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　　「木蘭」其人出自北朝民歌《木蘭詩》，在這首長達300多字的敘事詩中，生動地描繪出少女木蘭替父從軍、征戰沙場、凱旋而歸的傳奇故事，也成功地塑造了「木蘭」忠孝雙全、機智勇敢、不慕榮利的巾幗英雄形象。
　　我們現在說的「木蘭」，通常是指「花木蘭」，即木蘭姓「花」。然而，《木蘭詩》裡對這位女主人公的身份並沒有特意說明，只是用「木蘭」二字做了最簡單不過的描述。其中，關於人物的姓名、出生、籍貫、家世等信息都未曾提及。《木蘭詩》裡的「木蘭」二字到底指的是姓木名蘭，或是名字叫木蘭，還是其他什麼稱謂呢？而根據宋人郭茂倩《樂府詩集》卷二十五中，最早收錄《木蘭詩》的南朝陳代僧人智匠《古今樂錄》裡「木蘭不知名」的記載來看，民歌中最初傳唱的「木蘭」，不過是個籠統的稱呼罷了。既然連最初的材料都不曾交代清楚「木蘭」的真實身份，那麼，後世家喻戶曉的「花木蘭」是從何而來的？「木蘭」究竟姓什麼呢？
　　千百年來，木蘭女扮男裝保家衛國的故事早已為人們所熟知，源於對木蘭的深切愛戴，歷朝歷代或賦詩吟詠、或撰文立傳、或作史實考證來讚美木蘭，文人墨客在《木蘭詩》的基礎上，對原有人物和情節不斷地進行潤色、加工和改造，以至於在民歌本身流傳的過程當中，也同時出現了許多近似《木蘭詩》的「仿作」，這些不同版本之間的種種「差異」，也便形成了歷代關於木蘭姓氏的諸多爭論，代表性的有以下幾種說法。
　　木蘭姓「花」，此說始於明代。明末文學家徐渭在雜劇《四聲猿》第三折《雌木蘭》中，第一次給木蘭冠以「花」姓，戲中唱道：「妾身姓花，名木蘭，祖上在西漢時，以六郡良家子世住河北魏郡，俺父親名弧字桑之，平生好武能文……」作品中，徐渭不僅將木蘭本人交代得一清二楚，連家庭成員的情況也介紹得非常詳盡，父親花弧，母親姓袁，「當戶理紅妝」的阿姊稱為花木蓮，「磨刀霍霍向豬羊」的小弟則叫花雄。由於史料上缺乏相應的佐證，「花」姓木蘭顯然是徐渭「改編」而來的。給木蘭取「花」姓，為的是突出戲劇中木蘭女性美的藝術效果，這一觀點在清代《曲海總目提要·雌木蘭》中得到了證實：「木蘭事雖詳載古樂府。按明有韓貞女事，與木蘭相類，渭蓋因此而作也。木蘭不知名，記內所稱姓花名弧及嫁王郎事，皆系渭撰出。」