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李廣(？~前119)，西漢名將，隴西成紀人。文帝時，參加反擊匈奴攻略的戰爭。景帝、武帝時曾任隴西、北地、右北平等郡太守，匈奴畏之稱為「飛將軍」。公元前119年，隨衛青攻匈奴，因無嚮導迷路失期，自縊身亡。李廣的兒子李敢、長孫李陵，也都是一時名將。李廣一輩子沒有封侯的機會，最後還自殺了。這位飛將軍會騎馬，善射箭。據說他夜裡看到一隻老虎，一箭射過去，第二天早上發現，原來是石頭。力道之大居然足以穿石！
　　漢朝的國都長安位於今天的西安，西邊和北邊共有六個郡。這些位在長安西邊跟北邊的六個郡，因居於邊境，郡裡的年輕人幾乎都會騎射，政府對他們特別優待，交的稅也少一點。所謂「六郡良家子」，就是六個郡裡面好人家的孩子。他們通常自備弓馬，敵人來犯，良家子以義勇軍參戰。李廣就是由此途徑參軍，最後出任將軍。他是當時最有名的軍人，曾擔任右北平太守，戍守在今天的北京附近，負責防守邊境的長城。
　　漢朝跟匈奴打了很多次仗，李廣常常率領小部隊主動出擊，幾十個人、幾百個人就衝出去，常有斬獲。當然也有被抓的時候，他便趁敵人沒有防備時逃出來，即使被綁在馬上，居然還可以奪過旁邊胡人的馬，跑回漢營來。有一次，匈奴的大軍在前面，他才幾十匹馬、幾十個騎兵，還故意徐徐慢行，讓匈奴搞不清楚他背後是不是有伏兵，不敢動他，只好退走，他則安安全全地回來了。這些都是很了不起的事情。
　　衛青、霍去病這兩個人是討伐匈奴的主將。以漢朝的角度看，稱得上是成功的將領，每個人都帶過幾萬大軍出征，而且終於將匈奴擊敗了。但西漢時匈奴並沒有全敗，整個匈奴的衰敗還要再過兩百年。衛青、霍去病這兩個人都不是六郡良家子，也不是行伍出身。衛青的姊姊是漢武帝寵愛的夫人，霍去病則是衛青的外甥，他們是以外戚的關係得到信任帶兵出征。霍去病有句名言：「匈奴未滅，無以家為！」意思是說，匈奴還沒消滅，我哪裡能結婚。但是又有「陣前將士半生死，將軍帳裡又歌舞」來描寫他當將軍時的情景，所以我們知道他是享福的將軍。
　　他們成功在哪裡？原本漢朝的國力就強到可以打敗匈奴，衛、霍兩人唯一的優勢是皇帝的充分信任。漢朝的損失多大呢？三次出兵，損失大得很，這還不包括自己帶著馬一起跟著去的義勇軍。所以這是漢朝傾全國之力來打的仗。得到充分信任的親貴所帶的兵，是傾盡全國之力，拼資源，也拼決心。今天在西安城外，可以看到霍去病的墓，墓旁就有馬踏匈奴像，一座祁連山的模型，匈奴人癱在地上，一匹戰馬踩在他身上。霍去病的墓，可說是漢朝至今最出風頭的一個墓，可曉得是為什麼嗎？因為霍去病的名字有「去病」二字！許多百姓因而流傳摸他的像可以治病，從傷風咳嗽到癱瘓都去摸他一下，霍去病墓上的石頭馬被摸得亮光光的，兩千多年來，天天有人去摸，怎能不光啊？這個運氣也是奇怪的，陝西附近的人都認為他是「醫神」，而不只是戰馬嘶鳴、戰功赫赫的青年將領形象。
　　漢朝大軍討伐匈奴，衛青和霍去病這兩位大將各率五萬人出去征戰的時候，卻讓李廣率偏師別道領兵。李廣很不高興，他認為自己是全天下最有名的戰士，匈奴稱他為飛將軍，為什麼派他率偏師？結果，人家大軍打了勝仗回來，他卻迷了路，困在沙漠裡。按照漢朝的規定，沒有完成使命的，回來要接受軍法審判。他說自己這麼大歲數了，還有臉接受軍法審判嗎？於是自殺了。
　　雖然大家一直哀悼這位英雄人物，但我們來看看他失敗的原因何在。李廣確實是個戰士，卻不是稱職的將領。他是帶兵打仗的人，還輕舉妄動，隨時帶著幾十人、幾百人衝出去，這是不對的。將領應該要守住大部隊。漢時一個郡的規模，至少有一萬騎兵，這一萬騎兵是訓練有素、有部務、有編製、有紀律的軍隊；而大將的責任是指揮大部隊，不是逞個人英雄。
　　當時有位將軍叫程不識，他的部隊從來不打大勝仗，也從來不打大敗仗，永遠是一整批出去，退兵也是一整批慢慢退下來，左右前後，整個部隊的旗號整整齊齊，無大勝亦無大敗。兩人相比之下，程不識的功名遠不及李廣，也不像李廣那樣讓人佩服，但他是真正的將領；李廣則不是將領，只是個戰士。所以漢武帝、衛青說李廣「數奇」，說他運氣不好，其實是迷信。
　　漢武帝大概瞭解李廣這個人，知道他不能當主力，但也不能不派他去，所以挑了一個偏師別道叫他去，碰不到敵人，還可以全師而回。結果因為沒有前哨而迷了路，說來也很不應該。所以講起李廣身後的名聲，我們說他是龍城飛將，其實他只能算是善戰的勇士。
　　李廣有個孫子叫李陵，名氣也很大。太史公司馬遷就是因為替李陵投降匈奴講話而受了宮刑。從《答蘇武書》可以看出，李陵也是個戰士，不是將領。李陵為什麼被打敗呢？當中也是有道理的。在沙漠作戰，面對千軍萬馬，怎麼可以只帶五千個步兵出去呢？這五千個步兵雖是精選的部隊，每個人都有本事單獨作戰，但如何把五千個戰士擺在一起，才是對將領的考驗。他能遠征出戰，最後碰到單于大軍被圍，抵抗了很久才全軍覆沒，也是不容易的事情。但這些到底不足為訓，為將之道並不是為了逞個人英勇，而是為求得最終的勝利。