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　　秦始皇的一生，迷霧重重。重重迷霧當中，隱藏得最深的疑案之一，就是他的後宮是誰？中國歷代王朝的皇帝，後宮都有記載，特別是皇后，那是母儀天下的第一夫人，在制度上有專門的規定，是必須大書特書，樹碑立傳的。秦始皇是中國歷史上第一位皇帝，他的皇后也就是始皇后是誰，史書上卻完全沒有記載，兩千年來沒有人知道，這就不能不說是有點奇怪了。
　　奇怪的事情還沒有完。如果說秦始皇的皇后，也就是始皇后是誰，史書上忘了記載，或者出於某種原因，沒有寫也就罷了，更奇怪的是，除了始皇后而外，有關秦始皇所有後宮的消息，在史書中也幾乎都沒有記載，兩千年來也沒有人知道。這就不僅僅是奇怪的事情，而是一樁非正常的歷史之謎了，對於歷史偵探來說，也就成為一樁有待破解的歷史疑案了。
　　秦始皇的秘密越是深查，疑慮越深。面對疑慮，當事實不清、真相不明的時候，各種猜測遐想，就應運而生。有人猜想說，秦始皇大概是沒有立皇后，之所以沒有立，是因為後宮太多，看花了眼，定不下來。不過動動腦筋就可以知道，後宮多少，秦與歷代一樣，自有制度，自有規定，與立不立皇后之間並沒有直接的關係。立后是為了王位繼承的秩序，也是為了後宮的秩序與是否花了眼倒是關係不大，這個說法太不專業，拿不上桌面。
　　也有人猜想說，秦始皇信方士追求長生不老，這種厚望的特殊要求延遲了他立后的進程云云。不過，查查史書就可以知道，秦始皇信方士追求長生不老，都是統一天下後瀕近晚年的事情，以秦國的傳統和制度而言，秦王正式立后當在親政後不久，大概都在二十多歲的青壯年時代，怎麼也等不到四五十歲。待到年老體衰才來考慮立后的事情，不僅祖宗們不允許，臣下們也怕早就吵翻了天。這種猜想也說不通。
　　又有人猜想說，秦始皇的母親私生活不檢點，養面首，生有兩個私生子。這件事對秦始皇影響甚大，他驅逐母親出京，由怨恨母親發展到仇恨女人，成為一種心理障礙，使他遲遲未能立后。不錯，秦始皇的母親確是養了面首嫪毐，養了私生子，秦始皇也確是怨恨過他的母親，將她驅逐出京。不過，嫪毐的事情，直接關係到他的母親與養祖母華陽太后間的###，當他事後聽了策士的勸告後，出於穩定政權和安定繼承關係的考慮，迅速迎回母親，恢復了秦王與太后的正常母子關係。秦始皇是第一流的政治人物，他的為人行事，首先是從政治的角度考慮的。
　　況且在秦國歷史上，太后養面首生孩子的事情多的是。他的高祖母宣太后與來秦的外國義渠王生有兩個兒子。宣太后的兒子，秦始皇的曾祖父秦昭王不但知道這件事情，還與母親合謀，利用這樁私情，刺殺義渠王，將義渠王的國土併入秦國，解決了一樁多年威脅秦國西北邊境的心腹大患。秦昭王早早在宣太后的主持下娶妻立后，後宮不少，子女也多，不但沒有看到什麼心理上的障礙，看到的反而是實利人情濃厚、道德約束淡薄的邊風古情。可以說，在太后的私生活與秦王立不立后之間，實在是找不出可信的聯繫。這種猜想，好聽是好聽，也難以說通。
　　所以我們說，上述的這些猜想，都只是勉強的臆測，因為找不到破解的門道，只有接受現狀，再做一點粉飾性的塗抹而已，並不能連接到具體的史實，做有理有據的破解。那麼，破解的門道在哪裡呢？破案的關鍵，要有線索。歷史疑案的破解，需要找到能夠作為線索的史料。將史書中所有有關秦始皇后宮的史料都篩選了一遍，結果只找到一條，這條史料見於《史記。秦始皇本紀》秦始皇三十七年條：
　　九月，葬始皇驪山。... ...二世曰：「先帝后宮非有子者，出焉不宜。」皆令從死，死者甚眾。
　　這條史料非常重要，必須做一個詳細的解釋。秦始皇三十七年，就是公元前210年，這一年七月，秦始皇在第五次巡遊天下的旅途中生了病。車駕抵達沙丘宮平台(今河北廣宗西北大平台)時，秦始皇病情急遽惡化，突然不治身亡，享年五十歲。隨後的事情，就是大家都很熟悉的沙丘之謀。沙丘之謀的主謀是趙高，他是秦始皇的幼子胡亥的老師，秦始皇的貼身車馬班長中車府令，他引誘胡亥，說動丞相李斯，三人結成政治同盟，偽造遺書，逼迫皇長子扶蘇自殺，擁立胡亥即位，建立起二世政權。
　　九月二世新政府在咸陽舉行盛大的葬禮，將秦始皇安葬於驪山，就是現在的秦始皇陵。在安葬秦始皇的時候，二世皇帝下了這道處置秦始皇后宮的命令。這道命令說：「先帝的後宮當中沒有子女的人，不宜外放出宮。」根據這道命令，於是將她們全部殉葬從死，死者的數量相當多。那麼從這條史料當中，我們可以讀取到有關秦始皇后宮的哪些信息呢？
　　一、秦始皇后宮的數量不少，具體的數量不詳。不過秦的後宮，自有嚴格的制度。根據繼承了秦國制度的漢朝初年的情況來看，秦始皇應有正夫人一人，稱號為皇后。側室多人，都稱夫人。夫人們的稱號分別有美人、良人、八子(比如秦始皇的高祖母宣太后，她是惠文王的側室，稱夫人，正式的稱號是八子)、七子、長使、少使等數種，她們地位的高低，比照政府官員的秩祿，也都有規定。所以我們可以說，真正有名分，可以被稱為秦始皇后宮的人，最多十來人左右。世上盛傳秦始皇的後宮列女在萬人以上，都是後世的傳聞和文學的誇張，是不能作為信史來看的。
　　二、這些數量有限的後宮們，分成了兩大類，一類是生有子女的，另一類是沒有生子女的。
　　三、凡是沒有子女的後宮，都按照二世皇帝的命令殉葬，被埋在臨潼的秦始皇陵裡面了。
　　四、凡是有子女的後宮，免於殉死，在秦始皇死後與他們的子女一道，還繼續活在人世上。
　　據知上面這條史料是史書中有關秦始皇后宮的唯一的一條史料，我們從中能夠讀取的信息大概也就是以上四點了。情況介紹到這裡又有一個問題：「現在我們知道秦始皇的後宮有些什麼人，我們知道秦始皇的皇后是誰了嗎？」
　　「不知道。」
　　可以想像得到，大家肯定會如此異口同聲地回答。
　　「為什麼？」
　　「從這條史料看不出來。」
　　「那怎麼辦？」
　　這一來，大家恐怕會為難，不便回答了。不過我想，個別人也許會說：「那就沒有辦法了。沒有證據，總不能瞎猜亂說嘛。」
　　說得對，的確是這樣的。歷史學有一個基本的共識，或者說是一種基本的訓練，叫作根據證據說話。能夠尊重證據，根據史實說話，才算是入了歷史學之門。不過入了門還得能出門。你入門經過學習以後還得出門，出門自立門戶，出門博采百家，出門活學活用，也可以出門做歷史偵探。我們今天的課題是破解疑案。現實中破解疑案的專家，當然是刑警偵探了，最有名的文學代言人，當然是福爾摩斯、波羅，還有黑貓警長了。作為破解歷史疑案的歷史偵探，我們也不妨出門向破案的偵探們取經，學習他們破案的方法。那麼，我們究竟應當向刑警偵探們學習些什麼，我們將如何活用他們的方法來破解我們的疑案呢？
　　在偵探破案中，我們常常會看到這樣一種情況，刑警們追捕犯人，犯人逃脫，不知去向。這時候，刑警們並沒有絕望，他們回到警察局開會，調查和搜尋所有與犯人有關的人，製作出一張關係網表，依據這張表，經過仔細地分析，從中篩選出犯人可能前往投靠的關係人。然後，刑警們轉而跟蹤這個關係人。結果，犯人的身影出現在這個人身邊，刑警們果斷出擊，一舉抓獲了犯人。在偵探學上，這個方法叫作吊線跟蹤。
　　今天，我們把這種方法借用到歷史學當中，嘗試能不能用這種吊線跟蹤的方法破解秦始皇后宮的疑案。前面我們已經講過，有關秦始皇后宮的史料只有一條，而解讀這條唯一史料的結果似乎是走入了絕路，追蹤的對象——秦始皇的後宮們的身影消失了。不過，如果我們轉換一下思路，學習刑警們的做法，將後宮們的關係網作一番整理的話，我們將不難發現，與後宮們關係最為密切的人，除了秦始皇而外，就是她們的子女了。通過調查子女們的行蹤，尋找母親的下落，可以說是一種可行的方案。出於這種思路，我們暫時停止對秦始皇后宮去向的追蹤，轉過頭來考察秦始皇的子女們。
　　這樣一來，前景就豁然開闊了。秦始皇有近二十位子女，長子扶蘇，幼子胡亥，中間知道姓名的還有公子將閭和公子高，我們可以對他們逐一吊線跟蹤。為了便於追查，我們先列出一張線索人的名單來。
　　第一線索人：公子將閭兄弟
　　第二線索人：公子高
　　第三線索人：諸公子公主
　　第四線索人：幼子胡亥
　　第五線索人：長子扶蘇
　　按照這個名單，首先追查第一線索人公子將閭兄弟，看看能否找到有關他們母親的線索。公子將閭一共兄弟三人，他們出現在史書上，是在二世即位以後。當時他們共同面臨著被誅殺的危險。前面已經講過，秦始皇死後，即位的二世皇帝胡亥是幼子，他本來不應當繼承皇位，受老師趙高的引誘，得到丞相李斯的協助，偽造遺詔，逼死長兄扶蘇，篡奪了皇位。即位後的胡亥，內心不安，對比他年長的兄弟姐妹們，都心懷猜疑，擔心他們危及自己的地位。在趙高的慫恿下，二世決定將在世的公子公主們都處死，以消除他們對於皇位的潛在威脅。
　　史書上說，在這場清洗運動中，公子將閭兄弟三人被軟禁在宮內，最終被定以「不臣」之罪判處死刑。所謂「不臣」，就是失臣下之禮義，引申出去就是對主上的不敬，再引申就是妄圖謀反了。公子將閭最是謹慎重禮的人，他實在是冤屈不服，他對傳達判決的使者申辯道：「朝廷的禮節，我從來不敢不服從；朝廷的序位，我從來不敢不遵守；接受皇上的命令應對回答的時候，我也從來不曾有過失辭欠禮，何以叫作不臣？我只求明自己的罪名而死。」執行命令的使者無情，說自己是奉詔書行事，催促將閭立即服罪自裁。可憐公子將閭兄弟三人呼天不應，被迫含冤引劍自殺。
　　在史書有關公子將閭兄弟的簡短記載中，我們沒有發現有關他們母親的直接線索。根據公子將閭的為人，根據他重禮儀，守規矩，行為謹慎，言辭得體的形象，我們推斷他的母親也當是謹慎而對子女管教嚴格的人。此時的她或許已經不在人世了？
　　其次，我們來考察第二線索人公子高。在秦二世殺戮兄弟姐妹的恐怖之中，公子高曾經打算逃亡，但他擔心因為自己的逃亡而株連家族，走投無路之下，他上書二世請求讓自己為父親殉葬。二世十分高興，同意了公子高的請求，賜錢十萬築墓，讓他陪葬於始皇帝陵園內，於是就沒有株連公子高的家族。
　　史書上記載公子高上二世皇帝書說：「先帝無恙的時候，臣下入內則被賜予飲食，出外則使乘坐車馬；御府的衣物，中廄的寶馬，臣下都有受領。先帝仙逝，臣下應當從死而未能速行，這是身為人子而不孝，身為人臣而不忠。不孝不忠，無以立名於世，臣下請求從死，願意陪葬在驪山腳下。切切懇求，願主上恩幸，哀憐准許。」被送上斷頭台的皇子王孫，那種無辜無奈、日暮途窮的哀鳴，至今讀史尚迴盪在耳邊。
　　在對公子高的考察中，我們也沒有發現有關他母親的直接線索。從公子高的上書來看，他深受父親的喜愛，忠孝之心非常濃厚，以此推測，他的母親應當也是重大義的人。公子高有想法有決斷，曾經考慮逃亡，但是為了保護家族，最後決定以身殉葬。想來他的母親，或許還在人世，兒子走後的家族，由她來孤苦支撐？
　　跟蹤追查第一和第二線索人到這裡，對於他們母親的情況，除了一點似是而非的推測外，我們難以得到更多的信息。看來，由公子將閭兄弟和公子高的線索去追蹤秦始皇后宮的線路，走不通。走不通的原因，是實有其人其事而可以取證的文獻史料不足。文獻史料，是從古代輾轉流傳至今的文字信息，是我們破解古代疑案的重要證據。文獻史料不足，我們就束手無策，打退堂鼓了嗎？不，我們還有一個重要的證據來源，這就是考古發掘。考古發掘，是直接到古代遺留中尋找第一手信息，最為可靠。於是我們將視線投向考古，看能不能找到新的線索。
　　自從兵馬俑陪葬坑在1974年被發現以來，始皇帝陵園的發掘和研究有了很大的進展，秦始皇一生的種種疑案，由此獲得了文獻上得不到的種種寶貴線索。在始皇陵園，考古學者曾經發掘過一座甲字形陪葬大墓，規模等同王侯級別，地點靠近始皇帝陵封土。考古學者以為墓主當是皇室宗親，可能就是公子高的墓。前面我們已經談過，他自願殉葬，得賜錢十萬，以公子之禮埋葬於始皇陵旁。
　　在始皇帝陵封土東邊大概一里遠的地方，有一村落叫作上焦村，在村外的樹叢間，有十七座甲字形陪葬墓，坐東向西，南北縱列，面向始皇帝陵展開。其中有八座墓葬已經發掘，在陪藏品中，考古學者發現了秦少府工官製作的御物。少府是專門管理王室宮廷的機構，相當於皇室內務部。一般來說，少府製作的物品，屬於皇室用品。這些墓藏中出土的皇室用品，自然使人聯想到這些墓主與皇室宮廷之間，可能會有某種關聯。那麼這種關聯會是什麼呢？
　　為了追查這種關聯，根據考古發掘的報告書，著名考古學家發掘者，聯想到秦二世誅殺諸位公子公主的事情，推斷十七座墓葬可能是被秦二世所誅殺的公子公主們的墳墓。
　　根據史書的記載，二世即位以後，命令趙高網羅罪名，將秦公子十二人戮死於咸陽，公主十人矺死於杜縣，財產一律沒收，親近多被株連。戮死，就是殺死後陳屍受辱。矺死，就是分裂肢體而殺之。諸位公子公主非正常死亡的慘狀，與十七座墓葬主人們的零亂遺體情況相當。
　　根據史書的記載，諸公子和公主被殺的時令，是在二世元年春天，秦歷當在一至三月的寒冷時候，發掘中發現有修墓人烤火的炭跡，文獻和實物互相得到了印證。
　　根據史書的記載，長子扶蘇接受偽造的遺詔，被賜劍自殺於上郡。第十八號墓只有銅劍一把，未見人骨，可能是他的衣冠塚。文獻和實物不僅有相互的印證，更令人感到神奇而有無窮的回味。
　　考古發掘，為秦二世屠殺兄弟姐妹的歷史慘案提供了實物的證據。這些實物的證據，似乎在向我們訴說，秦始皇的諸位公子公主，都死於骨肉相殘，他們都是在非正常死亡後單獨埋葬的。由此看來他們死亡的時候，他們的母親，也就是秦始皇的有子女的後宮們或許已經過世，或許還在人世間孤獨而悲哀地生活著。至於更詳細的情況，我們無法得到更多的線索。