vicky3

相信每個人都有這樣的經驗：背單字困難又沒效率，心中更羨慕英美人士擁有講英語的環境。不過，你可能不知道，就算是美國人也還是得花時間背單字，想念聲譽良好的私立中學要考SSAT，想升大學要考SAT，研究所則要考GRE，這些考試裡的單字對美國人來說也相當頭痛。哈佛人出版社執行長張錦娥指出，背單字最有效的方法還是從「閱讀」做起。

張錦娥觀察美國學生準備考試的情況發現，想要上好學校的學生還是得想辦法擴充單字量，因此也像我們一樣，有很多參考書，協助學生背單字。不過，她更發現了美國參考書的相異之處：「美國的單字參考書除了列出單字、例句、用法之外，更特別的是，還會列出學生『一定要閱讀的書』。」

她特別強調，所謂「一定要閱讀的書」並不是指更多的參考書，而是小說等閱讀素材，用意在提醒學習者「背單字要從閱讀下手」。藉由大量閱讀，才能與自己擁有的單字庫互相印證，並從閱讀脈絡中了解單字真正的用法與意義，才不會落入「光有單字量，卻不知道怎麼用」的窘境。

此外，張錦娥也發現美國有些考試用書，會很用心地把考試常見的單字編成「故事」，讓學習者可以利用情境記得單字的用法。她以兒子閱讀小說的例子做說明：「他閱讀了很多不同題材的小說，也從不同題材裡學到了很多平常沒用過的單字。像是他最近迷上了加拿大作家Kenneth Oppel的Silverwing，就從裡面學到許多跟蝙蝠有關的單字。這些單字還正好出現在必讀單字的字庫中。」

對於那些尚未建立閱讀英文小說的人該怎麼辦？張錦娥建議剛開始先從篇幅比較短的Chapter Book著手，也就是童書。她笑說：「別以為童書篇幅短小就很簡單，其實裡面出現的單字可不少呢！以〈札克檔案〉為例，《吸血鬼伯爵》就出現了很多跟吸血鬼相關的單字，例如：vampire（吸血鬼）、fang（毒牙）、crucifix（十字架）等等；除此之外，利用篇幅短小的英語有聲書，也可以增進英文聽力。」

張錦娥提醒讀者，閱讀千萬要涉獵多樣題材，因為這樣才能讓單字量廣且具有深度，這樣才能把英文真正地學好。