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火星素有「紅色行星」（Red Planet）之稱，不過美國1位科學家表示，火星以前並非紅色，而是發生自然核子反應引發的爆炸後才變紅；地球也可能曾發生自然核爆，未來還可能再次面臨。

美國軌道科技公司（Orbital Technologies Corp.）的資深推進力科學家布蘭登伯格（John Brandenburg）提出的理論是，火星在約1億8000萬年前，經歷1場自然發生、威力足以讓整個星球粉碎的核子反應爆炸，消滅火星上所有生物，爆炸衝擊波造成火星表面變成沙漠。

布蘭登伯格接受美國福斯新聞頻道（Fox News）訪問時說：「火星表面覆蓋1層薄薄的輻射物質，包括鈾、釷和放射性鉀在內，這些輻射物來自火星1處熱點區。」
據英國「每日郵報」（Daily Mail）今天報導，布蘭登伯格指出，可能是核爆將爆炸殘骸散布到火星各地。

「火星的加馬射線（gamma ray）地圖顯示，1處巨大紅點似乎呈現輻射散發殘骸模式。火星另1端也有另1個紅點。」布蘭登伯格說，這起自然發生的核爆威力，相當於100萬枚百萬噸級氫彈，發生地點是火星北部的阿西達里亞海（Mare Acidalium）地區，那裡有高強度的輻射線。
他指出，這場核爆讓火星大氣層充滿輻射同位素，美國國家航空暨太空總署（NASA）最近取得的加馬射線光譜測量資料就發現這個現象。

他說，輻射就是火星看來是紅色的原因。布蘭登伯格認為，地球也可能曾經歷自然的核子反應爆炸，且未來還可能再度發生。美國航太總署旗下噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）的火星計畫科學督導貝提（David Beaty）表示，布蘭登堡的理論有趣而引人入勝。
不過他表示，若要證明這個理論，航太總署就得規劃前往火星阿西達里亞海探索的任務。