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口香糖是一種僅用於咀嚼而不是吞食的糖果，主要目的是保持口氣清新，也可以通過嚼口香糖緩解緊張情緒。但一項最新研究發現，嚼口香糖10分鐘，可除掉口腔內1億細菌。

據英國《每日郵報》1月23日報導，這項研究由荷蘭格羅寧根大學(University of Groningen)進行，研究人員發現，僅僅是一塊口香糖，在10分鐘之內，就能消除相當於唾液中10%的細菌含量，和用牙線潔牙一樣有效。

這項研究結果發表在《Plos One》雜誌，研究人員在論文中寫道：「利用掃瞄電子顯微鏡，可以清楚地看到被嚼過口香糖上粘著細菌。」

在測試中，受試者被要求咀嚼口香糖10分鐘，研究人員發現，在每塊嚼過的口香糖中包含大約1億細菌，且在10分鐘内，細菌數量隨著咀嚼時間的增加而增加。

研究使用了兩個不知名品牌的口香糖。結果顯示，嚼一塊口香糖能去除唾液中約10%的口腔細菌。但如果嚼口香糖時間過長，又會把吸收的一些細菌再次送回口腔。

研究人員說：「持續咀嚼會改變口香糖的結構，影響口香糖對細菌的粘附力，導致最初被口香糖粘附的細菌再次釋放。」

此外，他們還表示，只有不含糖的口香糖才有效。如果口香糖內含有糖分，反而可以「滋養」口腔細菌。

研究人員補充說，該項成果可用在研究各式口香糖，專攻特定會導致口腔疾病的細菌。