笑，是人類良好心境和美好情感的外在表現。然而，凡事都有兩面性，笑也不能例外。
大英博物館藏彌勒佛
笑為健康之寶
早在2000多年前，《黃帝內經》就指出：“喜則氣和志達，榮衛通利。”說明精神樂觀可使氣血和暢，則生機旺盛，從而有益於身心健康。所以，民間有很多諺語。譬如“笑一笑，十年少，愁一愁，白了頭”，“生氣催人老，笑笑變年少”，“笑口常開，青春常在”等等。可見，情緒樂觀，笑顏常駐，是人體健康長壽不可缺少的條件。
笑也是人體的生理需要。現代生理學研究證明，笑是一種獨特的運動方式，對機體來說是最好的體操。笑實際上就是呼吸器官、胸腔、腹部、內髒、肌肉等器官作適當的協調運動。笑對呼吸系統有良好作用，它能使肺擴張，在笑聲中不自覺地進行深呼吸，清理呼吸道，使呼吸通暢；笑能增強消化液的分泌和加強消化器官的活力；笑能消除神經和精神上的緊張，調節人的心理活動，消愁解煩，振奮精神，揚起生活的風帆；笑能調節植物神經系統和心血管系統的功能，促進血液循環；笑能使面部顏色由於血液循環加速而變得紅潤；笑能增強肌體活動能力和對疾病的抵抗能力，起到某些藥物所不能起到的作用；愉快的心情可影響內分泌的變化，使腎上腺分泌增加，使血糖增高，碳水化台物代謝加速，新陳代謝旺盛，因此能促進身體健康。
大笑之禁
笑，雖然可祛病健身，但必須適度，必須懂得笑的宜忌。笑雖然不能稱斤論兩，但既然把笑比作治病的良藥，就有個量大量小之分。適量有益，過量有害，而且往往會帶來樂極生悲的苦果。《岳飛全傳》七十九回，描述了“二虎騎龍背，笑煞老牛皋，氣死金兀術”的故事，說得是牛皋抓住金兀術以後，騎在他身上，由於過度興奮，哈哈大笑而死，這叫做“笑死人”。就是《黃帝內經》中所述“大喜傷心”的道理。在我們的現實生活中，這種樂極生悲的事時有發生。有的人多年夙願一朝得以實現，興奮無比，實然倒地而亡；有的是自己的需要得到最大程度的滿足，或有什麼意外收獲，笑得前仰後合，而突然昏厥。尤其是老年人，機體功能逐漸衰老，心腦血管的發病率高，或有其他系統的慢性疾病，要特別注意情志調攝，使之不要大起大落，做到既能使自己的生活充滿歡樂，又不要欣喜若狂。
