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　　劉文靜是個有雄才大略的人，時任晉陽令，後來因親家李密造反而被捕入獄，他本來就與李淵有密切來往，李淵得知消息後派李世民前往牢內探望，並表示如有機會一定設法營救。劉文靜感於李淵的知遇之恩，向李世民建議李淵盡早起事，最好能在其他義軍與隋軍糾纏時乘虛入關，挾天子以令諸侯，這樣不到半年就可圖成霸業。這個建議讓李淵興奮不已，同時也下定了反隋自立的決心。
　　但李淵畢竟和一般的農民起義軍領袖不同，他和隋王朝有著千絲萬縷的關係，要起兵也必須有個能夠服眾的說法。他在努力尋找一個最佳的借口，希望能讓一切變得理所當然。縱鵲毀巢唐史紀：太宗時，嘗有白鵲構巢於寢殿之上，合歡如腰鼓，左右稱賀。上曰：「我常笑隋帝好祥瑞，瑞在得賢，此何足賀。」命毀其巢，縱鵲於野外。
　　李淵在山西駐防，有個很重要的任務就是北抗突厥。往常他總能在突厥入侵中獲取階段性的勝利，但這次他派副留守高君雅和馬邑太守王仁恭與敵人作戰，卻因為二人的戰術不當，慘敗而還。煬帝本來就對李淵不滿，這下終於抓到了把柄，下令將李淵下獄，將王仁恭斬首。現在李淵終於覺得找到了時機，他在獄中告訴李世民讓他盡快起兵，否則束手待斃，恐怕連全家性命都難保。
　　於是李世民盡快回家召集英雄，準備起事，同時也為父親的命運感到擔心。幸好煬帝覺得時局危險，如果殺了李淵，等到突厥打進中原時將找不到人來抵抗，到時恐怕隋朝會亡得更快，一番權衡利弊之後，竟然把李淵放了。李淵一家在慶幸之餘，決定不再坐失良機，準備盡快行動。
　　這個時機終於來了。隋朝的鷹揚府校尉劉武周因為和太守王仁恭的侍女私通，害怕被發現，就以貪污之名殺死了王仁恭，進據汾陽宮，自稱天子，國號定楊。這下他侵犯到了李淵在山西的勢力，於公於私，李淵都不能姑息。李淵看出這是一個千載難逢的好機會，他一面派李世民、王威、高君雅率兵討伐劉武周，一面以討伐劉武周需用兵為名，派謀士劉文靜、長孫順德、劉弘基到處召集兵馬糧草。由於早已打下了良好的根基，眾英雄紛紛歸附，很快聚齊了一萬多親兵，又暗中召回駐守在蒲州的建成、元吉兩兄弟到晉陽，準備起事。
　　李淵的動作和意圖被副留守高君雅和王威察覺到了。他們並不是李淵的親黨，擔心李淵要謀反，想了個計謀，打算請李淵到晉祠祈雨，乘機將他殺死。李淵得知他們的計謀，於是先下手為強，給高、王二人找了個裡通外國、引突厥襲邊的罪名，將二人殺死，正式起兵。