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據英國《每日郵報》近日報導，英國曼徹斯特大學的科學家發現，一種5億年高齡的海洋生物擁有的納米晶須能修複人類受損的肌肉組織。科學家表示，這一消息或許是身體遭受重創或終身殘疾患者的福音。
生物材料專家斯蒂芬·愛鬆、朱莉·高夫以及詹姆士·杜根采用化學方法提取出了被囊動物海鞘的納米晶須，這種納米晶須僅數十納米寬，遠比人類頭發絲細。他們發現，這些納米晶須由化合物纖維素組成，當它們相互對齊並排成直線時，能快速修複受損的肌肉細胞。
科學家表示，這種納米晶須纖維素不僅能修複已有的肌肉，甚至能讓肌肉從無到有地生長出來，可替代人類受損或患病肌肉組織的人造組織，讓全球各地數百萬人因此受益。愛鬆說：“雖然這是一個相當精細的化學過程，但其潛在應用值得探索。”
纖維素是一種多糖(糖結合在一起形成的長鏈)，通常存在於植物中，是紙和某些紡織品(如棉) 的主要成分。愛鬆指出，鑒於其獨特的屬性且是一種可再生資源，世界各地對纖維素青睞有加，科學家將其用於許多不同的醫療實踐，包括傷口敷料等，但這是科學家首次將其應用於骨骼肌肉組織工程；另外，對於其他排列整齊的結構，如韌帶和神經等，該纖維素也極具潛力。
各種各樣的被囊動物遍布於世界各地的海床上，其曆史可以追溯到5.4億年前的寒武紀。目前，這種低等生物已成為很多醫療項目的研究對象，科學家認為，它們也包含能對抗病毒和各種癌症的化合物。