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褒姒，史記作褒姒，周幽王姬宮涅的王后。據稱夏朝末年有兩條龍來到王宮，自稱「褒之二君」，通過占卜得「藏之吉」，後來龍離去前遺留的口水唾液裝在木匣子裡收藏起來，直到周厲王時打開觀看，不小心使龍涎灑流於廷外，化為一隻「玄黿」爬進王府，一個小妾碰上了這只鱉，便受了孕，四十年生一女嬰。該女嬰被扔棄，被褒國人撿回家養大。後來褒人將她獻給周幽王姬宮涅，因姓姒，故稱為褒姒。成為周幽王的寵妃，生一子伯服。
　　周幽王平日看慣了群妃的奴顏媚骨軟殼態。對於這樣一個冷艷無匹的妙齡女子，周幽王感到格外新鮮，不但沒有怒從心頭起，反而湧起憐香惜玉之意。周幽王樂呵呵地走回寶座，正了正朝服，道：「褒姒，我封你為妃，你以後就和孤王享福，別回褒國了。今晚就進內宮好好服侍孤王。呵呵。」褒姒聽周幽王此言，知道自己已入虎穴狼穴，逃生無望。又想到自己日後要服侍此等淫君，不禁珠淚縱橫。周幽王見褒姒如此傷心，更加又愛又憐。當晚，褒姒在深宮裡就遭到了周幽王的強暴。
　　受寵幸後，褒姒在宮裡天天望著日出日落，星降星沉，想到今生將再難見到遠方的親人，更是落淚不止，一天比一天憔悴，一天天的消瘦。周幽王又是打渾，又是故作鬼態，千方百計地討美人歡笑，但褒姒卻是眉宇深鎖。周幽王以重金叫群臣獻策，但每一條計都是以失敗告終。周幽王為此憂心如焚，日日伴隨褒姒左右想討她歡心。哪知褒姒硬說周幽王用情不專，將來定是個寡情薄倖負心人，叫人怎敢與他廝守一生。周幽王為了表示自己對美人的一心一意，不僅答應了褒國議和的要求，還賞了三座城池給褒國。
　　此時，渭水、涇水和洛水流域發生地震和旱災。老百姓流離失所，殍屍遍地。在國家慘遭天災人禍之時，周幽王卻是無暇管理政事，天天陪伴在褒姒左右，想方設法，以搏美人一笑，將申王后置於一邊全不理睬。豈料，褒姒還是不信任他，說如果周幽王肯拋棄江山，和她到天涯海角，過上無拘無束的兩人生活，才肯相信周幽王是真心的。
　　褒姒每天愁容不減，周幽王很是心痛。有一位大臣獻上一策，周幽王聽後大喜，竟率領大隊人馬和褒姒登上高高的烽火台，下令點燃烽火，謊騙諸侯率兵前來營救。烽火是中國古代軍事上使用的一種警報信號，在山頂修建一些烽火台，台上堆放好柴草、畜糞等易燃物，派兵駐守，遇到敵人侵犯，馬上點燃烽火，白天濃煙上滾，夜晚火光沖天，在遠處也可見到，相鄰的烽火台立即點燃，以互報軍情。如果國都四周的烽火高燃，則說明國出現敵情，危在旦夕，各方諸侯應立即率兵前來勤王救駕。
　　本來，這是件關係到國家安危的軍事行動，而周幽王為博得褒姒的歡心，以求一笑，卻下令點燃國都四周所有的烽火，並陪伴褒姒登高觀看。不久，各路諸侯率領兵馬紛紛急馳趕來救駕，但找不到入侵之敵，轉來轉去，個個滿頭大汗，弄得氣喘噓噓。這時，周幽王才在烽火台上摟著褒姒向各位諸侯宣佈，國都平安無事。眾諸侯方知上當，一個個搖頭歎氣。褒姒見此，啟開紅唇露出貝齒大笑起來，多天來的愁容盡消。周幽王終於如願以償。各方諸侯見周幽王舉烽火誘他們趕來只是為逗褒姒一笑，都含怒而歸。
　　公元前772年，備受冷待的申后為奪回夫君周幽王，忍無可忍，在趁周幽王打獵之機，聯合其她妃嬪，衝入褒姒的寢宮，不由分說，對懷孕的褒姒拳打腳踢，一頓毒打，令褒姒的胎兒流產夭折。周幽王回宮後，見狀大怒，當即廢去申后的王后之位，還賜白綾給申后，申后含恨自縊而亡。聽到女兒的死訊，申后之父申侯勃然大怒，他聯合曾、呂、犬等部發生兵變，偷襲西周國都鎬京。兵臨城下，周幽王知道情勢危急，連忙令人到烽火台上再將烽火點燃。面對著沖天而起的烽火，各方諸侯以為周幽王又像上次一樣在為取悅褒姒而欺騙他們，都按兵不動沒有前去勤王。結果周幽王被亂兵殺死於驪山之下，褒姒被犬戎擄走。
　　周朝四分五裂，西周就此滅亡。《詩經·小雅·書正》寫到：「赫赫宗周，褒姒形滅之。」其實對褒姒的評價言之有過。褒姒在歷史上一直被認為是個亂世妖女。但平心而論，亡國的罪責並不應全加到她的身上。荒淫無道的周幽王不理朝政，四處搜尋美女，強姦後再寵幸褒姒，陰險毒辣的申后率眾妃嬪毒打受孕的褒姒。從這個角度看去，褒姒其實也是一個受盡封建迫害，卻想衝破封建枷鎖尋找自由的女子。當然，褒姒間接上加速了周朝的滅亡，這是不爭的事證。但如果象封建史學家那樣為了遮掩其封建君主制的腐朽，把歷史罪責推卸到一個深受其逼害的弱女子身上，顯然不嚴謹，不公證的。作為後人，我們只能以人為鏡，以史為鑒。