才剛於今年3月推出的AUDI R15 Le Mans賽車，在今年的第78屆法國Le Mans 24小時耐久賽以包辦頒獎台的傑出表現，除了得以洗刷2009年敗給PEUGEOT的怨氣，更是AUDI第九度獲得此經典賽事的勝利，再一次向世人展現在引擎動力效率、持續不斷與耐用度的自豪表現。不過在2011年Le Mans耐久賽規則修改之下，AUDI也以最快的速度讓明年賽季的戰駒－R18 Le Mans賽車搶先亮相。
從外表上可以看出，R18賽車捨棄了過往的開篷式設計，而改採封閉式硬頂設計。事實上，AutoNet先前曾報導過，有鑑於2011年Le Mans賽事的新規則做出修改，將增加進站更換輪胎的時間，讓AUDI現役的R15賽車採用開篷設計的進站優勢不再，因此當時AUDI Sport主管Wolfgang Ullrich就曾表示下一代R18 Le Mans賽車將改為硬頂設計。
此外，R18賽車在車體打造上更進化為碳纖維材質單體式設計，讓車體剛性更強、車重也得以減輕，而硬頂式設計也更有利於空氣力學面的表現。而整輛R18最顯眼之處，就是以導入LED光源組成的頭燈組設計，且在點亮頭燈時會顯出〝１〞的輪廓，除了誇耀AUDI於Le Mans賽場上的成就外，降低的耗電量也有助於引擎效率的提升。
而在動力方面，R18賽車也同步作出進化，以新款3.7L V6 TDI柴油渦輪增壓引擎搭配六速序列式變速箱，取代了R15賽車所搭載的5.5L V10 TDI引擎，雖說AUDI並未公布新動力的相關數據，但從先前R10至R15的進化來看(由V12換裝為V10引擎)，對於新款R18賽車的3.7L V6 TDI動力應與現行R15賽車5.5L V10 TDI引擎的600hp/107.2kgm最大動力不會有太大的落差，而較輕的引擎重量也有助於車身配重，並提高操控性能。
AUDI R18 Le Mans賽車的開發計畫源自於2009年中，並於今年11月底開始由Allan McNish進行賽道測試，預計將在2011年3月19日的美國Sebring 12小時耐久賽中正式發表，並提供Audi Sport Team Joest車隊在5月8日於比利時Spa 6小時耐久賽中初試啼聲，而最重要比賽自然就是於6月11-12日的Le Mans 24小時耐久賽。而ILMS洲際利曼大賽的其他分站、包括義大利Imola 6小時耐久賽、英國Silverstone 6小時耐久賽、美國亞特蘭大街道賽的Petit Le Mans耐久賽與中國6小時耐久賽中，R18賽車也會全數參賽。
