知全能，世間一切皆其旨意；人性墮落而邪惡，人無法有善行；人完全依賴上帝，才能免於罪惡和死後得救；只有預定得救的人才能得到永生。馬丁路德由於研究聖經和奧古斯丁論著，對神學提出新的看法：人性因原罪而完全變壞，人除會犯罪外，實無力遵守上帝的誡命。因信稱義（Justification by Faith alone）如新約羅馬書第一章第十七節所言：「義人必因信而生」。復義（The Justification）人獲得赦罪，僅是基督以其救恩將人的罪遮掩起來，並非將其改變成「義人」（The Just）。依持的信心（The Fiducial Faith）人只需依持基督死在十字架上的功勳，即足得救，故一切「善行」，包括克己、呼求聖母助佑或聖人的轉求、齋戒、長途朝聖，尤其大赦等，皆屬不必。


茲文里（Ulrich Zwingli,1484～1531）：
出生於瑞士，與馬丁路德是同時代的人物，受過嚴格的人文主義訓練，在巴賽爾（Basel）獲得碩士學位。他仰慕基督教人文主義學者（Christian humanist）伊拉斯默斯（Desiderius Erasmus,1469～1536），並受其影響，致力於研究聖經與初期教會教父的著作，並開始批評羅馬公教教義。西元1519年，茲文里在蘇黎世（Zurich）傳教。他閱讀馬丁路德攻擊羅馬教會的著作，並在布道中公開反對羅馬教會的立場，投入宗教改革。他逐漸贏得蘇黎世人民的支持，到1525年已把蘇黎世轉變成一個新教教區。茲文里的宗教主張在許多方面與馬丁路德相近。例如他奉聖經為信仰的唯一權威，否認教士有施行奇蹟的力量，反對教士獨身、齋期、苦修、告解及買賣贖罪券等。但是，茲文里的宗教思想比馬丁路德更務實、更重理性、更少神祕的宗教感情。他認為崇拜聖徒，使用燻香、燭光、圖像等皆屬迷信，也不贊成在教堂中使用音樂。他廢除羅馬教會的儀式，教堂幾乎不做任何裝飾。不過，茲文里與馬丁路德的最大不同是在「聖餐禮」的解釋方面。路德主張「共在論」，即耶穌的血與肉在酒與餅之中；茲文里則主張「象徵說」，認為酒與餅只象徵耶穌的血與肉。這個差異使兩者終於分道揚鑣，無法合作。茲文里的改革運動受到瑞士北部德語區商業城市的歡迎，但遭到中南部農業郡的抗拒。1529年，茲文里與農業郡的羅馬公教信徒發生戰爭，兩年後敗死於卡培爾城（Kappel）。1549年，茲文里的信徒在布林格（Heinrich Bullinger,1504～1575）的領導下，與喀爾文教派聯合。

喀爾文（John Calvin,1509～1564）：
是喀爾文教派的創始者。他出生於法國，在巴黎接受人文主義教育。西元1534年，他因思想傾向新教，為避免被逮捕，乃逃到斯特拉斯堡（Strasbourg），後轉赴瑞士巴塞爾城。1536年，他出版基督教原理（Institutes of the Christian Religion），提出其重要神學主張。喀爾文在西元1536年抵日內瓦（Geneva）。當時，日內瓦人推翻了薩伏伊公爵（Duke of Savoy）的統治，改建共和；同時，新教的勢力開始滲入。日內瓦的新教領袖法萊爾（William Farel, 1489～1565）力請其留下，協助推動宗教改革。喀爾文因組織力強，迅速成為該城領袖，但他意欲建立嚴格的神權統治，不為日內瓦市民所喜，兩年後即遭驅逐出境。1541年，喀爾文再回到日內瓦，擔任首牧，控制了日內瓦的政治與宗教，直到1564年去世為止。在教義方面，喀爾文主張人生的目的在榮耀上帝，而非拯救自己。與路德一樣，他強調信仰的重要，認為靠事功善行不能得救。但是，喀爾文也不認為僅靠信仰即可得救。他提出「預選說」（predestination），指出只有上帝預先選定的少數人，始能得救。人不但無法靠自己的努力得救，也無法獲知他是否在得救的行列中。可以確定的是，他若多行不義和違反誡命，則必遭沉淪；但他若能抵抗試煉與誘惑，過著聖潔的生活，則他可能已獲救，雖然他自己並不能確定。


瓦特（James Watt,1736～1819）：
出身自蘇格蘭格林諾克城一個小商人家庭，年幼就學時，喜獨自沉思，曾以一小故事名聞遐爾：「有一天，燒開水的壺水開了，壺蓋被壺水的蒸氣衝的汲汲作響，而他卻極欲思考其中的奧祕，罔顧別人異樣的眼光，甚至被冷嘲熱諷，而不以為意。」年輕時隨父親至倫敦，在一個鐵工廠裡當學徒，一年後回家鄉，返回蘇格蘭後，本想在格拉斯哥開設一個鐵器鋪，但當地工人行會以瓦特未經過足夠學徒生活，且未取得師傅地位，不准他開設鐵器鋪。後來，瓦特認識一位格拉斯哥大學的教授，經格拉斯哥大學教授布拉克介紹，在格拉斯哥大學獲得數學儀器製造技工的名義，始得在大學範圍內設立一個小鐵器店。從此瓦特有了與大學教授、學生等，討論各種有關科學問題的機會。西元1764年間，大學有一部紐昆門蒸汽機損壞，交予瓦特修理，瓦特將它修理好，且引起他的興趣，紐昆門蒸汽機主要是由一鐵筒和活塞構成，當鐵筒中蒸汽將活塞推舉上升後，即須灑入冷水使蒸汽冷卻，使上升活塞降落。但是筒內加水，就須等待一段時間加熱，筒內始有足夠的蒸汽再將活塞推舉上升。這種裝置既費時，又費燃料，這是紐昆門蒸汽機最大的缺點。針對這種缺點，瓦特設法加以改良。經過五年的苦思和實驗，他在1769年製成一部新型的蒸汽機。瓦特改良的蒸汽機，主要是在紐昆門蒸汽機的鐵筒上接裝一個真空的冷凝器，冷凝器與鐵筒相連處裝有舌門。當活塞上升後，鐵筒內的蒸汽可經舌門自動進入冷凝器，而不須灑入冷水。這樣，活塞就可上下舉動，既省時又省燃料。到了1782年，瓦特又設計了一種更精巧的蒸汽機。前次改良的蒸汽機只能上下舉動，而這次發明的蒸汽機則可左右往復轉動。倘若用曲桿等裝置，將其與騾紡機、動力織布機等連接起來，蒸汽機就可以成為推動機器生產的動力機。這樣一來，工廠就可移到通都大邑，工業建設不須再受地理的限制。這是瓦特發明蒸汽機最大的貢獻。（摘錄高亞偉：世界通史（中冊），臺北，民國七十三年修訂三版，頁170-171）