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　　慈禧在七旬大壽前的盛夏季節，自比為「大慈大悲救苦救難」的菩薩，打扮成觀音模樣拍照。她身穿團花紋清裝或團形壽字紋袍，頭戴毗盧帽，外加五佛冠，左手捧淨水瓶或擱在膝上，右手執念珠一串或柳枝。李蓮英扮善財童子或守護神韋馱站其身右，左邊則是扮成龍女的宮女。
　　關於慈禧太后的後宮性生活，稗官野史中流傳著形形色色的說法，總體來說就是慈禧太后放蕩不羈、淫亂後宮。慈禧太后很早之前就與恭親王奕訢相好，在她剛入宮做秀女時便與奕訢私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝並非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕訢的私生子。慈禧鞏固了大權之後，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免於被惡少強姦，此後便一直保持曖昧關係，經常私通淫亂。榮祿也得到慈禧的重用，曾經參與確定載湉(即光緒帝)繼承帝位的事情，在戊戌政變中協助慈禧廢除戊戌變法，在八國聯軍侵華時則跟隨慈禧太后逃至西安，成為與慈禧太后形影不離的侍臣。據說慈禧太后與大太監安德海、李蓮英也有私染，由於太監沒有生理能力，所以慈禧與他們交好更多的是一種心理上的安慰與刺激，李蓮英在這方面很善於迎合慈禧太后，所以得到她的萬千寵愛，雖然這種寵愛帶有心理變態的傾向。
　　清代文廷式在《聞塵偶記》中曾提到這麼一個故事，說在光緒八年的春天，北京琉璃廠有一位姓白的古董商，長得風流倜儻，經李蓮英介紹後，被慈禧太后寵幸，召他入宮住了一個多月以後被放出。不久，慈禧就懷孕了，慈安太后知道後大怒，想以此為由，廢掉慈禧太后的皇后名義。禮部大臣提醒她說這事最好不做， 還是明哲保身的好，慈安太后不聽，結果當天晚上就猝死了。民間還流傳著一個故事，說是慈禧太后很喜歡吃金華飯館的湯臥果，每天都要派人去買，李蓮英與金華飯館的一個姓史的夥計很熟，經常帶他到宮中遊玩。有一次兩人被慈禧太后撞見了，慈禧不僅沒有怪罪李蓮英私帶外人入宮，反而表現得有些興奮，因為她發現這位姓史的夥計長得玉樹臨風，儀容俊美，於是將他留在宮中晝夜宣淫。慈禧一年後生下了一個兒子，她不敢養在宮中，便寄養在醇親王奕家中，並殺了史某滅口，這個孩子就是後來的光緒皇帝。這也是為什麼同治死後慈禧立同治的弟弟做皇帝的原因。（光緒皇帝名義上是同治皇帝的從弟（堂弟））
　　這些傳聞絕大多數沒有正史記載，因而真實性無法考證，其實即使是真的正史也不會記載，但所謂無風不起浪，民間的口耳相傳往往具有現實的影子。慈禧太后26歲便開始守寡，處境可謂淒慘，年輕貌美的她必然耐不住寂寞，而去尋求發洩和滿足的機會。當她垂簾聽政，掌握國家大權的時候，更可以為所欲為了，所以真的發生這些事情也是毫不奇怪的。