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　　敫桂英，唐朝蓬萊名妓，原是宦官人家千金，家道中落而萎頓風塵，秀外惠中，頗有才能。
　　京劇折子戲《打神告廟》出自明傳奇《焚香記》，講述妓女敫桂英曾救助落難書生王魁，兩人在海神廟山盟海誓，王魁高中狀元後，入贅相府，拋棄敫桂英。於是，敫桂英到海神廟申冤告狀，一番哭訴後，憤而自盡。《打神告廟》並不完全是純正的癡心女子負心漢的悲劇。王魁給敫桂英休書一封的同時，還贈與紋銀300兩，按現在的話說，是給了高額分手費的，可見，王魁比現在的三不男人要有道德得多。敫桂英搭救書生王魁，多少也有感情投資的意思，正如杜十娘的悲劇性一樣，一個綺年玉貌的妓女，你玩夠了，找個下家要收山，憑什麼對方就一定要負責到底？
　　在敫桂英和王魁、杜十娘和李甲兩組妓女與公子哥兒相愛的故事模式中，我們不難看到，敫桂英、杜十娘既是愛情的掌控者，也是依賴者，而王魁、李甲幾乎都是在弱勢的情況下接受敫桂英、杜十娘的施捨與關愛，一旦轉危為安，兩個人都毅然改變初衷，順從於大一統的社會倫理。
　　古往今來，妓女得遇良人者少，即使是名妓，幾番忍辱負重，才能得到夫家尊重。明末秦淮八艷絕代芳華，董小宛嫁給冒辟疆，辛苦操勞，英年病逝；柳如是嫁給錢謙益，為了保護錢謙益的遺產被逼自殺... ...董小宛、柳如是夠大牌吧，也不過是給人做小，董小宛運氣好，深得冒辟疆正室喜歡，柳如是卻遭大房嫉恨多年。敫桂英、杜十娘一心一意從良，但要做正室，顯然困難重重。她們的悲劇，應在於高估了自己的魅力，低估了世俗的壓力。
　　古代的妓女，尤其是藝妓，比起閨閣女子，能夠廣泛接觸社會，眼界開闊，與名流唱酬往來，甚至能夠主動選擇愛侶，所以，藝妓應該是最早具有女權思潮的女性。柳如是曾有偷情傳聞，從北京趕回江南的錢謙益責問她時，柳如是笑道：「你錢謙益可以事兩朝，我怎麼不可以事二夫？」錢謙益一時語塞，只得由她。
　　在女性的自主性上，敫桂英、杜十娘顯然是欠缺的，她們的幸福寄托在王魁、李甲這種沒什麼社會經驗又意志軟弱的男人身上，一旦遭到背棄，就精神崩潰，以死相抗。如果敫桂英、杜十娘索性灑脫點，敫桂英拿著王魁的300兩紋銀，做點小買賣，杜十娘憑借自己的百寶箱，二女一樣也能過衣食無憂的快活日子。為一個自私自利的男人白白斷送生命，實在不值啊！