Jeffrey

　　一般來說，女性在歷史上的作用非常微弱，尤其是在像玄宗這類英主的光芒下。但帝王與後宮的感情糾葛往往成為歷史舞台上的另條一輔線，即使英武的皇帝也不能例外。於是，某些后妃通過控制和影響有權勢的帝王，在歷史發展中的起到了「點睛」的作用，甚至直接決定了歷史的走向，哪怕是不經意的。尤其在唐朝，婦女相對開放獨立，皇宮中的后妃能夠與宮外的親屬保持密切的接觸，在通常的情況下，她們的近親便不可避免地要捲入宮廷的政治鬥爭之中。
　　這裡要特別提到玄宗生命中的4個女人，王皇后、武惠妃、梅妃以及楊貴妃。這4個女人在玄宗身邊扮演的角色和起到的作用各不相同。按照三類人的劃分來看：王皇后參與了歷史，最終卻是為歷史潮流所左右的人；梅妃則是典型的女人命運，無法掌握自己的命運之舟，最終死於安史之亂；武惠妃和楊貴妃則是屬於局部改變了歷史的人。無論她們最初的動機如何，爭寵也好，愛情也罷，因為她們的丈夫是大唐天子，她們對丈夫的影響勢必將影響到國家的命運。
　　白居易的千古絕唱《長恨歌》，使玄宗和楊貴妃的愛情故事膾炙人口，流傳千古。受了藝術作品的影響，後人總以為玄宗是個對愛情十分專一的多情男子。其實，這個風流天子是個典型的好色之徒，不但朝秦暮楚，而且寡恩薄情。糟糠之妻王氏曾與玄宗風雨同舟，雖是患難夫妻，但還是落得個十分悲慘的下場。
　　王氏出身於山西望族，同州下邽人，梁冀州刺史神念之後。李隆基還是臨淄王的時候，王氏被納為臨淄王妃。當時李隆基一家並不顯赫，在武則天的高壓下，甚至時常有生命危險。王氏一進入李家的大門，便不由自主地捲入了政治的風浪之舟。李隆基與父親一家一度被武則天幽禁，行動不得自由，經濟上也極為拮据。有一次，李隆基過生日，堂堂大唐藩王，竟然家境艱難，無以為賀。還是王氏的父親王仁皎脫下自己身上穿的衣服，去換了一斗麵，做了一頓湯餅，才勉強為李隆基過了個寒酸的生日。
　　在李隆基當上皇帝之前，王氏很好地扮演了賢內助的身份。李隆基計劃剷除韋氏之時，特意把與太平公主商定的計劃告訴了王妃王氏。王氏不免為丈夫擔心，倘若事敗，不僅李隆基性命不保，閤家老小也會牽連受誅。但她深明大義，竭力贊成丈夫的大事，表示願與丈夫共生死。只是想到公公相王年邁，禁受不起這般折騰，便向丈夫提出，不要把這事告訴父王，萬一事敗，以免連累父王，再說假如父王不同意反致走漏消息，壞了大事。李隆基深以為然。夫婦倆又對起事過程的一些環節反覆進行了謀劃討論。這就是《舊唐書》中記載所說：「上將起事，頗預密謀，贊成大業。」王氏超乎一般女人的堅強性格由此可見，李隆基對她的見識顯然是十分看重的。
　　李隆基在當藩王的時期，府中除了正妻王氏外，還納有不少美貌的姬妾，相比之下，姿色平常的王妃就不那麼受寵了。但王氏是結髮妻子，李隆基對她一直很是敬重。加上當時李隆基忙於經營政治，女人再如何美貌，在他心目中也都處在次要位置，所以王府中妻妾之間也都相安無事。
　　李隆基即位為玄宗後，共過患難的王妃王氏立即被冊立為皇后，王皇后的父親王仁皎進為太僕卿(屬於地位較高但並不重要的職位)，兄長王守一擢為尚乘奉御。然而，這並非王皇后好運的開始。玄宗天性風流，生性好色，容貌普通的王皇后必然要面臨色衰愛弛的厄運。即位初幾年，玄宗尚能尊崇皇后，以禮相待，對皇后的外家也頗能優待。皇后的兄長王守一是玄宗推翻太平公主及其黨羽時的密謀者之一，玄宗在未得勢時，便與他交往甚密，後特意將睿宗第七女薛國公主嫁給他為妻，結為至親，並封其為駙馬都尉。皇后的父親王仁皎，累遷至開府儀同三司、國公。不過，王氏家族從未得到任何重要的有權勢的官職。玄宗在任用外戚這方面一直非常小心翼翼(後來當他遇到了楊玉環後，便完全改變了)。甚至他對待自己的親弟兄也是如此，只讓他們擔任有名無實的榮譽性職務。新即位之初，玄宗顯然不希望任何人以任何方式來分享他的權力。但到了晚年，他對政務產生了極大的厭倦，反而願意將權力交給親信的人，比如李林甫和安祿山。
　　王仁皎病死後，玄宗准許特別優待，想按自己外祖父竇孝湛死時的喪葬規格，為岳父王仁皎修築高達五丈一尺的墳塋。大臣宋璟、蘇頲堅決不同意，勸諫說：「官居一品，墳只高一丈九尺，先朝開國元勳，墳高亦不過三丈許。從前竇太尉墳，已逾越禮制，怎可再蹈前轍？萬望陛下遵守朝廷成制，成全中宮美德。」玄宗這才作罷。但是，婚後多年的王皇后一直沒有生育，隨著後宮妃嬪寵姬越來越多，她愈發受到玄宗的冷落。玄宗早年在潞州任職時曾納一名趙姓娼家女，長得妖冶迷人，能歌善舞，性格溫婉可人，頗得玄宗寵愛。玄宗即位後，冊立趙氏為趙麗妃。此外，後宮中還有皇甫德儀、劉才人、楊妃、錢妃等，經常有十分香艷的一幕：「帝每後宮春宴，使妃嬪各插艷花，親捉粉蝶放之，蝶止者幸焉」。
　　天子的多情，也感染了身邊的人。玄宗曾經組織宮女們為邊塞軍士縫製衣服。有個兵士穿上了這批衣服，還在短袍中發現了一首詩，詩曰：「沙場征戍客，寒苦若為眠？戰袍經手作，知落阿誰邊？畜意多添線，含情更著綿。今生已過也，重結後身緣。」兵士讀了頗為神往，便將這件事報告了主帥，主帥報告了玄宗。玄宗十分感動，找出了寫詩藏於袍中的宮女，將她嫁給了發現詩的兵士。邊塞士兵聽聞後都十分感動，一時傳為佳話。
　　開元二年(714)，朝野上下盛傳當今皇帝將廣選民間女子，以充後宮。玄宗聽到風聲後，立即命有關部門準備車牛，將後宮多餘宮女從內朝正殿南面的側門崇明門遣送回家。為此，玄宗還專門下了一道敕旨，表示「往緣太平公主取人入宮，朕以事雖順從，未能拒抑，如今人頗喧嘩，以為朕求聲色，選備掖庭， 見不賢莫若自省，欲止謗莫若自修，改而更張，損之可也。」顯然，這道敕旨是出於平息輿論，表示不求聲色。玄宗的見不賢莫若自省，欲止謗莫若自修這兩句話，表達了他損情抑欲的決心。但實際上，他是熱愛女人的，而且，在挑選女人的眼光上，他極為獨到而挑剔。天子風流好色的這一點，日益顯露了出來。後宮開始不那麼平靜了。
　　因為王皇后無子，趙麗妃所生的兒子李瑛被立為太子。之後，皇甫德儀、劉才人也各自喜得貴子。王皇后越來越感到玄宗的冷落，危機感也越來越強烈。這時候，光彩照人的武氏出現了。她一出現，頓時使王皇后由不幸淪入了絕境，趙麗妃等人也由有幸淪入了不幸的行列，色衰愛弛後的厄運一併降臨在這些不幸的女人們身上，甚至由此而禍及已經被立為太子的趙麗妃的兒子李瑛身上。