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　　高祖劉邦建國時，文臣武將如雲，而蕭何、張良、韓信又居功至偉，史家稱為漢初三傑。劉邦的評價也精確而深刻，有次大宴群臣，高祖問：「項羽勢力遠勝玉朕，卻失去天下，為何？」群臣議論紛紛。高祖笑了笑，說：「公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。」
　　然而，儘管人傑均功勞蓋世，但是最後劉邦對他們的處置方法卻各不相同。劉邦對韓信從來就不放心，這個倒是很容易理解，韓信重兵在握，特別是在攻齊之後，主動求封為齊王，以此作為攻擊項羽的條件，所以劉邦對他有疑心一點也不奇怪。他對蕭何也是疑神疑鬼，我們知道蕭何是劉邦同鄉，而且是關中大戶，深得民心，並且長期坐鎮關中，劉邦因此對他也一直放心不下。對與張良，劉邦幾乎從來都沒疑心過，張良經常跟在劉邦身邊，為人淡泊名利，而且張良是外來戶，不像蕭何那樣根深蒂固，這也是日後劉邦有不同方式處置三傑的主要原因。
　　留侯張良韓國貴族後裔。秦末，群雄並起，他也曾經組織隊伍反抗暴秦，遇到劉邦後，兩人很談的來，劉邦對張良幾乎言聽計從。這才有了約法三章入主咸陽，鴻門宴有驚無險，劉邦後來被封漢王，有聽張良之計，火燒棧道，使項羽放鬆了警惕，為韓信明修棧道，暗渡陳倉打下了基礎。楚漢戰爭開始前，張良從彭城再投劉邦，受封為成信侯，成為劉邦的軍師，幫助劉邦在楚漢戰爭中戰勝項羽，平定天下。劉邦稱帝后封賞功臣時，功成名就的張良謝絕了自擇齊三萬戶的封賞，選擇留這個地方。此後就過著幾乎是隱居的生活，除了在封賞功臣、建都問題上提了些意見外，就是後來保護了太子。三傑中，張良精通黃老之學，深知不伐其功，不矜其能，的道理，功成身退，所以劉邦一直很尊重張良。
　　蕭何很早就和曹參一起追隨劉邦，忠心耿耿，至死不渝，而他發掘人才的本事幾乎無人能及。選擇並追隨市井無賴劉邦，認為其必成大器，其次是看好韓信，強力推薦，所以才有了蕭何月下追韓信的佳話。劉邦性類曹操，功高位顯的蕭何曾經三次被懷疑、試探。漢三年，劉項兩軍對峙，劉邦一邊打仗，一邊數次派使者慰勞坐鎮後方的蕭何。有人對蕭何說：「如今陛下在征戰沙場，餐風吸露，自顧不暇，卻多次派人慰問閣下，這不是明擺著有懷疑閣下之心嗎？我替閣下拿個主意，不如派您族中能作戰的全部奔赴前線，這樣大王就會更加信任閣下了。」蕭何依計而行，劉邦果然大為高興。漢十一年，陳豨謀反，劉邦御駕親征，蕭何幫助呂后在長樂宮殺掉了淮陰侯韓信。於是劉邦下詔拜蕭何為相國，加封食邑五千戶，並派士兵五百人、都尉一名，作為相國的衛隊。滿朝文武都為蕭何受到恩寵發來賀詞，唯有召平前來報憂。他說：「恐怕禍患從此開始了！皇上在外征戰，而閣下留守朝中，明明不必以身涉險，卻無端加封閣下、為閣下增設衛隊，這是由於淮陰侯韓信剛剛在朝中謀反，皇上因而有了懷疑閣下之心。增設衛隊保護閣下，其實並非恩寵。希望閣下謝絕封賞，把全部家產都貢獻出來資助軍隊建設。這樣皇上必定高興。」蕭何於是謝絕封賞，大散家資，一場劫難化於無形。漢十二年，淮南王黥布謀反，劉邦再次御駕親征，在外多次派遣使者回京打聽蕭何都在幹什麼。回報說：「蕭相國在京安撫百姓，拿出財產資助軍需，和平定陳豨反叛時一樣。」於是又有人來對蕭何說：「恐怕閣下離滅族之禍不遠了！閣下功高蓋世，無以復加。閣下當初入關，已經深得民心，十餘年來，百姓都已歸附於您，您還要孜孜不倦地爭取百姓的擁戴，這可不是什麼好事啊。皇上所以多次派人詢問閣下所作所為，就是唯恐閣下控制關中動搖漢室。現在您不如做一點強購民田民宅、放高利貸之類的事情來『自污』，敗壞自己的好名聲，這樣皇上才能心安。」蕭何依計而行，劉邦果然大為高興。劉邦多次試探蕭何，而蕭何深知「伴君如伴虎」，時刻警惕著，沒被順境沖昏頭腦，又善於接納他人意見，因此蕭何面對劫難，處變不驚，不動聲色，虛懷若谷，從善如流，將劉邦的疑心消弭於無形，化險為夷，最終倖免於難。
　　對於韓信，劉邦可以說是用足了狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏的帝王鐵律，當然，一方面是劉邦故意下套，另一方面也是韓信對自身定位不准造成的。作為部下，卻以功要封，犯下了重大的原則性的錯誤。如果不願屈居人下，在手握重兵時就應該早做打算，但他心懷婦人之仁，狠不下心反劉，最終在失去利用價值後被誅。帝王們在任何時候都對手握重兵的將帥非常忌憚，尤其是像韓信這樣用兵如神的軍事統帥，是任何一個有作為的帝王都不會掉以輕心的。其次，韓信以前在項羽軍中效力，中途才投奔劉邦，不像樊噲、周勃、曹參等是劉邦的子弟兵，而他在打下齊魯後居然向劉邦伸手要官，以功要挾封他為齊王，犯了帝王大忌，在政治上近乎白癡，既無張良的淡泊名利的飄逸風格，又無蕭何的深沉老練的政治手段，終於使自己走上絕境，最終讓劉邦抓住了借口。比如開始收留鍾離昧而又殺掉鍾向劉邦獻媚，滿腹牢騷到處喊冤，與陳?暗通消息等，都直接促使他速亡。