一般的人聽到“自在”兩個字，往往所關心的就是自己自不自在，並不關注別人自不自在，天下萬物自不自在，更遑論關心他的身心性命裡面天然本質到底自不自在。一般人對自在這兩個字的瞭解就是我快不快活，我能不能為所欲為，隨心所欲。那麼以這樣的解釋，自在的價值就很低了，它的範圍就變得非常狹隘了。
實際上古人所談的“自在”指的是心性的自在，我們的性命的自在，我們天然本質的自在。而“觀自在”的真義就是在自身中體會到本然心性的自在，而非你的自在。這裡所謂的心性，所謂的性命，所謂的本質，聽起來好像很淺，實際上仔細去思索，這個是非常深奧的道理。
一般人往往不清楚身心性命與我們自己有什麼相關，我們的內在是天賦的非常奇妙的生命體，這個生命體一直生生不息。按淺一點來說，我們這個生命體就是一股能量。既然是能量，它就有來有去，有起有落，它是能夠流動，能夠停止的。這是一個活的生命體，就在我們的身體裡，而這股能量，我們中華老祖宗用一個字——“氣”，來更形象地稱呼它，“氣”就是流動的能量。
譬如早上睡醒，氣會往外蓬勃發展，到下午的時候開始收束，這是很天然的。那麼當氣在擴散的時候，你硬要把它壓小，當他在收束的時候你硬要把它擴張，那麼說這股氣還自不自在呀？違反天然就是不自在，而順乎天然，就是讓氣存在自己的生命律動、自己的規則下，這就叫做自在。這是很天然的。
如我們憤怒的時候有一股氣湧上來，這一股氣上來是因外在或私欲，或有什麼的勾引之下而觸動，這一觸動整個氣往上揚，這是氣的自在，是天然的。但這並不表示你要把這個往上揚的氣變成憤怒的眼神瞪著人，或者是用滿是情識的骯髒的話語去罵人。這是兩回事情。有的人雖然是表面上很鎮定，裡面一股怒火上來了，卻拚命往下壓，那這個氣還自不自在？這個氣也不自在。看到這你會說罵人不好，壓著怒火不發也不對，那麼怎樣做才是正確的？我的意思是你可以放輕鬆地看著那股熱浪湧進胸口，然後自然退去，這就是心的自在，在這個狀況下，你會很有彈性地選擇發怒或是鎮定以對。
內觀是隨時都可以訓練的，當然一般的人對內在去觀照時，不知道觀照什麼主軸，對內在一無所知，到底要觀察什麼。內心禪教導大家在內在心情有起伏的時候來觀照。沒有比對不知道長短，平常心情安靜沒起伏，這就比較難去比對出沒有浮動之前的寧靜。所以在禪修班課程裡，我們會設計很多的動態活動，去觸動學員情緒有所浮動，情緒浮動出來的當下教導學員往內觀察，觀察什麼呢？就是現在情緒已經動了，跟未動之前有什麼差別，這樣一觀察去比對，就容易觀察出裡面多了一個東西，多了一個感覺，多了一份湧動，多了一個起落，你就容易抓到主軸。所以平時無事的時候我們一無所知，不知道要觀察什麼，情緒出來的時候有比對了，就知道原來內心禪教我觀察的是這個東西。所以平常隨時可以觀察，練習隨著你的呼吸，隨著你的作息，隨著你六根的觸動，你的內在都會有哪些細微的改變，通過慢慢的練習，你就會非常清楚的。對於初學來說，能有這樣細緻的觀察會有困難，所以大家就在外緣有接觸的時候，內心有浮動的時候趕緊做觀照，踏實去練習，有練習就會有進步。
【
中嶺山內心教育基金會】授權轉載
