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前陣子因為日本福島電廠輻射外洩，導致中國大陸人民「搶購海鹽」，網民還以「『鹽』黃子孫」為文譏諷。鹽，在人們的生活中佔有絕對重要的地位，從古到今皆然，每天食用不可或缺的鹽，到底怎麼做出來的？位於台南北門的井仔腳瓦盤鹽場，就是可以親自體驗曬鹽的最佳去處，在那裡，不用搶鹽，有興趣還可以裝個滿袋帶回家。

台灣西南部沿海地帶，除了養殖業興盛，早年也是重要的鹽產區，所謂「鹽分地帶」便是指這個從嘉義直到台南、高雄的濱海地區，「七股鹽山」、「布袋鹽山」是近年因著這個產業而興起的觀光旅遊熱點，七股還有座「台灣鹽博物館」，都能讓人們領略早年台灣鹽業的狀況，而位於台南北門的「井仔腳瓦盤鹽場」，更是可以親自體驗鹽民曬鹽的最佳去處，比起爬鹽山更有趣味。


▲比起爬上高高的鹽山，井仔腳能夠拿著工具體驗曬鹽，更具真實感與趣味性。（記者謝禮仲／攝影）


「井仔腳瓦盤鹽田」是北門鄉的第一座鹽田，也是現存最古老的瓦盤鹽田遺址。原來稱為「瀨東場」的井仔腳瓦盤鹽田，最早在清朝時期設置於高雄鳳山，後來因為洪水淹沒曾遷往台南佳里，1818年再度遷往台南北門，成為北門鹽場的第一口鹽田，也是台灣最古老的現址鹽田。

井仔腳位於台南北門的「永華村」，該處地名是為了紀念明鄭時期教民曬鹽的陳永華，連橫的《台灣通史》曾記載：「永曆十九年，諮議參軍陳永華始教民曬鹽，擇地天興之南，則今瀨口也。」，瀨口即今台南市鹽埕一帶海岸。鑑於平埔族煎出的鹽過於苦澀，遂引進中國沿海的曬鹽方法，以「土盤」加以改良，將破碎瓦片鋪於海隅埕間，隔絕沙土，引水入池，經曝曬後的海鹽，品質更勝以往，此即「瓦盤」鹽田。


▲以破碎的瓦片鋪陳，隔絕沙土，圖中就是所謂「瓦盤鹽場」的樣貌。（記者謝禮仲／攝影）

台南的鹽田曾經一度完全消失，後因鄉土文化意識抬頭與轉型觀光等因素，2003年造訪北門時，於「南10鄉道」與「南15鄉道」交接處，方見到重新鋪設的瓦盤鹽田，同年12月，觀光局雲嘉南濱海國家風景區管理處成立，經過數年的建設，井仔腳的瓦盤鹽場已然再現風采，為當地重新導入觀光人潮，民眾可實際下鹽田，體驗先民製鹽的感受，深具教育與休閒趣味。

井仔腳瓦盤鹽場如舊復建，原屬「北門鹽場」，後成為七股鹽場的北門分場，廢晒之後的7、8年後，幸運地因為雲嘉南濱海國家風景區的成立而得以「重生」，因為現場就可親身體驗曬鹽，成為最有臨場感的鹽業體驗場所，比七股鹽山更具趣味。而且，只要事先向雲嘉南風景區管理處預約，就會有現場導覽與體驗的服務。


▲井仔腳瓦盤鹽場聘請在地的「老鹽民」照顧並帶領遊客體驗曬鹽，展現曬鹽工作的「原汁原味」。（記者謝禮仲／攝影）

鄰近的北門聚落，也是雲嘉南國家風景區管理處所在地，本身原本是北門鹽場的辦公區，如管理處後方的「台灣總督府專賣局北門出張所」的日式木構建築，對面的「鹽工之家」、也就是後來因為電視劇拍攝而出名的「錢來也雜貨店」，雲管處與北門鄉公所後方的鹽場員工宿舍群，永隆宮後方的「烏腳病文化紀念園區」，乃至現在的北門遊客中心（原來的北門洗滌鹽工廠），全區都是體驗鹽業文化極富歷史感與再生鮮活生命力的遊逛場域。


▲「北門出張所」的日式建築頗具美感，就位於雲嘉南國家風景區管理處後方。（記者謝禮仲／攝影）


▲原本的「鹽工之家」因電視劇爆紅，成為了「錢來也雜貨店」。（記者謝禮仲／攝影）