irol

　　從外地湧向芝加哥的4萬名客人中，有一大半人在一刻不停地為亞伯拉罕·林肯高聲喊叫，「擁護老亞伯，擁護劈柵欄木條的候選人」的吶喊聲此起彼伏，終日不停。他們有的是激於道義，有的是給名酒醉紅了眼，都在為林肯助選，為林肯這一派的人鼓氣。5月17日下午，大會在一片歡呼聲中通過了共和黨的政治綱領。緊接著，支持西華德的代表就想一鼓作氣，要求就候選人立即投票，因為他們堅信自己的候選人能在當天下午得到提名的。但由於當時的票數記錄紙還沒有準備好，大會主席喬治·阿什蒙提出休會的動議，並得到大多數代表的口頭表決贊成。於是，大會得以暫時休會。
　　林肯的支持者於是抓緊這一決戰關頭，在當時進行了通宵達旦的緊張活動，達成了一些重要的秘密交易。其中之一是林肯的朋友曾給賓夕法尼亞州、印第安納州和俄亥俄州的代表團領袖們許願：如果林肯當選，他們將可以進入內閣，當時林肯已回到斯普林菲爾德。行前他曾對他的競選經理人交代過：「我沒有授權你去搞政治交易，我將來也不承認這種交易。」但封官許願的事還是出台了。後來，從當選到就職這段期間，林肯任命的內閣成員中，就有賓夕法尼亞州、印第安納州和俄亥俄州的領導人，實現了他的競選經理人當初所許下的政治諾言。儘管許多人提醒林肯說：「這些人作為政治家還不夠格，還不足以輔佐他去解決政府所面臨的問題，但他還是那樣做了。」
　　在大會的最後一天，西華德和林肯雙方助選人的鬥爭已達到了白熱化的程度。原來，早在代表大會處理例行公事的頭兩天(即5月16日和17日)裡，西華德的支持者們因得到芝加哥競選經理人的許可而得以自由出入會場。林肯的支持者們看在眼裡，記在心上，於是便出現了偽造入場券的事，於是便招募了100名大嗓門的男女，讓他們全都擠進了會場，把所有的座位和能立足的地方全都佔滿為止。這樣，從紐約州來的幾百名為西華德助威的人都無法擠進去，只能被迫在會場外徘徊，急得直跺腳。不僅如此，林肯的支持者們還專門雇了兩位「特大嗓門」：一個是芝加哥的艾姆斯醫生，據說在風平浪靜的時日，他的喊聲可以從密執安湖的一邊清晰地傳到對岸；另一個是從奧塔瓦請來的大喉嚨，他能發出洪鐘般的大吼。坐在主席台上的伯頓·庫克會前曾給這兩個「特大嗓門」約定：只要他一掏出手帕，這兩個大喉嚨便帶頭起哄，其他1000人即隨聲附和，一齊響應，跟著兩位領頭人吼叫不停，給整個會場製造一邊倒的轟動效應。
　　5月18日，大會舉行了提名和投票。提名發言者一律用簡單句式表達。當賈德代表發言：「我代表伊利諾伊州代表團，要求提名本州的亞伯拉罕·林肯為美國總統候選人」時，主席台上的庫克掏出了他的手帕。這時，那些專門請來和挑來吶喊助威的人登時聲嘶力竭地喊叫起來，恍如山崩地裂。林肯的好友、第八巡迴法庭律師倫納德·斯威特後來寫道：「5000人從座位上一蹦而起，其中有不少是婦女，發狂的吼聲一如全城晚禱巨鐘發出的震耳轟鳴。即便上千汽笛鳴放，數百銅鑼齊響，也大概會被這種震耳欲聾的聲浪所淹沒。」投票結果揭曉：第一輪投票的情況是，支持紐約州參議員威廉·亨利·西華德為總統候選人的代表佔了優勢，共得173.5票，林肯獲得102票，票數在他們以下的還有其他幾位候選人；第二輪投票的情況是，林肯的票數一躍而為181票，西華德則為184.5票；直到第三輪投票時，林肯才取得了決定性的勝利，在465張選票中，林肯獨佔231.5票，而西華德則降到180票。
　　至此，林肯距離當選總統候選人尚差1.5票，這時俄亥俄州的卡特要把本州的4票改投給林肯，其他代表也宣佈改投林肯的票。當檢票員計票時，濟濟一堂的萬人會場頓時鴉雀無聲，大廳時只不時傳出鉛筆寫字的唰唰聲和拍發電報的嘀嗒聲。來自全美的900名記者都在捏緊手中的筆，準備隨時記下主席團宣佈的點票結果。主席正式宣佈計票結果：「465張選票中，有364票是投給獲票最多的伊利諾伊州的亞伯拉罕·林肯候選人。當主席最後講到林肯「被選為你們的美國總統候選人」時，各州代表團團長隨即起立，鼓掌表示贊成這一提名。此時此刻，喧囂聲、叫喊聲早已消失，代之而起的是擁抱、接吻、啜泣、歡笑，大廈內外一片歡騰。樂隊高奏凱歌，鐘聲不斷，汽笛齊鳴，炮聲隆隆，匯成為一支支高亢的交響樂曲，在空中經久迴盪。
　　共和黨全國代表大會預定於1860年5月16日在芝加哥市召開。芝加哥已成為當時美國勇敢進取和突飛猛進的發展象徵，成為19世紀中葉美國五大城市之一。1850年該市人口為2.9萬，1855年增至8萬，1860年達到10.9萬。這就標誌著美國西北部資本主義的飛速發展，工人隊伍不斷壯大，已經形成了一支獨立的強大的政治力量。西北部各州的居民大都是自耕農，外國移民中有不少是德國的社會主義革命家。他們不像華爾街的紳士們和波士頓的教徒們那樣容易被氣勢洶洶的南方奴隸主嚇住，而是敢於同他們鬥爭。
　　1860年5月16日這一天，火車載著4萬名乘客和500名代表來到這座千里草原的貨物集散地和交通樞紐站參加預定的大會。為大會興建的「偉格衛姆」大廈是一幢木結構建築物，可容納一萬人。大廈內外裝飾一新，氣派非凡。為營造競選氣氛，林肯的朋友們著實賣了點勁兒。「林肯競選總部」就設在「特雷芒特」大廈的三樓。這家芝加哥最高級旅館的整個三層樓是由戴維·戴維斯包下的，包金300美元。林肯總部設有競選班子辦公室。這個班子裡有宣傳鼓動員、遊說人、辯護士、謀士和啦啦隊等。在林肯總部的接待室裡，還為每個代表和重要來賓準備好了雪茄煙、葡萄酒、白蘭地和威士忌等名煙佳釀，共花費321美元。這筆錢是由林肯的另兩位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。這倆人還把代表們請來總部進行私下密談，有時則對大批代表講話，敦促他們投林肯一票。
　　印製大會入場券的印刷廠，拉蒙也專程去過，為的是偽造入場券，好讓支持林肯的群眾第二天能夠混入會場，佔據整個大廳，使西華德的啦啦隊無插足之地。因為從紐約州來了整整1000人的啦啦隊，專門為西華德吶喊助威。包括著名的重量級拳擊冠軍托姆·海爾在內的一幫人也趕來了。瑟洛·威德還把西華德競選總部設在裡士滿大廈，也在全力以赴地為爭奪總統候選人而頑強拚搏。所以在「偉格衛姆」大廈四周，人群熙熙攘攘，擁擠不堪。外面的人比大廈裡面的人多得多，都在為本州的候選人助選。身穿鮮艷時裝的遊行隊伍在銅管隊的伴奏下，在大街上堂而皇之地行進，一面高呼口號，為候選人助威。1000多家酒吧顧客滿座，人們都在盡情尋樂，喧囂不已。