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　　《辛丑條約》即《辛丑議定書》或《辛丑各國和約》。1901年9月7日(清光緒二十七年七月二十五日)，奕劻、李鴻章代表清政府，與英、俄、德、法、美、日、意、西、荷、比、奧11國公使，在最後議定書上簽字。1901年是夏歷辛丑年，所以最後議定書又稱為《辛丑條約》。
　　早在1900年8月14日八國聯軍攻陷北京以前，慈禧太后為了勾結帝國主義以對付義和團，便任命李鴻章為議和全權大臣，從廣東進京與列強談判。8月24日發佈上諭，允准李鴻章便宜行事，會同慶親王奕劻迅速辦理和局。慈禧太后為求得帝國主義列強對她的寬恕，9月7日發佈剿匪上諭，正式痛剿義和團。9月25日又宣佈懲處放任義和團的載漪、載勳、剛毅、趙舒翹等親貴重臣，並加派親英國和日本的劉坤一、張之洞，參與談判。12月24日，11個國家(除武裝入侵的八國外，還有比利時、西班牙、荷蘭)聯合提出《議和大綱》12條。逃亡在西安的慈禧太后，見大綱並未把自己當作禍首懲辦，喜出望外，馬上表示：「所有十二條大綱，應即照允。」慈禧太后這一系列作為，就是向帝國主義列強表示悔過，帝國主義各國終於決定，仍然讓她繼續維持這個懦弱的政府。
　　實際上，議和談判活動不是在奕劻、李鴻章等與列強代表之間，而是在帝國主義列強之間進行。在懲兇、賠款等問題上，他們爭吵為時近一年，直到基本上滿足了各自利益要求之後，光緒二十七年七月二十五日(1901.9.7)，奕劻和李鴻章才代表清政府，與英、法、日、俄、德、美、意、奧、西、比、荷等11國的代表，在最後議定協定書上簽字。
　　《辛丑條約》，共有12款19個附件，是一個性質空前的奴役性條約，主要內容如下：
　　(1)清政府向各國賠款白銀4億5千萬兩，加上年息4厘，分39年付清，本利共達9億8千多萬兩，還有各省地方賠款2000多萬兩，總數超過了10億兩。
　　(2)各國在北京東交民巷單獨設立使館區，可在使館區內駐兵，中國人不准在此區域內居住。
　　(3)將大沽炮台和從大沽到北京的沿線炮台一律削平。在天津周圍10公里內，不准駐紮中國軍隊；准許各國派兵駐紮在京榆鐵路沿線的山海關、秦皇島、昌黎、灤州、唐山、蘆台、塘沽、軍糧城、天津、楊村、廊坊、黃村等12個戰略要地。禁止軍火和制造軍火的原料運入中國，為期2年，還可延長禁運期。
　　(4)清政府懲辦首禍諸臣將；在外國人民遇害被虐之城鎮，停止文武各等考試五年。今後永遠禁止中國人民成立或加入任何反帝組織，違者皆斬。清政府地方官吏所屬境內如復滋傷害諸國人民之事，或再有違約之行，必須立時彈壓懲辦，否則即行革職，永不敘用。
　　(5)總理衙門改為外務部，班列六部之前，辦理對外事宜。又規定變通諸國欽差大臣覲見禮節。
　　(6)德國公使克林德、日本公使館書記生杉山彬，在義和團運動中被擊斃。條約規定為克林德建立牌坊，對杉山彬用優榮之典，並派王大臣赴德、日謝罪。
　　從上述條款的主要內容可以看出，《辛丑條約》是帝國主義用反革命暴力強加在中國人民身上的沉重的的殖民枷鎖，也是維繫中外反動派勾結的清王朝的空前的賣身契。通過這個條約，列強得以大大加強其在華的統治勢力，進行野蠻的軍事監督、政治奴役和經濟掠奪，使中國完全成為半殖民地半封建社會。
　　首先，清政府為了結與國之歡心，出賣國家民族主權，成了列強共同監督的守土長官。列強在北京強行劃定的使館區，是一個國中之國，在所劃地界內，強拆民宅，大面積霸佔公私地畝，厚築高牆，又設炮位，建築了俄、美、法、德、英、日、意等7國兵營，牆外各辟空地，作為操場，並樹立了保衛界內、禁止穿行的木牌。以武力為後盾的公使團成了清朝的太上政府，嚴重地侵犯和破壞了中國領土主權，是對中華民族的莫大侮辱。
　　平毀大沽炮台，在京榆鐵路沿線駐紮外國軍隊，解除了京畿戰略要地的警備，使北京的大門洞開，讓帝國主義強盜自由進出，中國無權過問。在2年內或更長一些時間不准中國輸入軍火或生產軍火的材料，這是要把本來就極為落後的中國軍事裝備和軍火生產能力，削弱到更低的水平，使之有國無防，任從列強宰割欺凌。
　　清政府按照條約的規定，派親王、重臣赴德、日兩國賠禮認罪，為克林德樹立牌坊，為被毀墳塋建立碑碣，一批批地公佈懲兇名單，這些做法，嚴重損害了中國國家民族的尊嚴，打擊了反帝愛國群眾運動的正氣，等於承認帝國主義侵華活動有理、合法，助長了帝國主義者、外國傳教士、不法教民的反動氣焰，使他們有恃無恐，更加去肆虐橫行。在義和團活動過的地區停止5年文武考試，目的是為了警告那些日後有可能成為官吏的各類知識分子，一切仇恨和反對帝國主義的行動，都將受到懲罰。嚴禁組織或加入反帝結社，違者處斬，以及對一切鎮壓人民反帝鬥爭不力的各級地方官員嚴懲不貸，是把中國人民當作不容反抗的奴隸，各級官吏則是受列強支配的奴隸總管(西太后集團)的鷹犬。在帝國主義看來，總理衙門辦事不力，為了便於中外反動勢力勾結，強令清政府將它改為外務部，使之成為能在公使團指揮下迅速貫徹各國旨意的賣國機構。至於改革使臣的覲見禮節，則是為了消除中外反動派之間的隔閡，便於列強對清朝最高統治集團施加壓力和影響。條約的政治實質，即在於此。
　　再者，帝國主義貪婪的勒索，使中國的經濟陷於崩潰狀態。《辛丑條約》規定的賠款稱為「大賠款」或「庚子賠款」，按當時全國人口計算，是每人1兩。這種對中國人民的勒索，確是曠古罕聞的。但是實際支付的數目還不止此。賠款是從1902年起開付，中國應支付賠款自1901年7月1日到12月31日的利息900萬兩；這筆利息從1902年起，3年內清還，4厘息，又需支付利息100萬海關兩。條約規定賠款用銀支付，即以海關銀兩市價易成金款支付，均具全國貨幣比值；但帝國主義
蠻不講理，提出所謂鎊虧，即賠款補充債款問題。當時金價日漲，銀價日落，各國強令中國承認將賠款改作以金計算，大大超過原賠款的金額。
　　按照條約，中國將海關的絕大部分稅收(約7/10)都用以償還借款本息。當時海關稅收每年約2000多萬兩，為清朝政府主要的一項財政收入。控制海關就基本上能夠左右中國財政，並保證對中國資本輸出的安全。更為重要的是，控制海關可以壟斷中國進出口貿易，保證帝國主義以低稅率輸入商品和輸出原料，從根本上取消了中國實行關稅保護制度的可能性。
　　對於這樣一個空前屈辱的條約，以慈禧太后為首的清政府卻全盤接受了。她在《罪己詔》中竟厚顏無恥地宣稱：「今茲議約，不侵我主權，不割我土地，念列邦之見諒，疾愚暴之無知，事後追思，慚憤交集。」還保證今後要量中華之物力，結與國之歡心。這是願意做帝國主義在中國的忠實奴才的表白，從此清政府成了「洋人的朝廷」。1901年10月6日，慈禧太后隨帶行李車3000輛，離開西安，回返京城，沿途修路設宮，遠近徵調，勒索供應。1902年1月7日，回到紫禁城。後來又大修頤和園，日費萬金。從此，帝國主義與清政府完全勾結在一起，狼狽為奸，共同奴役中國人民。
　　《辛丑條約》記錄的是近代中國一段屈辱的歷史，它激起了中華民族的舊恨新仇，中國人民在反帝反封建的鬥爭實踐中，進一步覺醒起來。