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　　古代地方上沒有專門司法官，地方長官的主要政務之一就是審案子。因此傳統戲劇演清官，少不了開堂審案：大堂之上，手持殺威棒的衙役站立兩旁，一臉鐵青，殺氣騰騰；青天大老爺案頭高坐，蟒袍玉帶，威嚴赫赫；原告被告則跪在下面，委委瑣瑣，哆哆嗦嗦。清官如果出行，也是八抬大轎，王朝、馬漢、張龍、趙虎之流前呼後擁，威風八面，而且免不了有人攔駕告狀，青天大老爺走一路斷(案)一路。
　　進入民國之後，中國的政治舞台上，大小角色，軍漢居多。這些軍漢們，多是不通文墨的粗人，佔了某個地方，除了時不時地火並開戰，平日政務最喜歡做的事情，居然是坐堂審案。有的人甚至搶來戲班裡的戲裝，把自己扮成清官的模樣，蟒袍而皂靴地前去斷案。
　　韓復矩的名聲不好，因為抗戰時不戰而棄山東，而且還被藝人們編了段子說他不學無術。可是當年韓做山東王的時候，卻有「韓青天」的名頭。是真青天還是假青天不說，此公喜歡升堂斷案可是不假。韓復矩主政山東前後將近七年，別的事情都可以不做，但只要他有功夫，山東的獄案他必定要親自審理的，有時候還要巡行地方，一個縣一個縣地一路審過去。
　　韓復矩審案跟戲裡的包公、狄公之類的人物差不多，只是王朝、馬漢換了衛兵馬弁，衙役改了手持大刀的執法隊。被審的嫌疑人，一個一個地過堂，審問，上刑，打板子或者軍棍。韓復矩審案，法律是根本沾不上的，全憑他自己的判斷。雖說比《水滸》上李逵斷案好一點，但基本上也屬於任性胡來。明白的時候，還有點常識；糊塗的時候，常識都沒有了。如果趕上心情不好，就該著下面跪著的人晦氣，無論情由，不死也是重刑。
　　有一陣兒，韓復矩特別相信自己的相術，審訊「人犯」的時候，一句話不說，只盯著人看，看著看著，右手一揮，執法隊就把這人拉出去槍斃；左手一揮，這人就無罪釋放。當然，這種審案方式有時也會弄出一些戲劇性的效果來。比如，有次把前來送公文的人也當成「人犯」，一揮手給斃掉了，這是悲劇。有的時候抓來共產黨人，如果審訊過程中，這人骨頭特硬，堅貞不屈，任你怎麼大刑伺候，死活就是不招，韓復矩欽佩這人骨頭硬，是條漢子，結果很可能是無罪釋放；相反地如果一上刑就熬不住招了，韓會特別鄙夷，往往將之拉出去斃了。這種情況是喜劇。凡出現這種情況，都是國民黨的特務機關最頭痛的時候。
　　明白的人都說，古代所謂的清官，其實都是酷吏，所以司馬遷在《史記》裡，只列「酷吏傳」，不設「清官」一項。不過，對於老百姓來說，由於酷吏殺的大多為官人，不管是否濫殺，大家還是喜歡，而且在不斷的喜歡中，炮製出更加合乎自己需要的清官形象來，借這種虛幻的形象，一舒小民壓抑的心境。做了軍閥、統治一方的軍漢們，其實個個都是戲裡清官的追星族，不管他們實際的統治如何亂七八糟、橫暴專制，但有意無意都喜歡模仿清官，既模仿清官斷案時的威風，也傚法清官斷案時的專斷。也許，在他們心目中，他們這樣做，就是在為民做主，主持公道，也沒準潛意識裡就是想做個清官，但是這種司法過程(如果還算是司法的話)的實際運作給社會帶來的，往往是真正的災難。