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　　元代末年，朝綱不振，災荒不斷，民不聊生，義兵四起，元朝統治日趨衰敗。在這兵荒馬亂之年，泗州有一朱姓夫婦拖兒帶女，肩挑籮筐遷往濠州(今鳳陽縣)，女主人陳氏身懷六甲，臨生到月，步履艱難。這日，朱家老小來到抹山(當時屬濠州界內，今屬明光市，離明光城約5華里)，見山腳下有座二郎廟，夫婦決定暫在這裡落腳。當天夜裡，朱家主婦陳氏漸覺肚子陣陣疼痛，一家人抱柴的抱柴，燒火的燒火，整被褥的整被褥，一齊忙碌起來。隨著呱哇，呱哇！一陣啼哭，朱家又一生命誕生了。聽哭聲是個男孩，可朱家窮得叮噹響，多條生命多張嘴，兩個老的怎麼也高興不起來。哥哥姐姐們高興地跑裡跑外，忙得熱火朝天。
　　就在朱家小生命降世時，紅光滿屋，衝過門窗映紅了半邊天，附近村裡的人見到這情景都驚叫：「失火了，快救火呀！」一時間村鄰四起，拿盆的拿盆，擔桶的擔桶，向二郎廟奔去。可是人們跑到二朗廟，只見廟裡廟外安然無事，沒有一點失火的跡象。人們再抬頭看看天空，天空依然紅彤彤光亮如白晝，在場之人無不感到神奇。人群中有一長者，對天象略知一點皮毛，他聽到嬰兒的哭聲，腦中一閃自語道：「難道有大貴人降生？」於是跑所廟中要一睹這大貴人尊容。可是當主人把嬰兒抱起，他看到眼前的嬰兒，黑如炭，瘦如貓，長臉、翹顎，又看到這家是一個討飯人家，心想這家這孩子哪能和“大貴”扯到一起呢？搖頭歎氣離去了。這真是有眼不識泰山。這嬰兒不是別人，正是日後倒元建明的明太祖朱元璋。他也沒有看出這滿天紅光乃是玉帝派人送一朝天子降生時挑的天燈所發出的光芒。
　　就在朱元璋降生時，離抹山千里之遙的浙江青田有一隱士就看出當時的天象。這是位隱居石門的進士，他讀千書，曉萬卷，上懂天文識天象，下知地理識風水。此人也就是日後大明萬人之上，一人之下的輔佐大臣劉伯溫。當時他和幾個朋友在西湖賞月，忽見西北方的天空紅光普照，同游者都非常驚異劉伯溫見此天象道：「淮楚地方有天子降生也。日後我定當全力輔之。」此話像風一樣很快傳開了，而且越傳越神。後來元朝皇帝惶惶不安，以至發生了“三洗鳳陽，七洗濠梁”多少孕婦和孩童慘遭殺戮的悲慘故事，那是另說。
　　再說當時抹山腳下有一小鎮，叫太平集。在那天災不斷，兵禍連年的時代，人口並不稠密，人們依山而居，傍水而漁，雖遠離城池，卻也是山明水秀，朝聞雞鳴、暮聽漁歌的好地方。集上有幾戶李姓人家，其中一戶李貞，30歲才娶妻，妻名朱佛女，是朱元璋的二姐，婚後生子李文忠，長成後隨其舅朱元璋馳騁疆場。朱元璋建明朝後封李天忠為武靖王。一年武靖王回鄉省親，見太平集今非昔比，人口稠密，市井繁榮，已頗具規模。李姓家族也從幾戶發展到幾十戶。李文忠十分高興，返京後上書皇帝請求替太平集賜名。朱元璋接到外甥上書，龍顏大悅，一時想起其出生時，二郎廟紅光照耀，光明如白晝的一段傳說，提筆揮毫欣然作詩一者：「銜山抱水景物菁，鳳枝龍脈九州屏，春風蕭夜化鐵馬，明光欽賜寶地名。」
　　從此，太平集改名為“明光”，且一直沿用至今。