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喝甜菜根汁可增加通往腦部的血流，或許可對抗失智。

　　Nov. 3, 2010 – 一篇新研究顯示，喝甜菜根汁可增加年長者通往腦部的血流，研究結果認為這種暗紅色的蔬菜可對抗失智症病程。
　　
　　甜菜根含有高濃度的硝酸鹽，被口中的細菌轉化成亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽可幫助打開身上的血管，增加缺氧處的血流和氧氣。
　　
　　之前的研究顯示，亞硝酸鹽—芹菜、甘藍、其他綠葉蔬菜，如菠菜中含有高濃度—可擴張血管，但是，研究者表示，這是首次發現亞硝酸鹽也可以增加腦部的血流。
　　
　　【通往腦部的血流】
　　Wake Forest大學轉譯科學中心主任Daniel Kim-Shapiro博士在新聞稿中表示，有很多明確的研究顯示，喝甜菜根汁可以降低血壓，但是我們希望證明，喝甜菜根汁也可增加通往腦部的灌注血流。腦中有些區域會隨著老化而灌注減少，一般認為這與失智及認知不佳有關。
　　
　　轉譯科學中心的研究人員，探討飲食中的亞硝酸鹽在為期4天的研究中對14名年紀70歲以上者有什麼影響。第一天時，研究對象在空腹10小時之後向實驗室報到，完成健康狀態檢查，進食硝酸鹽含量高或低的早餐，高硝酸鹽早餐包括了16盎司的甜菜根汁。
　　
　　之後，提供他們午餐、晚餐和點心返家，以確保他們有吃指定飲食。
　　
　　第二天，再度空腹10小時之後，研究對象再度回到實驗室吃他們的指定早餐，1小時候，進行MRI掃描並記錄每個人的腦血流量，在早餐前後驗血以確認每個人的血中亞硝酸鹽含量。
　　
　　在第三和第四天，研究人員改變每個研究對象的飲食，並重複前述步驟。
　　
　　MRI掃描結果顯示，吃富含硝酸鹽的飲食之後，這些年長者的前額葉白質血流量增加，這是腦中與退化及導致失智和其他認知狀況最有關的區域。
　　
　　【飲食富含蔬果】
　　資深研究者、Wake Forest大學健康與運動科學系副教授Gary Miller博士表示，我認為這些結果確定且令人鼓舞—富含蔬果的飲食對整體健康有好處。
　　
　　因為甜菜根汁喝起來不像含糖汽水，Wake Forest大學和一家新公司合作研發喝起來口感優於甜菜根汁的新的甜菜根飲料，新聞稿指出，該大學投資行銷該款飲料的通路。
　　
　　研究人員表示，他們的研究與未來的類似研究，可獲得有助於改善年長者之認知和生理功能健康的介入方式。
　　
　　這些研究結果線上登載於Nitric Oxide：Biology and Chemistry、一氧化氮協會的同儕審閱期刊。


出處: WebMD Health News
作者: Bill Hendrick
審閱: Laura Martin