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被稱為「工業黃金」的稀土近期成為全球關注的焦點，中國藉由央企進軍並整合稀土產業，以掌控稀土的定價權，並限制稀土原料出口，希望在央企主導下，讓稀土加工成高附加價值元件或商品再出口，勢將牽動全球高科產業，甚至是國防工業的未來發展。

中國藉由央企的資源優勢，達到快速整併稀土產業的目的，市場的反應最為敏感，近期稀土價格已經出現暴漲，部分稀土甚至暴漲高達五成。

中國稀土產量占全球產量97%，但中國稀土儲存量卻只占全球儲存量52%，主要原因是中國稀土產業亂採濫挖，低價稀土原料大量出口，導致原本是珍貴的稀有資源，卻變成低價礦石，成為美日等國大量買進的戰略物資，積極儲備庫存量。

中國國務院今年9月初正式公布「關於促進企業兼併重組的意見」，首次把稀土列為重點行業兼併重組的名單，顯示對稀土行業的重視，而央企大舉進軍稀土產業更具有指標性意義。

央企中國鋁業日前就高調進軍鎢等稀土產業，中國鋁業未來三年將向江鎢控股集團增資人民幣100億元，在江西打造稀土產業基地，中鋁將全面重組江鎢，運用自身的技術、資金、人才和市場優勢，著力發展深加工項目，在三到五年內，使江鎢銷售收入達到人民幣500億元。

中國稀土政策的改變到底影響有多大？日本東京新聞認為，中國稀土政策將使日本成為「稀土乞丐」；日本的共同社直指中國稀土將引發日本的產業海嘯；英國金融時報說，日本從中國進口稀土只有三分之一用於工業生產，其餘都被作為戰略儲備封存起來。

日本政府正準備起草一份新的經濟刺激計畫，預算達5兆日圓，主要投入對稀土礦資源及其替代品的開發，此外，日本政府也鼓勵日本企業赴越南開發稀土礦，以擺脫對中國稀土的依賴。

新華社報導，日本經濟產業大臣大（白田）章宏說，為了擺脫稀土進口嚴重依賴中國的現狀，將提前實施開發稀土替代材料的計畫，總計17種稀土元素中，日本此前僅針對六種稀土元素開發替代材料，今後將進一步為更多種類的稀土開發替代材料。

大（白田）章宏說，日本同時準備在更多國家開發稀土，實現稀土的多管道供應。經產省將援助日本企業前往哈薩克和越南開發稀土礦，提供補貼鼓勵開發減少稀土使用量的技術，並準備與財務省進行協商，將相關費用列入本年度補充預算中。

日本外相前原誠司在1日發表演講時也表示，為確保包括稀土在內的稀有金屬的穩定供給，外務省將加強海外礦山開發等資訊的收集能力。他還透露將與民間企業開展合作，同時在外務省內設立一個專職部門，匯總外務省收集的各種資訊。

中國調整稀土出口政策，也牽動美國政府敏感神經，美國日前就針對稀土資源採取一系列大動作，從參議院的聽證會，到眾議院新鮮出爐的復興法案，無一不強調要促進美國國內稀土生產和供應多元化，據傳美國本月將擬定稀土開發政策。

美國過去生產的稀土是足夠美國國內消費的，但在2002年美國停止了稀土生產，因為科羅拉多的一家礦產企業在廉價的中國進口稀土的衝擊下倒閉，業界估計，若能找到新的投資者，該企業可望在2012年重新開業。

美國稀土儲量與中、俄同列世界前三名，但是稀土產量卻為零。美國政府4月的一份報告顯示，美國要恢復稀土產業，並避免受來自中國進口稀土的掣肘，估計需要15年的時間。