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　　越南戰爭期間，由於國內反戰勢力強大，美國國防部不得不千方百計地搜羅炮灰，許多流亡美國的烏克蘭人自願到越南去「殺人越貨」。
　　二戰期間，納粹德軍佔領蘇聯加盟共和國烏克蘭，為與蘇軍作戰，1944年6月，希特勒允許向敵視莫斯科的烏克蘭民族主義者提供武器，還責成黨衛軍頭子希姆萊組建第14武裝擲彈兵師又稱「加利西亞師」，該師成員大多來自反蘇情緒濃烈的西烏克蘭加利西亞地區。在隨後的作戰中，加利西亞師自願為德軍斷後，結果在日托米爾戰役中被蘇軍重創，被俘人員均以「叛國罪」處決。1945年德國投降後，數千名加利西亞師殘兵敗將逃到盟國佔領區，美國出於對抗蘇聯的考慮，拒絕向蘇方遣返這些「納粹餘孽」。
　　這些烏克蘭人大多被安置在美國東海岸各州，他們與美國各類反共組織關係莫逆，鼓吹西方世界團結起來，發起一場毀滅共產主義的聖戰，而1964年爆發的越南戰爭被他們視為聖戰的前奏。就在同年8月美國國會做出派兵參戰的決議後不久，美籍烏克蘭人社團「烏克蘭人民聯盟」頭目布利巴向美國國防部長麥克納馬拉提出申請，打算在美軍中成立一個烏克蘭軍團，成員來自加利西亞師老兵以及老兵的兒孫輩。布利巴甚至為這支部隊想好了名字，叫扎波羅熱營，取自16~18世紀為擺脫波蘭王國統治而戰的烏克蘭哥薩克武裝，新的扎波羅熱營將以烏克蘭傳統的黃藍旗幟作為引導，希望在越南同共產黨人血戰。但聰明的麥克納馬拉否決了這一申請，他擔心讓那些納粹餘孽重上戰場，會讓美國在世界輿論面前名譽掃地。
　　雖然布利巴的計劃落空了，但仍有不少烏克蘭移民通過各種方式加入美軍，並被派到越南。1966年，美國空軍戰鬥機中隊補充了大量新飛行員，他們全是烏克蘭裔的大學生，一時間，烏克蘭語和俄語取代英語，成為該大隊的工作語言。出於便於指揮的考慮，美國空軍批准烏裔美國人斯捷潘·奧列格上校出任第66中隊指揮官，此人還是烏克蘭人民聯盟的委員，奧列格允許烏裔飛行員給座機側面塗上特有的扎波羅熱三又戟標誌，就位於「66S」(第66中隊的英文縮寫)標誌的旁邊，中隊的綽號也被定為哥薩克雄鷹。
　　1966年，第66中隊開赴越南戰場。4月25日，該中隊的F-105戰鬥轟炸機奉命前去轟炸越南民主共和國(北越)首都河內，因為美軍認為北越在那裡集結了大量準備南下支援南越游擊隊的正規軍。行動中，奧列格率領機群像閱兵一樣，強行突破北越軍的防空火力，將炸彈傾瀉在河內頭上，炸死了100多人。幾天後，他們又轟炸著名的胡志明小道，使這條連結北越和南越的軍事交通線癱瘓多天。越戰中，第「中隊共完成5552架次飛行，是美軍中唯一同時參加過空襲河內和海防的空軍部隊。
　　不過，第66中隊在北越上空的飛行可謂步步驚雷。北越防空部隊有賴蘇聯的大力援助，不斷給美機造成重大殺傷，特別是蘇聯持續向北越軍供應先進的地空導彈，擊落2000多架美機。但奧列格和第66中隊是幸運的，他們駕駛的飛機一次也沒有被擊中，戰後奧列格被授予空軍十字勳章。1968年6月15日，奧列格完成了平生中最可怕的一次飛行即向美國本土運送一批特殊的士兵，他們全是被戰爭逼瘋的精神病患者，由於長期生活在恐怖的戰鬥環境下，導致精神崩潰。
　　怖的戰鬥環境下，導致精神崩潰。除了空軍，參加越戰的烏裔．美國人主要集中在海軍陸戰隊和空降兵，他們往往被派到最危險的地段值勤。1968年初，在分割南北越的「17度線」要點溪山，北越軍和美國海軍陸戰隊展開震驚世界的攻防戰。1月21日，北越軍開始壓縮溪山外部的包圍圈，並用大口徑火炮轟擊，守衛溪山的美軍都是百里挑一的精兵，烏裔美國人弗拉基米爾·斯捷潘尼亞科中士就是其中之一，此前他是美軍第2空降旅派駐南越軍隊的顧問。
　　到3月初，北越軍成功將地道挖到美國守軍的陣地附近，每天晚上都有一群北越士兵通過地道接近美軍戰壕，隨後就在黎明前發起突然襲擊，讓睡夢中的美國人在清醒與迷濛之間死去。利用這種辦法，北越軍成功蠶食了溪山多數陣地，每一名在溪山戰鬥的美軍士兵都感覺自己像被判了死刑的犯人，終日等待臨刑的那一刻。相比之下，斯捷潘尼亞克是幸運的，他因在戰鬥中受傷而被美軍直升機轉送到西貢治療。幾個月後，美國人終於放棄了溪山，它的陷落是美軍戰史上最慘烈的一場悲劇。
　　對年輕的斯捷潘尼亞克來說，溪山不是他唯一的地獄。他僅在西貢美軍醫院呆了三天，就申請前往順化，去參加那裡發生的血戰。順化之戰的慘烈程度遠超溪山，因為雙方在城區裡短兵相接，往往隔一面牆就是敵人的槍口，而且北越軍和南越游擊隊員作戰時異常勇敢，令美軍為奪取一處廢墟都得付出巨大傷亡。在順化巷戰的最後幾天裡，潘捷斯尼亞克都隨身攜帶一面烏克蘭民族旗幟，他告訴戰友，如果自己死了，一定要將這面旗幟蓋在他的屍體上。不過，斯捷潘尼亞克最終還是活著離開了越南。
　　經過溪山和順化兩戰，美國國內要求從越南撤軍的呼聲越來越高，公眾無法接受一個個活生生的子弟兵躺在冰冷的鋅制棺材裡回國。1968年10月31日，美國總統約翰遜宣佈停止對北越的空襲行動，次年，他的繼任者尼克松宣佈從越南撤軍的命令。然而尼克松在撤軍的同時，打算剷除北越軍在南越及其周邊鄰國柬埔寨、老撾的軍事基地，從而確保南越政權在美軍離開後仍能存活。
　　1970年5月1日，美軍借口協助柬埔寨驅逐北越武裝分子，悍然從南越進人柬埔寨，白宮為這一點燃新戰火的行動取了頗為堂皇的絕對勝利名字。但美軍遭到柬人民武裝和北越軍的頑強抵抗，此外從胡志明小道南下的北越軍也積極在南越各個戰場上發起攻擊，拖累了美軍增援部隊。最終，絕對勝利變成絕對失敗，柬埔寨的北越軍基地沒有被摧毀，反倒是美軍死傷纍纍，其中美軍第82空降師中士列辛斯基成為最後一名死在東南亞戰場的烏克蘭人，他也為烏克蘭炮灰在這片遙遠土地上的戰爭冒險畫上悲劇性的句號。