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　　秦統一六國，秦王贏政成為中國歷史上第一位始皇帝，然而您可曾知，在創立中國第一個封建集權制王朝的同時，他還是中國最早的一位大旅行家。秦始皇在一統天下的第2年(前220年)便離開都城咸陽，外出巡遊。從此以後直到去世，先後出門遠遊5次。他的足跡西到秦國西陲甘肅隴西一帶，東達秦國的最東頭山東半島海邊，北行至東起遼寧、西到內蒙九原的長城邊境線上，南低長江中下游南部的廣大地區。到公元前210年第5次出遊時，病死在河北沙丘的旅途中，結束了他生命最後十年的全國之旅。 　　
　　出門長途旅行，最重要的是道路狀況。秦始皇統一中國後馬上下令修建從咸陽輻射全國的「馳道」。其目的當然是為了便於統治被滅的六國，馳援邊塞。不過，為自己此後四處巡遊提供方便，也是重要因素。出門遠行的另一個重要條件是交通工具。秦始皇乘坐的車輛歷史文獻未見詳細記載，但陝西考古工作者於1980年底在秦始皇陵封土西側發掘出兩乘銅車馬，經考證是按原物縮小一半仿真製作的。前面的叫高車，是開道車。後面的叫安車，是秦始皇乘坐的「高級臥車」，設置精美豪華，可坐可臥，安穩舒適。車廂有一門三窗，門在車尾，前窗可上下啟閉，左右兩窗板鑲在兩個凹槽之間，可以來回拉動，像現在汽車上的推拉玻璃窗，既便於觀覽沿途景色，又可通氣采光，閉之則溫，啟之則涼，可說是秦代的空調車。
　　出門旅行還有一個重要條件，便是下榻的住所。秦始皇先在咸陽周圍及關中地區，廣建離宮園囿百餘處，統一全國後，又在關中之外的各地修建了大批行宮別館400餘所，均仿照關中宮殿建築格局。史書記載，秦始皇外出巡遊時前呼後擁，文武重臣隨行護駕作陪，大小車輛達80多輛，浩浩蕩蕩，煞是威風。
　　秦始皇從22歲(前238年)開始親政掌握大權，此後的近20年間忙於宮庭政治鬥爭和征伐六國，十分緊張繁忙，根本沒有充足時間到各地巡遊觀光。到公元前221年，滅六國、定天下後的第2年他40歲時，從從容容地開始了第一次長途出行。他去的是西部，從咸陽出發，沿經河西北行，經彬縣折向北進入甘肅寧縣、合水到慶陽，再向西到寧夏南部，越過雞頭山，又折向南進入甘肅靜寧、定西、臨洮，再折向東，經隴西，到達秦人祖先故地西垂(天水)，然後翻過隴山到陝西隴縣，在歧洲離宮回中宮休整幾天，經武功回到咸陽。這條環行路線包括了秦始皇祖先創業發祥地區，可以說是尋根之旅。
　　第2年(前219年)秦始皇首次出潼關東行，經洛陽、開封，折向東北山東濟寧，然後先上鄒縣峰山，再登泰山，在兩山上勒石刻碑，歌頌自己的功德。下泰山突遇暴風雨，他到樹下避雨，故封這些樹為「五大夫」。然後東行，直抵秦國海岸線的最東端？？榮成成山頭，接著又去煙台，再向南到膠南。後來沿海南下江蘇海洲、折向西到彭城(徐州)，向南入安徽渡淮河，過鳳陽，又轉向西，經河南南陽，南下入湖北漢陽，過長江到湖南嶽陽、湘陰、長沙等地，歸途經沙市、江陵、襄陽，過武關，入陝西商縣，回到咸陽。這次巡遊路線很長，時間長達半年之久。
　　第3年，秦始皇走北線第二次去山東半島沿海遊覽，刻石留念，返回途中經河南原陽縣博浪沙遇刺，韓國公子張良傾家產千金，雇一壯士以120斤鐵錐行刺，因車輛過多，難以辨認，誤中副車，秦始皇死裡逃生，下令搜捕十日未抓到人，泱泱不樂的敗興而返。博浪沙遇刺使他巡遊計劃中斷了2年，到公元前215年才恢復出行，從潼關北之大荔過黃河入山西永濟，到河北邯鄲，折向北到諑縣，再向東抵秦皇島海濱小住，然後出山海關，到遼寧綏中海濱遊覽，秦始皇從這裡返回時巡視了長城線上的河北薊縣、密雲、懷來，進入山西過代郡、雁門，度黃河，經過陝北榆林、延安，回到咸陽。
　　秦始皇的第5次出巡在公元前210年10月動身，11月到達湖北、湖南，遙祭虞、舜，在長江乘船東下，經安徽、江蘇折入浙江杭州，東去紹興，登會稽山，祭大禹，刻石頌其功德，然後向北再次到山東，又登泰山、鐸山，下山去曲阜，此後便感身體不適，到7月行至河北廣宗縣沙丘時病情加重，終至身亡。隨行的趙高與胡亥、李斯共謀，秘不發喪，匆匆起程，在屍體旁放置臭魚，以掩蓋屍體臭味，一到咸陽便發動宮廷政變，逼太子扶蘇自殺，
　　作為秦國最高統治者，秦始皇在初定天下後的10年間，之所以不辭辛苦地頻繁外出旅行巡遊，仍有其政治目的，那就是要臣服被滅的東方六國，樹立自己的威望，鞏固其統治，故到處樹石樹碑刻文，批判周以來的舊制度，宣揚秦之新秩序，對六國遺民進行示威和安撫。除此之外，他出巡還有個重要的個人目的，那就是尋訪仙人(或者是能和神仙打交道的人)，取得長生不老的靈藥。從特種旅遊角度看，似乎可以稱之為保健養生旅遊，這也是他多次到山東半島海濱的原因。像他第一次東行時，為什麼在琅琊台一住3個月，原來這裡有個方士徐福，上書秦始皇說：「東海有蓬萊、方丈、瀛洲３座仙山，上有長生之藥。」他信以為真，讓徐福去尋訪，徐福沒法交差，便編造出是海中鮫魚在搗亂，故而去不成。於是他親自攜弩去海上尋殺鮫魚，從琅琊到榮成都未找到，到了芝罘才射殺一條。後來他又讓徐福率領五百童男童女入海求仙，徐福一去再也沒有回來，據說是到了日本。
　　秦始皇在公元前215年到了遼寧綏中，找到了方士盧生，又讓他去找仙尋藥，後來盧生一夥沒法，便走了。秦始皇發現受騙，使眾多儒生受到株連，發生了「坑儒」事件，這些使他身心受到傷害，只活到50歲便病死旅途。他妄求長生而進行的訪仙求藥之旅以失敗告終。
　　2200多年前的秦始皇在晚年馬不停蹄的進行了5次遠遊，累計行走的旅程之長，行經地域之廣，耗費時間之多，在中國歷史上是極為罕見的，不僅大大超過了後來的隋煬帝、乾隆等皇帝，與民間旅行家徐霞客相比也毫不遜色，不愧為中國古代第一位大旅行家。