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　　子椒原作「子叔」，依後《訟賢篇》「遭子椒之譖也」改正為子椒，為振興楚國，屈原在掌理朝政時曾經積極變革政治，主張改良內政，意圖聯齊抗秦統一中原，並試圖用楚文化來替代中原文化。但是楚懷王左右有一群自私自利的人，如令尹子椒(在楚國政府中佔著最高的位置)、上官大夫靳尚(是屈原的政敵)和懷王所寵愛的妃子南後鄭袖，他們受秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，而且使懷王疏遠屈原。
　　令尹在戰國時楚國執掌軍政大權的長官，相當於丞相，如《屈原列傳》：「令尹子蘭聞之大怒。」明清時指縣長，如《促織》：「天將以酬長厚者，遂使撫臣、令尹並受促織恩蔭。」公子子蘭是南後跟楚懷王所生的兒子，子蘭公子跟屈原大夫的關係非常緊張。屈原主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡「美政」，為人性格耿直，卻因在修訂法規的時候，不願聽從上官大夫的話與之同流合污。
　　楚懷王的兒子令尹子蘭、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，受秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠屈原。有人考證子蘭公子受到與屈原有過節的幕僚的唆使，而設計追殺屈原，將其殺死之後，裝入袋子投入汨羅江餵魚去。最後楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國誘去，囚死秦國。