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高血壓是國人最常見的疾患之一，也是引致腦血管疾病──「腦中風」的主要因素之一。根據衛生署的統計，臺灣地區自民國四十二年到七十一年之間，腦中風的死亡人數，一直高居全國十大死因的首位，其後雖然惡性腫瘤增加，而躍居第一，但腦中風仍居第二。歐美國家及日本，以前死於腦中風的人數很多，但進年來逐漸下降。究其原因，莫不歸之於高血壓患者有效的控制血壓之故。反觀臺灣地區，腦中風仍然呈現很高的發病率，高血壓的預防和控制更顯現出其重要性。
高血壓初期大多並無症狀。但是，高血壓會引起血管傷變，時間一久，血管硬化了，會產生各種高血壓性臟器障礙，引起心臟、腎臟、視網膜、腦血管等等的併發症。