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　　徐達(1332~1385)是明代開國功臣第一人。至正十二年(1352)徐達在家鄉務農，朱元璋到濠州召兵買馬，與徐達一見語合，從此一生追隨朱元璋，開基創業。這次朱元璋募集了700人，留下了徐達等24人，其他人都上交郭子興。徐達等24人跟隨朱元璋南略定遠，謀求獨立發展。徐達剛毅武勇，胸懷大志，以王佐自命，時常密勸朱元璋成就大業。在滁州，徐達甘為人質，換出了被孫德崖部囚禁的朱元璋。渡江前，徐達受命招徠水軍俞通海部，為大軍準備船隻。渡江取採石後，諸將多欲飽掠而歸，徐達獻計破釜沉舟，使將士無退路，遂奪取太平，進佔南京。江南政權草創後，徐達率軍克南京門戶鎮江，徐達號令嚴肅，城中安然。至正十六年(1356)，攻常州，與張士誠之弟張士德所率萬餘援兵接戰，一戰成擒。朱元璋大喜過望，得是可以無周，百士誠不以易也。張士德善戰有謀，能得士心，浙西地皆其所略定，到應天後自殺。張士誠失去倚靠，由其三弟任丞相，貪污無能，政事日非。
　　為粉碎陳、吳聯盟，徐達與常遇春設伏九華山，邀擊陳友諒，斬首萬人，生擒3000人。常遇春認為俘獲的這些人都是陳友諒的勁卒，不殺掉將留下後患，徐達不同意，上報朱元璋。常遇春堅持己見，當夜坑殺了九成步卒，朱元璋得知，很不高興，放走了餘下的300人。稱這是自己用將不當之過，從此，專以徐達為主將，約束諸將。
　　陳友諒大軍圍困洪都，徐達前往救援，在鄱陽湖接戰，陳友諒兵多船大，氣勢很盛，徐達身先諸將，破其前鋒，斬殺1500人，獲一巨舟，朱元璋舉兵來援，知敵可破，密令徐達連夜趕回南京坐鎮，以防張士誠軍偷襲。至正二十年(1360)朱元璋登吳王位，以徐達為左相國，居右相李善長之下。率大軍平定淮南淮北。還師後，建議滅吳，李善長認為應稍緩，徐達不同意，陳述己見，認為張氏慮短深居，諸將只貪子女玉帛，寵信黃、蔡、葉三個書生，不懂軍國大計，大軍一出，可計日而定。朱元璋壯其議，命徐達為大將軍，常遇春為副將，率師20萬，自太湖趨吳興，鏖戰皂村舊館，自八月到十一月，大小數十戰，吳兵力屈援絕，守將呂珍以6萬人降。徐達率大軍圍平江10個月，城破吳亡。班師後，以功封信國公。
　　朱元璋決定北伐中原後，在主將入選問題上，認為徐達指揮軍隊持重，軍紀嚴明，是最合適的人選。遂命徐達為征虜大將軍，率兵25萬，北伐中原。山東平定後，徐達大軍進至汴梁城外，元守將李克彝對素稱勇將的左君弼說：「公曾戰勝南師，現在我將手中兵士盡付與公，能決戰嗎？」左君弼說：「徐達善於用兵，很難取勝。」遂不戰而降。朱元璋親來汴梁，商議取元都之計。徐達稱不難將元主趕出塞外，應窮追不捨，以免遺患，朱元璋以為不然，元運已盡，但固北門，不必窮兵。
　　事實上，徐達若以得勝之兵，長驅漠北，或可取勝。戰機一失，失不再來。徐達取大都，元主北走上都，仍保存著一定的軍事實力。洪武初年徐達曾數次北征沙漠，但終未能徹底解決北邊問題，洪武五年(1372)的大規模出征，徐達喪師數萬，朱元璋亦不治罪，恐怕是悔當初未聽徐達窮追之計吧。終明之世，北邊始終是明帝國的主要威脅。
　　徐達平定元大都後，進爵魏國公，食祿5000石，子孫世襲。此後徐達每年春出鎮北平，在北平開墾屯田千餘頃，移民19萬屯種。冬季召還，賜休沐，宴見歡飲，朱元璋常稱之為布衣兄弟。一天，朱元璋想起徐達功高，在南京還沒有居所，就將自己為吳王時所居的舊邸賜與徐達，徐達堅決不接受，朱元璋命人將徐達灌醉，抬入邸中安寢。次日酒醒，徐達惶恐萬分，連稱死罪。朱元璋很高興，令其另治府第，題賜其坊名大功。當時天下已定，昔日功臣未免恃功跋扈，朱元璋已有厭倦之心，徐達開國功稱第一，自然最受猜忌，徐達追隨朱元璋數十年，早已摸清朱元璋的心思，他處處恭謹，以求免禍。舊邸之賜，未始不是試探。洪武十七年(1384)，星相學家聲稱：「太陰數犯上將」，應在徐達功高幹主。朱元璋明顯地疏遠了他。是年冬，徐達即積鬱成疾，疽發背，不久病死。年54歲，賜中山王。
　　史稱徐達慮精言簡，令出不二，諸將奉之若神明。他不僅是一員良將，更是輔國之器。與之相比，同為開國名將常遇春則以勇著稱，用兵十數年，從未敗北，為常勝將軍，他也頗為自負，自言能將10萬眾橫行天下，軍中稱其“常十萬”。