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　　漢朝是中國歷史上繼短暫的秦朝之後出現的朝代，分為西漢(公元前202年~公元8年)和東漢(25~220)兩個歷史時期，後世史學家亦稱之為兩漢。西漢的創建者是漢高祖劉邦，建都長安；東漢的創建者是光武帝劉秀，建都洛陽。其間，曾有王莽篡漢自立的短暫新朝(8~23)。兩漢是中國在世界上非常輝煌的歷史時期。漢高祖至文景兩帝時期的漢朝，經濟呈直線上升的趨勢，成為東方第一經濟強國，與西羅馬並稱兩大帝國。中亞和西域各大國都聞而懼之。而到了漢武帝時期，漢帝國已經成為世界上最強大的帝國，匈奴戰敗後被迫向北逃竄。張騫出使西域首次開闢了著名的「絲綢之路」，開通了東西方貿易的大通道，中國從此成為世界貿易體系的中心，直到一千多年後蒙古人發生叛亂。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始將中國人稱為「漢人」，而漢朝人對這樣的稱謂也很滿意，「漢」從此成為偉大的華夏民族恆久的代號。
　　而多年以後，中國又出現了一個唐朝，也是世界公認的中國最強盛的時代之一。李淵於公元618年建立唐朝，以長安(今陝西西安)為首都。鼎盛時期的公元7世紀時，中亞的沙漠地帶也受其控制。公元690年，武則天改國號「唐」為「周」，遷都洛陽，稱神都，史稱武周，也稱「大周」。「大周」國號一直延用到公元705年唐中宗李顯復位。唐朝在天寶十四年(755)安史之亂後日漸衰落，至天祐四年(907)梁王朱溫篡位滅亡。唐朝歷經21位皇帝(含武則天)，共289年。唐朝在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。
　　這兩個強盛的帝國之間有很多巧合之處且都前承一個強大而短命的王朝，都繼承了其豐富的遺產，並且除名義上的改朝換代外，實質上都幾乎是前朝的延續；都有一個中興的過程，東西漢的承接與安史之亂前後的唐朝，都歷盡艱險而不亡；在開國初期，都有一個女人掌握朝政大權(漢朝是呂雉，唐朝是武則天)，並且在權力回歸後，都有一個中興時期(文景之治和開元之治)；都面對一個北方強悍的遊牧民族(匈奴、突厥)，而且都在軍事上處於優勢地位，並最終迫使北方民族走向衰敗；都大力發展西域，並統治西域廣大地區。