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在VW整個發展中，除了最為人熟悉的Beetle與Golf外，Passat可是相當成功的商品，從1973年第一代誕生至今已在車壇活躍超過40年，藉由許多創新科技、配備豐富性、乘坐駕控樂趣的不斷提升，Passat成為許多消費者心目中的購車首選，也是VW旗下與Golf齊名的車款。


於美國稱為Dasher的Passat，是Rudolf Leiding於1971年就任VW總裁時提出的構想，當時因同集團AUDI於1972年發表雙/四門80車系，但VW品牌底下卻沒有旗艦車款，為了提升品牌形象和價值，遂委託義大利ITAL Design的喬治亞羅操刀，以AUDI 80為基礎設計出雙/四門斜背、三/五門斜背以及Variant五門旅行車的Passat，並在1973年正式發表。雖說是與AUDI 80為基礎，實際上除了造型差異外，機械結構、鈑件甚至內裝鋪陳幾乎完全相同，因此Passat可稱得上AUDI 80的斜背/旅行車版，當然因品牌價值售價亦更為親民。

在同為2470mm軸距下，無論哪種車型尺碼都是4220×1605×1360mm，基本上在1970年代的歐洲屬於中小型車等級，原廠提供消費者入門、進階L、高性能S、豪華高性能LS、運動導向TS多種等級選擇，同時為了更容易區別，依照車型賦予單圓燈、單方燈、雙圓燈的設計，簡潔俐落的內裝鋪陳展現出國民車的品牌定位，倒也在飾板與材質下工夫，企圖藉此來提升價值，並讓市場能對VW旗艦有多一層認識。

架構在前麥弗遜、後拖曳臂懸吊上的Passat，動力配置上共有兩種排氣量與三種馬力輸出，在水冷直列四缸SOHC單化油器的基礎下，基本款1296cc可發揮55hp馬力，1471cc則為75hp和85hp兩種設定，其中85hp的壓縮比為9.7，扭力輸出達12.3kgm，依照排氣量差異提供四速手排和三速自排兩種變速箱選擇。1975年將1471cc排氣量增加至1588cc，1978年增加可輸出50hp馬力的1471cc柴油引擎，1979年1588cc引擎更導入噴射系統，輸出功率提升至110hp/6100rpm、14.3kgm/5000rpm，同時也和五速手排組合，這也讓整體性能全面升級。

此外，VW於1974年起在巴西生產Passat B1直到1988年，其中更在1984年推出限量1000輛的Passat Sport，整個車頭從第二代B2移植，獲得相同的四方頭燈組，但實際上車體、內裝和動力依然是第一代配置。由於Passat在市場中造成熱烈迴響，使得VW更具信心於1980年推出第二代B2的Passat，整體表現有著明顯進步，同時也符合1980年代消費者的用車習慣和需求。