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　　貞節牌坊是舊時為表彰婦女的貞潔而立的物件，以教育和鼓勵婦女長期孀居。中國歷史上第一面貞節牌坊應該出自「反儒」的秦始皇之手。重慶市長壽縣「女懷清台」舊址別小看了這個地方，這可是中國第一面貞節牌坊的誕生地，太史公在《史記·貨殖列傳》裡還專門為它作了記載，「而巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清台。」秦始皇為一寡婦立貞節牌坊，再聯想起秦始皇的《會稽刻石》文字，感覺這個「千古一帝」十分推崇儒家的貞潔觀，整個一個活脫脫的封建衛道士，很難想像發生在公元前213年的「焚書坑儒」事件竟然是他所為。儘管「焚書坑儒」一說多有謬誤，但秦始皇「反儒」早成歷史定論，這頂帽子他是脫不了的。那麼，「反儒」的秦始皇為什麼在女人貞潔方面與儒家步調一致呢？
　　生母行為失謹，大概是最為主要的因素。《史記·呂不韋列傳》中記載：「始皇帝益壯，太后淫不止。」秦始皇的母親趙姬，生性淫蕩，一生經歷過許多男人。做過投機商人呂不韋的小妾，後為秦王孫子楚妻子，子楚繼位稱莊襄王，死後傳位給嬴政，趙姬做了太后，仍經常與呂不韋重溫舊情。後又與繆毐私通，還生下兩個兒子。母親的失檢行為令秦始皇顏面大傷，無地自容。推己及人，秦始皇痛恨女子的不貞行為，對儒家提倡的守貞重節的女子貞潔觀倍加讚賞，就在情理之中了。
　　「嘉保太平」的政治策略。據歷史記載，秦始皇在臨死前的公元前210年，巡狩到今浙江一帶時，發現當地男女婚姻比較自由，寡婦可以再嫁，導致逃婚事件頻出，社會很不安定團結。他認為這不符合儒家道德和法規，便下詔禁止，還把詔令刻在石頭上，這便是所謂《會稽刻石》。秦始皇在《會稽刻石》中明確表示：婦女守貞絕非一件普通的小事，而是關係天下「嘉保太平」的大事。為此，他還刻意為天下百姓樹立了一個婦女貞節的典型，這個寡婦名叫清，是四川地區一位世代富豪之家，丈夫死後，獨撐家業，不再改嫁。秦始皇十分讚賞自己樹立的這個典型，曾賜令她「旁座」，與自己平起平坐，而秦時就連當朝丞相在皇帝面前也只能站著，少有賜座之事。後為該寡婦專門築了一座「女懷清台」，以彰揚其事跡。至今蜀中有一山名貞女山，便是該寡婦曾經寡居的地方。
　　扭曲和變態的心理。用現在的觀點來看儒家文化裡的女人貞節思想，很明顯是屬於糟粕和病態。而「反儒」的秦始皇對於女人貞潔方面的心理，和儒家貞潔觀有一致也有矛盾，實際上也是一種病態，太需要去看心理健康咨詢了。比如，他一生沒有立後，這是有違儒家正統的。他沒有娶過大老婆，但小老婆卻數以萬計，這樣就避免了在他死後出現老婆偷人的窘境。他一方面提倡女人守貞重節，一方面又強搶六國美女充實後宮；一方面仇視所有的女人，一方面又把她們當作發洩和滿足生理需要的工具。秦始皇的扭曲心理，形成的原因是多方面的，但肯定不是來自於儒家思想的熏陶。從其為寡婦立貞節牌坊的事情上可以看出，他是一個反對婚姻自由的偏執狂，是一個想獨佔天下女人的自大狂。
　　秦始皇為寡婦立貞節牌坊，並沒有為儒家貞潔觀增光添彩，到了漢、唐兩代，社會風氣又開放得不得了，女子再嫁成為風氣，社會上並不認為有什麼不好。有唐一代，公主再嫁的有23人，有的甚至結婚三次。到了宋朝中期以後，程、朱理學興起，在「存天理，滅人欲」的思想指導下，極力地提倡女子守節，寡婦不能再嫁。可以說秦始皇是後世道學先生們的祖師爺，是壓迫婦女、強迫女子守寡不許再嫁的元兇。