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　　在董卓執掌國政時間，最忌諱的人有兩個，一個是左將軍皇甫嵩，一個是京兆尹蓋勳。當董卓廢少帝，殺何太后之時，天下人群情激憤，不過，考慮到自身的利益，多數人選擇了沉默。即便是袁紹、袁術等人起兵，也不過是在董卓執政的情況下無法生存，而起兵將獲取更大的利益罷了。他們都是一些只有自身利益，而不顧及朝廷危亡，百姓疾苦的冷血軍閥。
　　而皇甫嵩呢？皇甫嵩是漢末名將，黃巾之亂幾乎可以說是皇甫嵩一人搞定的，雖然朱雋將軍也立功不少，但是敗張角，殺張梁、張寶，黃巾主力都被皇甫嵩擊潰。不過，皇甫嵩此人是一個標準的軍人，雖然很能打，但是在政治上卻沒有什麼野心，甚至可以說沒有一點的反抗之心，只要是上級命令，他就尊從，就算這個上司是天下人痛恨的董卓。於是，在被解除兵權之後，董卓也就不怎麼害怕皇甫嵩了。
　　可蓋勳就不同了。蓋勳在靈帝末年，深受皇帝信任，在大臣中的威信，也遠過大人。在漢陽太守卸任後，漢靈帝徵召蓋勳入朝，詢問蓋勳：「天下為什麼有這麼多的禍亂啊。」蓋勳毫無顧忌地說：「就是因為皇帝您寵信的一些人擾亂天下啊。」當時太監頭子、擔任西園新軍首領的蹇碩就坐在皇帝身邊，漢靈帝就問蹇碩，知不知道那些人禍害國家？蹇碩全身不自在，不知道如何回答。
　　當時的漢靈帝還沒有完全糊塗，就問蓋勳，到底要怎麼解決這個問題呢？是不是要我拿出錢財來賞賜給將士們呢？蓋勳直接回答皇帝，現在天下大亂，不除去禍亂的根源，光靠賞賜，是不能夠平息叛亂的。漢靈帝自然知道蓋勳說什麼，但是也不好當場表態，於是點點頭說：「很好很好，很遺憾沒有早些見到蓋愛卿啊，大臣們以前誰也沒有告訴過我這些。」
　　漢靈帝一生都處在權力鬥爭的漩渦，一方是以十常侍為首的宦官勢力，一方是以何進為首的外戚勢力，加上一些司徒、太尉等人也拉幫結派，三股勢力你爭我奪，漢靈帝覺得誰都不可信任。相對而言，漢靈帝還是更願意相信一直陪綁自己長大的太監們。漢靈帝多次說過，張讓等人就是自己的父母。也正是因為漢靈帝的惶恐和偏愛，使得十常侍擾亂朝綱，做了許多壞事。可是，漢靈帝大都不知。當時張讓、蹇碩等人在京城修建了高大的府邸，比皇宮還要華麗。有一天漢靈帝想上皇宮中的高台眺望下都城，把幾個太監頭子嚇得半死。可是自己不方便出面，於是太監們讓自己的走狗上書，提醒漢靈帝，做皇帝的不能登高，登高的話百姓就會流離失所，遭到不測。漢靈帝一聽，從此之後都不再登高了。
　　蓋勳瞭解到這些，就秘密和宗正劉虞、左軍校尉袁紹商議殺掉十常侍，然後選拔一些優秀人才輔佐朝政，然後功成身退，那才是一生最大的快樂啊。三人當時共同掌握皇宮禁軍，都商議好了。可不知道消息怎麼洩露了，司隸校尉張溫舉薦蓋勳出任京兆尹。當時漢靈帝正想大用蓋勳，蹇碩等人非常害怕，一聽到張溫有舉薦，立刻慫恿漢靈帝，於是蓋勳被任命為京兆尹。武力消滅十常侍的計劃也就此擱淺。
　　其實，漢靈帝雖然信任蓋勳，但是絕不會支持蓋勳殺掉十常侍。雖然十常侍亂國，可是在漢靈帝心中唯一的依靠還是他們。因為外戚專政，可能廢掉皇帝，朝臣專政可能架空皇帝，可是十常侍等人是倚仗自己的寵信才能坐大，背叛自己只能死路一條。於是，為了自己的安全，漢靈帝也會盡量保全十常侍。之後何進等人也曾經設計殺害十常侍，可是終靈帝之世，也沒有成功，原因就在於此。
　　蓋勳到任之後，打擊豪強，毫不手軟，當時長安令楊黨，父親就是太監頭子，依仗權勢貪婪放縱。蓋勳調查瞭解到楊黨搜刮了上千萬錢的贓款，就上奏朝廷依法處理。當時許多朝廷大臣紛紛求情，蓋勳不聽，漢靈帝也不想太監勢力過於強大，於是下旨糾察，楊黨和父親都被抓了，整個京師震動不已。當時有個小黃門(太監頭目)叫高望的，擔任尚藥監總管，很得皇太子寵幸。皇太子找到蹇碩，希望由蹇碩出面推薦高望的兒子高進為孝廉。蹇碩推薦了，可是京兆尹蓋勳竟然不批准。有人就勸說蓋勳，皇太子是國家的儲君，高望是皇太子寵幸的人，而蹇碩是漢靈帝的寵臣，現在您一下得罪了三個人，以後可怎麼辦啊。
　　蓋勳平靜地說：「選舉人才是國家大事，不是賢人怎麼能夠推舉，為這件事情就算是死了，我也沒什麼遺憾。」蓋勳雖然在外地任職，可是漢靈帝對蓋勳非常信任，經常下手令詢問一些事情。也正是由於漢靈帝的信任，蹇碩等人也不敢對蓋勳下手。等到漢靈帝去世之後，董卓專權，蓋勳很氣憤，寫信給董卓說：「當日伊尹和霍光是為了國家廢掉皇帝，依然讓天下寒心；你不過是個跳樑小丑，有什麼資格廢掉皇帝。你啊你，祝賀的人現在在大門口，為你弔喪的人也馬上就來了！」董卓接到信很生氣，但是也很害怕。
　　京兆尹雖然是地方職務，但是卻鄰近洛陽，若蓋勳盡起兵馬，勾連諸侯，反抗董卓，東漢歷史就可能改寫。當時左將軍皇甫嵩有精兵三萬，在靠近京兆的扶風駐紮，蓋勳和皇甫嵩秘密結盟共同反抗董卓。可是，董卓也意識到了皇甫嵩和蓋勳手握重兵，一旦進攻自己，自己勢必大敗，於是假借皇命徵召皇甫嵩和蓋勳入朝。一些人勸說皇甫嵩不必應徵，可最終皇甫嵩還是選擇了前往洛陽，結果兵權被解除，人也被軟禁了起來。蓋勳看皇甫嵩已走，自己獨木難支，也只能選擇應召入京。
　　董卓想選一位官員擔任司隸校尉，就詢問司徒王允的意見，王允推薦蓋勳，可是董卓說，蓋勳這個人太聰明，絕對不能把如此重要的職務交給他。於是給蓋勳一些閒職，不久之後又讓蓋勳外放為穎川太守，如此忌憚蓋勳。後來董卓和關東諸侯交戰，河南尹朱雋向董卓陳訴戰略，董卓故意侮辱朱雋，說：「我西涼大軍百戰百勝，你別亂說！」當時蓋勳已經調任回京，於是上前說道：「想當年武丁大王何等鮮明，依然懇求他人進諫。何況是像你這樣的人，難道還想讓別人不開口嗎？」蓋勳對董卓毫不客氣，甚至一點不尊重，可是董卓畏懼蓋勳的大名，也無可奈何，自我解嘲說：「我只是說句玩笑話啊。」蓋勳步步緊逼說：「軍國大事也可以開玩笑嗎？」董卓無奈，只好向蓋勳道歉。
　　五十一歲的時候，蓋勳重病，囑咐家人千萬別接受董卓的什麼褒獎饋贈，可是董卓為了遮人耳目，表示寬大，把皇宮的一些東西賞賜給蓋勳。蓋勳一死，朝中就再無人敢和董卓正面對抗了。