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距今1億8000萬年前，火星上一聲巨響，巨大的蘑菇雲衝向天空，前所未有的核爆炸發生了。衝擊波、熱浪和核輻射席捲整個星球，摧毀了火星表面的所有生物。 煙消雲散之後，曾經生機勃勃的火星表面變成了一片巨大的荒漠。 上述情節並非是科幻影片中的場景，而是俄羅斯太空軌道技術公司的研究人員約翰•布蘭登伯格提出的火星核爆炸假說中的場景。

核爆炸改變火星地貌

布蘭登伯格表示，火星上可能發生過的核爆炸完全改變了火星的地貌。 火星現在是一個乾旱的星球，這是因為在巨大核爆炸發生時，所有的水域在瞬間被蒸發，蒸汽被衝擊波帶出火星大氣層，逸散在太空中。火星的大氣層也為此變得稀薄。 核爆的數萬年之後，火星慢慢冷卻下來，一些尚未逸散的少量水汽則聚集在高緯度地區，並慢慢在火星的極地冷凝成為冰蓋。

火星探測器拍攝的照片顯示，在火星的荒涼沙漠表面，密佈著大大小小的石塊。 傳統的理論認為，這些石塊是風蝕的結果。布蘭登伯格表示，這些石塊的分佈十分密集，而且大小不一，形狀很不規則，不像是自然條件下形成的，很像是爆炸後的產物。 在火星天然核爆發生時，一些巨大的岩石和山體也被沖擊波撞成碎塊，四處分散，造成瞭如今礫石遍布的火星景觀。

核爆炸還改變了火星的顏色。火星原本不是一個紅色的星球，而且跟地球一樣， 本來是一個多彩繽紛的星球。但核爆卻把這些色彩都摧毀了。核爆產生的放射性物質分散到火星各地，至今還沒有衰減完畢，依然有不少高強度射線發出。正是這些高強度的輻射，讓從地球上觀測到的火星呈現紅色的面貌。而在傳統的理論中，科學家認為火星的紅色源自於火星土壤中高濃度的鐵元素。

火星核爆炸是天然發生的

布蘭登伯格說，自己的火星核爆炸假說或許最鄉證明並非為真。但絕並非無稽之談，因為已經有不少科學探測的證據可以支持他的假說。火星的伽馬射線地圖顯示，火星上有幾處巨大的紅點，顯示出那裡可能有異乎尋常的輻射。那不可能是一種普通的輻射源，可能是1.8億年前核爆炸殘骸的聚集地。根據探測結果，這些殘骸不是普通的放射性物質，而是鈾、釷、钚等高輻射性核物質。

在地球上要發生核爆炸，需要提煉出高濃度的鈾、钚等核物質。火星上那場巨大的核爆炸究竟是如何發生的呢？ 難道火星上也曾進化出可以製造核武器的智慧生物？ 布蘭登伯格認為，火星上的那場核爆炸可能不是由武器引起的，而是自然發生的核爆炸。火星地殼深處可能埋藏著一些高濃度的鈾、釷、钚等核物質，它們因地震、火山爆發等原因而相互撞擊發生爆炸。

根據布蘭登伯格的假說，這起自然發生的摧毀火星表面所有生物的核爆炸威力驚人，相當於100萬枚百萬噸級氫彈。這次核爆炸發生的地點是火星北部的阿西達里亞海，至今那裡還能探測到高強度的核輻射。布蘭登伯格認為核爆炸可能不是一次，而是一次核爆炸發生後，產生了大量的中子穿透地殼，引發了火星地殼中的其他核物質，在極短的時間內發生了多次核爆炸。

不過，若是那時有人在火星上空觀測，就像是發生了一次核爆炸似的。 火星上有許多直徑幾十公里的大坑（也就是環形山），傳統的理論認為它們是隕石撞擊形成的，而布蘭登伯格認為部分大坑可能也是核爆炸的發生地。

地球也可能發生天然核爆炸

布蘭登伯格的更加驚人之語是，所有星球都可能發生天然核爆炸，地球可能在今後某個時期也可能發生。在地球深處的某個角落，可能存在著高濃度的核物質，在條件合適的時候它們就會被引爆，引發巨大的全球性災難。隨著地質科學和核科學的發展，若是科學家能夠找到這些高濃度的天然核物質，不但可以避免災難的發生，而且可以變害為寶，利用這些核物質為人類發電。

美國航太總署火星計劃的科學督導大衛比迪表示，布蘭登伯格的理論十分新穎有趣而且大膽，不過並非異想天開的謬論，因為畢竟他有一定的事實依據。若是要驗證這個假說，就得規劃探測器前往火星阿西達里亞海探索的任務。在以後的載人火星探測完成之後，這個假說是否正確就很好判斷了。