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　　公元1911年10月10日，湖北武漢新軍爆發起義，緊接著各省紛紛宣佈獨立，隨後清朝隆裕太后頒布退位詔書，清朝覆滅，民國開始。而其中出現了一個影響整個變革的人物-袁世凱。袁世凱祖上可以說是將門之後，而這個背景也給他烙下了深深的軍事印記。甲午戰爭爆發之前，他隨軍到達朝鮮，作為一個軍事人員，在此期間表現了他的軍事才能。回國以後負責訓練新軍，有名的小站練兵也就是從這裡開始的。在戊戌變法中博得了慈禧保守派的青睞，委以重任，前後多次升任官職。宣統朝時成為維繫民國和清朝的重要紐帶，但是在民國發生之前，他完全有能力可以取代清帝而不是等到民國以後稱帝制，大概有以下幾點可以說明：
　　(1)袁世凱在清朝時已經掌握著全國的兵馬大權，可以說是實權在握，並且他所操練的新軍在當時可以是強兵悍將，他完全有能力可以來一場逼宮，改朝換代，而不用等到民國時選擇稱帝。假使孫中山等人的反對，但是當時仍是清朝，武昌起義還沒有爆發，這也可以說能夠把武昌起義扼殺在搖籃之中。並且武昌起義的有生力量也多為一些幫會幫眾，學生，一些沒有軍事知識的熱血青年。兩者之間的軍事能力沒有辦法比較的。
　　(2)當時清政府正在向各國籌集軍款用以鎮壓國內的起義，袁世凱可以利用這些款項壯大自己的軍隊實力，然後取代清帝，改朝換代。
　　(3)清末人們愚昧無知。封建迷信思想嚴重，只有少數的留學青年，愛國志士認識到這一點。但總體來說，當時人們的思想是落後的，愚昧的，封建的，利用這一點改朝換代，沒有多大的反對意見。回顧歷史，中國的古代史都是「天下合久必分，分久必合」「一家王朝，家天下」的形勢，袁世凱的取代清帝行為，百姓就可以理解為改朝換代，只是換了袁世凱做皇帝，天下不再是愛新覺羅家的了，而是袁項城的。
　　(4)中國是漢人之多，多以漢人的朝廷為正統。就比如孫中山的「驅除韃虜，恢復中華」其中就有很重的民族情環，也是為了順應民意，要考慮到起義的力量中還有幫會勢力，諸如「哥老會」、「小刀會」、「青幫」、「天地會」、「洪門」... ...而這些幫會都有一個情結那就是「反清復明」。所以說，袁世凱這時候取代溥儀，改朝換代也是順應一些漢族人的心願。
　　(5)軍事人才的比較，北洋政府的將領或多或少的成為當時中國的梟雄，還有做總統的，所以說這些人的軍事能力是完全可以認可。比較清軍的八旗子弟兵，一些漢族的散兵游勇，地方的割據勢力都是無法比較的。
　　這些的機會都是可以讓袁世凱取代清帝的，實現他的皇帝夢想，但事實卻是相反的。遵循著歷史的車輪前進，公元1911年，武昌起義爆發，公元1912年，民國建立。公元1915年底袁世凱悍然復辟，自稱皇帝，年號「洪憲」，意為改國號為「中華帝國」。全國前後宣佈獨立脫離北洋政府的統治，接著爆發二次革命，全國反對帝制... ...袁世凱在內外交困的無奈情況下廢除帝制，六月六日袁世凱在鬱憤中因腎衰竭病死。