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不列顛(Britain)島在史前時代原與歐洲陸塊相連，西元前6千年冰河時期結束後，雪水融化成為現今的英吉利海峽，而當時石器時代的移民在沙利斯堡(Salisbury)附近的石灰岩丘陵墾植，並且留下了神秘的史前巨石柱群(Stonehenge)。西元前1世紀塞爾特人(Celtics)從中歐來到英國，並帶來了蓋爾語(Gaelic)及布理索尼語(Brythonics)，這兩種語言分別演變成了今天蘇格蘭和威爾斯的方言。

西元43年羅馬人來到不列顛，不僅隨即將不列顛併入羅馬帝國版圖，更征服了威爾斯和英格蘭北部，西元120年在英格蘭北部建築了長117公里的哈德連長城(Hadrian’s Wall)，作為羅馬帝國北部疆界，同時阻絕蘇格蘭人的侵略。在羅馬人300多年的統治之下，為不列顛帶來基督教、筆直的石板路以及許多公共建設，在倫敦、巴斯、約克等地都可見到羅馬人遺跡，後因羅馬帝國勢力衰退，羅馬人在西元410年左右淡出不列顛。

接著於西元5世紀入侵不列顛的為來自日耳曼的盎格魯人(Anglos)、薩克遜人(Saxons)及朱特人(Jutes)，西元九世紀中，維京人(Vikings)入侵，全英國只剩下泰晤士河南部是英格蘭人的勢力範圍，使得英格蘭人開始和維京人同化。下一個入侵的勢力是來自諾曼第的諾曼人(Normans)，在西元1066年帶著大軍入侵，威廉征服者在戰役中擊敗盎格魯薩克遜，正式入主不列顛。

接下來的幾個世紀，英國都在動盪不安中度過，先是英法百年戰爭，後來又因兩大王族爭權爆發了薔薇戰爭(War of Roses)，16世紀時英國教會與羅馬教會分裂，形成英國國教，當時的英皇亨利八世被國會任命帶領英國國教，聖經也在此時被翻譯成英文。皇室和國會間的權力鬥爭在17世紀中達到最高點，最後權力仍歸還給皇室，同時間英國開始迅速向海外擴張勢力，在各地征服擴展了許多殖民地。

對外擴張勢力的同時，工業革命也如火如荼的進展當中，蒸氣動力、水力及煤礦的開採改變了交通運輸及製造業的動力，世界上首見的工業城市在密德蘭地區(Midlands)開始發展，帶來了人口的大量聚集，維多利亞女王在1837年掌權時，英國已經變成世界第一強權國家。經過兩次世界大戰後，英國國力已大不如前，但現代發展仍持續進行中，流行文化和經濟勢力的提升，讓英國仍在世界史上佔有重要地位。

皇室不幸客死異鄉的黛妃，是近10年來英國皇室中風頭最健，也最受萬民保護的皇室成員，黛安娜和查理王儲1981年在聖保羅大教堂的世紀皇家婚禮，經過全球轉播之後，英國皇室家族的一舉一動開始成為全球民眾和鎂光燈注目的焦點，直到充滿個人魅力的黛妃戲劇性地在巴黎車禍身亡，世人對英國皇室的關注更是達到最高點。

英國雖自詡為民主政治的濫觴，但卻也是目前世界上少數保留君主世襲制度的國家，現任女王伊莉莎白二世堪稱世界上最富有的女人之一，雖然日不落國的威名盛況不再，但英女王的地位仍具有相當象徵意義，代表國家出席重要公關社交場合、國會開幕、慈善活動等。英國皇室雖然沒有政治實權，但卻是宗教上英國國教的領導人，近來有不少廢除皇室的與論出現，但在階級意識尚未完全打破的英國，皇室的存在仍是必須而有助益的。


重要年代陳述:

年代 重大事件
1536 亨利八世國王因無子嗣欲重婚，教廷不准，憤而廢天主教修道院，創英國國教聖公會(The Church of England)，由國會封為教主，並翻譯聖經為英文

1558 都鐸王朝伊麗莎白一世女王繼位(被稱為處女女王Virgin Queen)，到其去世的1603年止為英格蘭全盛時期。

1603 伊麗莎白一世死後無子嗣，由蘇格蘭國王繼位，成為史都瓦王朝第一位國王詹姆斯一世(James I)，並真正統一了英格蘭、蘇格蘭及威爾斯。

1644-49 國會與王室之爭結束，查理斯一世被處死，國協(Common-wealth)建立，由克倫威爾(Oliver Cromwwell)統治，立下大英帝國軍事根基。但是1660年國會又回建君主制度。

1721-1742 Sir Robert Walpole任英國第一位首相 。

1768 庫克船長(Captain James Cook)宣稱英國佔有澳洲，此前America, Canada及India皆已為英國殖民地。  

1782 美洲的英國殖民地宣稱獨立，引起英國屬地獨立風潮。  

1815 納爾遜及威靈頓將軍打敗拿破崙，壓制了法國的擴張。

18世紀後半 英國為工業革命主要國家(1781年瓦特James Watt發明蒸汽機，1830年史提芬森George Stephenson發明火車)，其中部城市，如格拉斯哥(Glasgow)，成為重要工業城市。

1837 維多利亞女王就位，英國為全界最強國。她1901去世，英國的盛世亦結束。

近代重要記載:

1914-1918 由邱吉爾首相帶領參加第一次世界大戰，英國死了100萬人，國力大減。

1923 工黨(Labour Party)取代自由黨(Liberal Party)執政 。

1919-1921 央格魯-愛爾蘭戰爭，導致愛爾蘭獨立。  

1936 愛德華八世”不愛江山愛美人”，放棄王位，取了離婚兩次的美國女人。喬治六世(George VI)登基。

1939-1945 英國參與第二次世界大戰，與希特勒開戰，1944年6月諾曼第D-day登陸戰奠定基礎。

1979 鐵娘子保守黨魁柴契爾夫人執政，到1988為止。

1982 福克蘭(Falkland)戰役，擊敗侵犯福克蘭列島的阿根廷。

1997 新工黨領袖Tony Blair任首相至今