Sopa

　　公元1041年，一支數千人的北宋輕騎，疾馳到好水川。這是寧夏六盤山的一處要塞，入口狹小，腹地開闊，路邊全是懸崖峭壁。奇怪的是剛才和宋軍一交手就吃敗仗、沿路丟盔棄甲的西夏兵，到此不見影蹤。「快看，路上有幾個箱籠。」箱籠裡傳來「咯登」之聲，宋軍好奇地打開。領軍的任福，沉浸在乘勝追擊的喜悅中，早忘上司韓琦「能戰則戰，不能戰則繞行背後」的交待。直到箱籠中呼啦啦飛出一群鴿子，他才猛然回神：「信鴿！我們中伏！」西夏軍隊從山谷中湧來。憑著鴿子的盤桓，他們輕而易舉鎖定宋軍位置，一舉圍殲。7000宋軍或陣亡或跳崖，任福也以身殉國。戰況之慘烈，震驚北宋高層引發一場人事地震，朝中重臣韓琦引咎辭職。好水川之戰信鴿第一次用於作戰。此計出自西夏皇帝元昊。
　　1004年，正當宋遼簽下「澶淵之盟」、宣告休戰時，元昊出生。這個巧合，像是老天對宋朝命運的一個苦笑防得遼國，防不西夏。對家族而言，元昊的出生也是一聲苦笑:祖父李繼遷去世。這位黨項人的一代英雄，以向北宋稱臣為代價，在西北站穩腳跟。元昊之父李德明，繼承「夾心餅」政策。在外交文書中，稱大宋為南國、契丹(遼)為北國。兩不得罪之餘悄然在邊境走私積累財富。
　　小時候的元昊長得很漂亮，圓臉高鼻深目，讀兵書、習佛經、學漢語藏語回鶻語。某天父親告誡他：「吾族三十年衣錦綺，此宋恩也，永不可背宋稱帝。」元昊當即頂一句：「英雄之生，當王霸耳，何錦綺之為！」元昊說到做到。成年後他征戰於河西走廊，接連攻下張掖、敦煌、安西。一時間黨項人橫掃西北大地。
　　等到他老子兩腿一伸榮登極樂，元昊便大展拳腳。但元昊十分清醒並不急於對外征戰，而是對內塑造民族特性。他宣佈從此捨棄唐、宋皇帝賜的李、趙國姓，改回黨項姓氏；頒佈「剃髮令」，凡黨項男子，三天內一律剃光頭頂，只留邊緣一圈結成短辮否則格殺勿論。他自己率先換上新髮型。這條「剃髮令」，頗有「留髮不留頭」的意味。但其聰明之處在於僅限黨項人恢復民族傳統，絕不強求他人。幾百年後清王朝卻把這個政策「抄襲」為強迫漢人剃髮釀成「江陰十日」、「嘉定三屠」的大悲劇。在衣著上，元昊選擇回鶻服飾。當時在西北頭戴尖頂冠，身穿白色的圓領、窄袖、收腰長袍，是最時尚的打扮，「回鶻衣裝回鶻馬」風行一時。
　　但黨項一族，遊牧四方，散漫慣，單靠髮式和服飾來統一民族特性遠遠不夠。元昊想到文字。自秦始皇以來「書同文」就是凝聚民心的不二法寶。元昊創造十二卷單字，黨項語流行起來。西北一帶的人們寫一張欠條，順手就是黨項文而不是漢字，直到明朝黨項文才漸漸消失。文治既成，其他諸如州郡、兵制，對元昊來說，不啻小菜一碟。公元1038年元昊建立「大白高國」，消息傳到開封，宋朝稱之為「西夏」。