真實的隋唐英雄
隋唐演義裡的好漢排名是很明晰和確定的。然而,撥開演義的迷霧,揭開歷史的真相,發現隋唐演義裡排在前十一位的好漢,絕大部分是浮雲。李元霸,有其人,但史書上只有一個名字,早死,沒有任何武功和戰功記錄。宇文成都、裴元慶、熊闊海、伍天錫、伍雲召、魏文通和新文禮全都當神話看好了。靠山王楊林原型可能是名將來護兒,小將羅成的原型可能是羅士信。十一條好漢去掉九條,秦叔寶的排名就要大大靠前,至少要進入前五名,而要對歷史上的戰將進行排名,那是荒謬不可靠的。事實上,史上的秦叔寶是難得的勇猛戰將。
秦叔寶的勇猛表現在他的單兵作戰能力方面,他可以憑借自己的戰鬥力迅速突破敵人防線,摧毀或擒獲對方的核心戰將。例如《舊唐書》記載,他每次跟隨唐太宗出戰,敵人陣地上有驍將騎著好馬,穿著耀眼的盔甲在前方炫耀戰力,李世民大怒於是命秦叔寶前往敵陣擊殺。秦將軍接受命令,每次都拿一桿長槍,在千軍萬馬當中將對方驍將斬殺,而敵人往往披靡一大片。
秦叔寶最感人的一幕,當然是秦瓊賣馬這齣戲,出差在外,差旅費沒了,住不起旅店,吃不起飯,貧病交加,只有賣馬,英雄末路,催人淚下。翻開史書沒有這一出。說單雄信救了他也沒這一出。後來單雄信被李世民擒獲,秦叔寶正好出外押運軍糧,沒來得及保住單大哥的命這也是編的,其實是徐茂公想保住單雄信沒成。
關於秦叔寶的死,「說唐」的交待是吐血而亡,這有點根據。秦瓊一生征戰,負的工傷不少,他自個也說:「吾少長戎馬,所經二百餘陣,屢中重瘡。計吾前後出血亦數斛矣,安得不病乎?」秦將軍算是死於工傷,但唐朝也沒虧待他,將他的英姿畫上凌煙閣,成為二十四開國名臣之一。有點鬱悶的是,排在程咬金後面。