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人們經常以沒時間當成不運動的藉口，但根據最新的研究結果顯示，劇烈運動可以幫助人們把整整一週的訓練，壓縮成不到一個小時。

這種被稱為「間歇劇烈運動」的運動方式，原本是針對運動員，但近年來，有關老年人和有健康問題者的研究，發現可能有更多的人能夠承受間歇劇烈運動。這成果，可能徹底改革運動方式，並能節省數百萬人在健身房的時數。

挪威大學的運動專家，珍‧赫爾格魯德表示，高強度間歇劇烈運動的效率是正常運動的兩倍。間歇劇烈運動的研究已發表在運動醫學雜誌，而且主要以年輕、健康的人為研究對象。這種運動是否適用於老年人和身體較差者，正在進一步研究。

間歇劇烈運動定義是，數次幾分鐘的劇烈運動，中間穿插休息時間。專家們大多測試跑步或騎自行車，但像其他運動如划船或游泳也可包括在內。

赫爾格魯德建議將運動分成4次，每次持續4分鐘，每次運動後有3分鐘的恢復時間。她說：「你應該有點喘不過氣來，但不應該有明顯感覺疲憊。」

不過仍有一些專家聲稱，一般人不必以間歇劇烈運動取代一般運動。埃克塞特大學的體育和運動專家加里多諾萬說：「沒有足夠的證據說，人們應該做哪一種運動，也並不一定要是劇烈運動，才能改善血壓或降低膽固醇。」

但是，赫爾格魯德說，如果以間歇劇烈運動代替一般運動，人們花在健身房的時間可以大幅度削減。她說，與其害怕間歇劇烈運動對一些人太劇烈，她更擔心不運動對人的傷害。

研究顯示，和有例行運動（如慢跑）的人相比，間歇劇烈運動可使耐力提高2倍、改善氧氣的使用、增強超過10%肌力，增加至少5%的速度。而研究中，老年人和心臟病患者在間歇劇烈運動後，也改善了氧氣的運用與健康。

儘管間歇劇烈運動只花幾分鐘的時間，其影響可持續數小時。不過，專家提醒人們在開始任何健身計劃前，應事先請教醫生。