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「我們一起在這裡建水庫，就當是有緣份來交朋友」，殖民時期，台灣人的地位比日本人低，被視為理所當然，但八田與一看待日籍台籍員工為一家人，沒有階級的差別，他讓人懷念，不只是水利工程改造貧瘠嘉南平原成為富庶良田，無國界的愛，更讓人難忘。他的女兒已經80多歲，仍自稱為「嘉義人」，因為她在這裡出生。

八田與一紀念園區，即將於100年5月8日開幕，為了建造烏山頭水庫與嘉南大圳，發展出來的小城鎮，其中包含八田與一的故居，由西拉雅國家風景區管理處花費1億元整修，開幕之後將交由嘉南農田水利會營運。

八田與一紀念園區GPS座標、地圖、旅遊資訊

↓為趕上5月8日的啟用典禮，八田與一紀念園區還在努力趕工中。(記者王以瑾／攝影)


在烏山頭水庫與嘉南大圳完工之前，嘉南平原原本是看天田，沒有足夠的水源，種的都是花生、甘蔗等耐旱作物，八田與一東京帝大畢業就來到台灣，雖然年輕，但做事很有前瞻性，他大膽提出建水庫、水圳的巨大水利工程方案，日本政府原本不同意，但他不氣餒，一再爭取，計劃終於獲准。烏山頭水庫1930年竣工，為東洋最大水庫，在世界排名第三。

↓由高處俯看嘉南大圳灌溉的嘉南平原，如同一塊美麗的拚布。(圖／齊柏林攝影；西拉雅風管處提供)


↓烏山頭水庫，由高處烏瞰就了解它為什麼有珊瑚潭的別名。(圖／齊柏林攝影；西拉雅風管處提供)


水庫工程開始之前，八田與一和工作團隊是住在嘉義市，1920年嘉南大圳動工，宿舍區也同時建設，隔年完工，工作團隊才一起搬來台南，宿舍區就在烏山頭水庫旁邊，在一年之內蓋出68棟提供200戶居民使用的房子，而除了住屋外，還包括醫療院所、小學、電影院、網球場等，是生活機能齊備的小社區，當時在這個區域生活的員工加上眷屬共達2、3千人。

經過近百年的歲月摧殘，這個宿舍區域裡的房舍早就破爛不堪，設立八田與一紀念園區，僅重建4棟高級幹部的住屋。

負責修復工程的郭中端老師建議，參觀園區住屋群可從最後一棟開始，這棟住屋是提供技師長家庭使用，是修復的4棟屋子的基型，相鄰的是職位較高的所長，多了一個客廳，而加了西式書房的就是八田與一的住宅。由於損壞嚴重，4棟屋子都為原地重建，比較特別的是，技師長住屋的木料是集合4棟還可使用的木材建造而成。當時的天花板與地板是用台灣杉，而門柱、窗格則使用檜木，從日本引進種植的柳杉也是建材。

↓提供給技師長家庭的宿舍，是修復的4棟房子的基型。(記者王以瑾／攝影)


↓左側的西式書房，右側的和式住屋，八田與一仿照西式建築應用在自己的住家。(記者王以瑾／攝影)


八田與一的住宅為融合和式與洋式，比起基本款的技師長宅多加了一座西式書房，這裡兼作辦公室使用，為了避免因公事深夜進出的客人干擾到家人，書房有獨立的出入口。書房是八田與一設計，他曾在西方生活過一段時間，也許這也是他的思想觀念與傳統日本人不同的原因。

八田與一宅的門做得比其他房子高，因為八田夫妻比當時的一般日本人高，八田身高有180多公分，夫人外代樹也有160公分，是位高挑美女。

八田與一住宅看起來好像還蠻寬敞舒適的，但其實，戰事吃緊之後各地農田水利會的員工眷屬疏散到這裡，八田與一一家7、8個人全移到書房生活，而日式房屋這一邊則住了4戶人家，窄小的玄關就是其中1戶的生活空間，客廳則曾是神風特攻隊出任務前一晚舉辦餞別晚宴之處。

↓烏山頭水庫內，八田與一夫婦的墓園。(記者王以瑾／攝影)


八田與一曾是台灣總督府最高的技術長，他改善了嘉南平原農民的生活，對於土地的感情、無國界的愛，為人稱頌，而生活小故事顯示的崇高人格更是讓人感佩。八田與一完成烏山頭水庫相關工程後被調回台北，政府配給他宿舍，但他卻說，「我們已經拿了國家那麼多錢了，房子自己買就好了。」買到房子之後，他就將宿舍還給公家。

為了準確回復整個區域原有面貌，承接這項工程，由郭中端領導的中冶環境造形顧問有限公司，特別至八田與一故鄉日本石川縣金澤市考據，並訪問了包括八田與一後代等幾十位日本朋友，也參與這項工程的中原大學建築系副教授堀込憲二說，日本人的住屋通常2、30年就會重建一次，這種老房子即使對日本人來說也很稀奇，這個園區是對日本觀光客有吸引力的潛力景點。