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超過三成五的經常性打鼾者可能面臨阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）的威脅，台灣睡眠醫學會理事長杭良文昨（21）日表示，有超過八成可能患有OSA的受訪者幾乎每天醒來後都感覺到很疲倦；有近三成可能患有OSA的受訪者曾在開車或騎車時睡著。

任何年齡的人都有可能得到OSA，哈佛醫學院睡眠醫學臨床教授Dr.White表示，包括小孩、成人和老年人，特別是超過40歲的人，患有OSA的機率更高。其中又以男性族群較多。

通常在夜間睡眠時，會出現1~2次不等的睡眠呼吸中止；但若出現到5次以上，則為病態，需就醫檢查才行。根據1993年的調查報告指出，有4%的男性、2%的女性患有OSA。然而，現今肥胖的人口也較1993年多，所以該數據也可能更高。在美國約有5~6%的人有OSA，且大約有3%的兒童和超過10%的65歲以上老年人患有OSA。而在台灣則可能有近百萬人有OSA情形。

人與動物的差異在，人為了能溝通、說話，會將上呼吸道（舌根後面）的肌肉提升，且因喉部的彈性很大，大部分靠肌肉來調控。

當呼吸中止後，血氧濃度會便非常低，使得呼吸的力道變大，進而使睡眠中斷或間接性缺氧。Dr.White表示，因上呼吸道受阻，造成夜間睡眠出現睡眠呼吸中止，但在白天不會出現有呼吸中止的情形，這是因為代償機制，但在入睡後則又會出現呼吸中止的情形。

每次睡眠呼吸中止的症狀會持續幾秒鐘到幾分鐘不等，症狀每小時發生的次數可達5到30多次。OSA會增加心臟負擔，甚至引發一系列嚴重的健康問題。

OSA患者除了晚上會睡不著或睡不好、半夜經常起床如廁、睡著時會嗆到或需要喘氣；白天更可能會出現嗜睡、精神無法集中及經常性頭疼。同時，OSA會增加心臟負擔，若不加以治療，長期累積會影響心肺功能，可能會增加發生高血壓、心臟病、中風、肥胖、糖尿病的風險，以及心臟衰竭和心律不齊的可能性，此外還會增加發生意外事故和駕駛事故的風險。

現階段針治療方法，有減肥、口腔矯治器和實施手術、正陽壓呼吸器等。