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　　楊凌笑吟吟地道：「我已經說過了啊，就是方纔那句『毫無疑問，你做的詩，是全天下，最好的詩』。」

　　成綺韻和馬憐兒「噗吃」一聲，笑成了掩口葫蘆，唐伯虎也只當他在玩笑，不禁有些啼笑皆非，楊凌見這世之聞名的才子雖說性情狂放不拘，卻也不像後世描述的那樣放浪，便笑道：「和伯虎兄開個玩笑罷了，今日幸遇江南才子，實是有緣，我們正要下山，請伯虎兄同住吧，咱們下山再談。」

　　唐伯虎喜道：「好好，大人請。」

　　一行人到了山門前，喚過抬轎抬了馬憐兒，在便衣侍衛們的護擁下向山下走去。石階上往來遊山、進香的行人川流不息，還有賣手工、零食的小販。

　　伍漢超混在人群中眼觀六路、耳聽八方，忽地一個細微的聲音傳入耳中，那語聲提及「師公」二字，伍漢超身為武林中人，對此最是敏感，不禁放慢腳步循聲望去，只見一個布衣短袍的鄉民陪著一個錦衣大漢匆匆下山，一邊低聲說道：「五師公，胡小二到處找您吶，請您老今晚去給傳道。」

　　那錦衣大漢一邊緊著腰間武士帶，一邊皺眉道：「奶奶的，本來今晚還想去城裡逛逛，怎麼不早說一聲？」

　　那布衣鄉民陪笑道：「五師公，新媳婦兒娘家爹就快病死了，這不合計娘家辦著喪事時成親不吉利嘛，要是過了七七，又得守孝成不得親，所以臨時操辦。」

　　兩人步履甚快，這就趕下去了。他們聲音雖輕，以伍漢超的耳力卻聽的清清楚楚，他看看侍衛們將大人護的周全。便腳下一緊，也跟上兩步，那錦衣大漢哼了一聲，摸著胡茬子問道：「新媳婦兒是誰家的，漂亮嗎？」

　　布衣鄉民道：「是牛頭村河沿兒口上的老李家的閨女，水靈的跟朵花兒似的。」

　　錦衣大漢嘿嘿淫笑兩聲，這腳底下更快了幾步。

　　伍漢超心中一動。忽地想起一位俗家師叔說過的一些江湖故事，不覺起了疑心，他順手扯過鎮江知府蕭紅朱派來陪著遊山的徐班頭，向前一指道：「你趕快盯上那個人。」

　　徐班頭抬頭一看，奇道：「倪家武館的館主？這小子犯了事兒啦？」

　　伍漢超一聽放下心來，喜道：「你認得此人？」

　　徐班頭點頭道：「認得。這人倒還有些名氣，是山下一家武館館主，姓倪名克。武藝還使得。」

　　伍漢超既知他身份便不再著急，他笑了笑道：「原來如此，不必跟著他了，咱們下山再說。」

　　一行人下了山。尋了處雅致的酒家要了些清淡些的酒菜。楊凌與唐伯虎一番攀談，這才瞭解他往京城的用意。

　　楊凌想了想道：「這個好辦。朝廷即將開海通商，同時與日本國水師聯手剿滅海盜，今後彼此交往也會極多，需要一位名聲響亮，博學多才的人往來於兩國為使節。

　　唐兄詩詞歌賦，琴棋書畫無所不通，乃江南第一才子，而倭人對我天朝文化最是仰慕，有你出面，定能震住這班傢伙，呵呵，何況你還精通倭語，正是向日本國灌輸我天朝文化的不二人選，回頭我會向皇上奏一道密旨，對你特旨恩免，加封海事官員。」

　　唐伯虎疑道：「學生何時通習倭語……」。他瞧見成綺韻遞了個眼色，頓時會意，呵呵笑道：「如此，學生多謝大人，大人既往江南，學生這便折返江南等候大人。」

　　楊凌笑道：「好，本官要先往金陵，不能攜唐兄同行，飯後我修書一封，唐兄持往江南交給江南鎮守太監谷大用，讓他先在海事衙門給你安排下來，熟悉一下事務，待皇上旨意下了，本官再正式頒予官職。」

　　飲宴已畢，楊凌修書一封，又著人送了唐伯虎一筆盤纏，唐伯虎告辭返回蘇杭。楊凌回到行驛，已是落暮時分，成綺韻陪了馬憐兒先去後宅，伍漢超見廳中沒了旁人，立即道：「大人，今日在山上，卑職見旁邊路過的一對行人十分可疑。」

　　楊凌疑道：「什麼行人？如何可疑了？」

　　伍漢超將那兩人的對話重複了一遍，楊凌已聽出話中關鍵，沉吟道：「他是武館師父，如果有徒子徒孫，叫聲師爺師公也不希奇，可這傳道二字作何講法？」

　　伍漢超讚道：「大人所疑正是，既說傳道，當是道家中人了，那人家成親，傳的什麼道？卑職在山上時，曾聽一位師叔講及一些江湖秘辛，那山上二人所講的話，隱隱和某個邪教的教義相符。」

　　楊凌目光一凝，問道：「什麼教派？」

　　伍漢超道：「紅纓會。這個教派是白蓮教的分支，屬於山東唐賽兒一脈，當年唐賽兒被官府擒拿卻越獄逃脫後，就此失了蹤跡，估計是嚇破了膽隱匿了起來。

　　她那一脈的徒子徒孫造謠說她神功無敵，刀槍不入、水火不侵，出入天牢如入無人之境，這一來，雖在朝廷嚴厲打擊之下，他們竟然仍能聚起一幫愚夫愚婦繼續為禍，後來他們在山東站不住腳，便逐漸南遷，漸漸地已不太引人注意了。」

　　伍漢超道：「據說紅纓會入會不分男女老幼，只要納香金兩百文，就算是紅纓會會徒了，入會的貧民，紅纓會施米捨茶，病了有藥醫，冬天送衣被，所以貧民趨之若鶩，而且還每日傳授教眾拳術槍棒。」

　　楊凌冷笑道：「紅纓會要扶助貧民，錢從哪裡來？打量招入貧民，每日傳授拳腳，怎麼看都看不出是善良之輩。今晚咱們正好待在這兒，去查查他們的底細。」

　　「是！」伍漢超恭應一聲，就在這時。鎮江知府蕭紅朱又風雨不誤地準時趕來請安了，楊凌見他來，不禁笑道：「蕭大人來的正好。本官正有一件要事與你商量。」

　　蕭紅朱受寵若驚，連忙諂媚笑道：「欽差大人客氣了，您有什麼事儘管吩咐下來，下官萬無不應之理啊。」

　　楊凌道：「金山鎮裡倪家武館，極可能是隱藏於此意欲謀反的邪教，本官著人今晚去探個究竟，你是鎮江知府。這事總要知會你曉得。」

　　蕭紅朱一聽自己治下竟有邪教以武館身份公然傳教，頓時嚇得臉色蒼白，他擦了一把頭上冷汗，強笑道：「下官……下官去年冬天才到任上，開了春就忙著治理農桑、漁業，是以還未顧得上理清民政……」

　　楊凌見他嚇成那副樣子。忙安慰道：「蕭大人勿需自責，鄉民多有愚昧無知者，邪教憑些戲法魔術引誘。他們上了當，還拼了命的幫著邪教中人掩藏，明明就在眼皮子底下，官府卻懵然無知的比比皆是。大人又剛剛到任。本官不是責怪於你。」

　　蕭紅朱感激涕零地道：「多謝大人體諒，下官感激不盡。」

　　楊凌點點頭道：「嗯。我會派人探那倪家武館底細，如果萬一真要動起手來，還要你衙門裡派人彈壓地面。」

　　蕭紅朱自無不允，當下滿口答應，三人又計議一番，伍漢超便從內廠番子中挑選了四十個武藝高強的漢子，隨著蕭紅朱去了知府衙門。

　　成綺韻自後堂出來，恰瞧見伍漢超陪了蕭知府離開，楊凌便將經過對她說了一遍，成綺韻細細推敲一番，這般準備，要抓捕幾個未做防備的邪教中人，已算是無懈可擊，實也不必補充什麼，不免擊節歎賞。

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　　蕭知府回了衙門，立即叫簽押房通知推官周大人帶人來見。周推官不知知府大人有何要事，立即帶了兩位巡檢，八十名官差匆匆來到知府衙門。

　　伍漢超打聽到倪家武館在此已開辦了八年，擔心官府中有邪教眼線，所以不敢將真相告訴他們，至於民壯工兵，雖然剿襲匪徒比巡檢衙門的官差更具戰力，可是他們同當地豪紳財主更加密切，所以伍漢超更不允蕭知府集召。

　　伍漢超對自己帶來的番子密密囑咐一番，看看時間差不多了，才叫一個刀頭帶路，自己領了十人，悄然離開了知府衙門。

　　金山鎮胡小二今日娶新媳婦兒，隔著兩條街就是倪家武館，伍漢超悄悄潛來就是想看看所謂傳道是怎麼回事，從他們的儀式上該可看出是否屬於邪教中人，他已吩咐其他番子再過半個時辰帶了人趕去武館，並封鎖這條街，只要這邊動起手來，兩邊同時行動，抓捕一切可疑的人物。

　　胡小二家不算富裕，一套民宅三間房子，前邊院子裡種著兩棵杏樹，後邊半畝地的菜園子，用石頭土塊壘起半人高的牆來。伍漢超對幾個心腹番子囑咐一番，然後自己藉著夜色翻過矮牆，悄然摸向那幢民房。

　　洞房已經鬧過，喝喜酒的人也走的差不多了，院子裡只剩幾個至親好友正幫著收拾碗筷桌盆。倪克喝的臉龐通紅，他一邊剔著牙，一邊乜斜著胡小二道：「都準備齊啦？」

　　胡小二是個十八歲的小生，他老子胡實在忙憨厚地陪笑道：「五師公，香案、公雞都準備妥了，今天勞煩您了。」

　　倪克擺擺手，慢條斯理地道：「你們是本會會徒嘛，嗯……傳道是本師公的責任，這也沒什麼好謝的，行了，你們去睡吧，麻袋、草魚，你們兩個替本師公護法，都打起點精神。」

　　麻袋、草魚是他的兩個親傳弟子，滿臉浮滑，也喝的有了幾分醉意，聽了師父吩咐。忙搖搖晃晃地站起來應了一聲。

　　胡小二的母親死得早，家中只有老父一人，這孩子看來極是老實。木訥的說不出兩句話，胡實在忙拉著他，謝過了師公，回了左邊的小房子。

　　倪克嘴角一歪，丟掉剔牙的木棍兒，起身朝房中走去，麻袋和草魚嘿嘿地淫笑一聲。坐在堂屋裡，就著整雞整魚，繼續喝著小酒兒。

　　胡實在和兒子進了房，不一會兒就吹熄了燈睡了。原來，他們入的會的確是紅纓會，紅纓會信奉太上老君。會律極嚴，教中弟子生老病死，你婚我嫁都須稟報師公知道，這師公並非江湖門派中的師祖。而是紅纓會的專有稱呼，意指首領。

　　按照教規，迎娶新娘的時候，男方須恭請道君祖師蒞臨降福。這祖師是神仙。肉眼凡胎自然看不見，就由師公代替。請神上神。新媳婦要排擺香案，跪接師公入新房，施以仙法秘術，直至天明師公才會施法完畢，新娘再俯地躬送師公離開。

　　在這個過程中，新浪並親戚眷屬一例遠避，不許私自窺探，否則祖師就要降禍。附近小王莊曾有兄弟二人，弟弟成親時一時好奇，因為他的嫂嫂也曾受過祖師賜福，便私下向嫂嫂問起，孰料嫂子只是漲紅了臉，無論如何不肯對他說出賜福經過。

　　這小子心中實在好奇，夜晚時偷偷跑到新房窗外窺看師公施法，不料被師公的門下弟子發現，對他斥責了一番，第二日他出門時便因和一個過路人口角被殺死了，據說這是得罪了祖師，才招來殺身之禍，從那以後，再無一人在師公施法時敢予偷窺。

　　草魚喝了兩杯，有些尿急，搖搖晃晃到了房後，此時伍漢超已摸到窗下，隱約聽得腳步聲起，立即躥身而起，半空中腳尖在磚牆上輕輕一點，如同狸貓兒一般翻上了屋簷。

　　今天一輪明月，曬下淡淡銀輝。伍漢超聽得後窗下那小子哼哼唧唧地唱著不成調的曲子，嘩嘩地解起手來，他四下看看，輕輕挪到中間房頂，先解下外袍罩在頭頂，然後才悄悄啟下一塊瓦來，藉著一點縫隙向內望去。

　　只見房中到處掛紅，喜氣洋洋，兩枝紅燭已燃了少半，貼牆擺了一個香案，那叫倪克的武館館主紅帶束腰，已斬了公雞滴血入酒，在那兒唸唸有詞地禱念半晌，然後抓起一張畫了符箓的黃紙迎空一抖，那紙「嗤」地一聲就在他手中燃燒起來。

　　倪克虛空舞了幾下，將那紙符擲入了摻了雞血的酒中，旁邊已掀了蓋頭恭敬而立的新媳婦見了這神奇的一幕，不禁訝然輕叫一聲。

　　伍漢超雖不是道士，但是對這引燃符箓的道家戲法並不陌生，瞧那人神秘兮兮故作神奇，他不禁哂然一笑。

　　倪克捧起酒杯，莊重地念道：「紅纓肇生，元尊始創，無生老母，真空家鄉，有難相死，有患相救，恭請祖師，蒞臨我身」，說著身子一陣亂抖，然後對新娘子威嚴地道：「把聖酒喝掉。」

　　那新娘子才十六芳齡，莊戶人家女子，膚色微有些黑，但是彎眉俊眼，小嘴櫻桃，長得果然水靈靈花一般的漂亮。她見師公好像祖師爺上了身，雖然不會飲酒，卻也不敢推辭，忙接過杯來，將那水酒一口飲了。

　　水酒是江南米酒，酒力不深，只是滲了雞血紙灰，雖說是聖酒，那味道並不怎麼樣，李家姑娘嗆了一口，眼睛頓時變得水汪汪的，倪克見了色心大起，他嘿嘿一笑道：「你本名叫什麼？」

　　李家姑娘囁嚅道：「回五師公，奴家姓李，本名小雨。」

　　倪克和聲道：「小雨呀，本座現已請了祖師上身，快吹熄了燈寬衣去床上躺下，本座要施法賜福了。」

　　李小雨吃了一驚，揪緊衣領吃吃地道：「五師公，還……還要熄燈寬衣？」

　　倪克眼一瞪道：「大膽，本座現在是道君法師元神在身，紅纓會徒娶親皆是這般賜福，你還猶豫甚麼？還不聽命行事？」

　　李小雨嚇了一跳，想想本村就有幾位姐姐、嫂嫂是五師公賜福施法，也未見她們說過甚麼。想來天神施法就是這個模樣的，她不敢再違逆倪克，連忙乖乖地吹熄了蠟燭。摸到床邊悉悉索索地脫了大紅的外衣，只穿著小衣含羞爬上了床。

　　房中一暗，伍漢超已看不到房內情形，不過這時他已猜出幾分，估摸這神棍以邪教道義要誘騙姑娘的身子，這姑娘竟然這時還對他信任有加，絲毫沒有懷疑。直令伍漢超都覺得不可思議。

　　伍漢超幼讀詩書，又在武當多年，文的武的、黑白兩道，多少都明白一些，他自然想像不到村夫愚婦對於神鬼的迷信程度。要知縱然五百年後的今天，時常還有鄉民被些神棍騙去了清白都不自覺。更別提那個年代了。

　　倪克匆匆褪了衣褲爬上床去，姑娘一摸，竟是一具光溜溜的身子。不由大駭，驚叫道：「五師公，你……你做什麼？不要碰我……」

　　倪克淫笑道：「怕的什麼？本座施法賜福一向如此，這十里八鄉凡是本會的信徒。成親時都是這樣。現在還不是好好的？這是本會秘法，任何人都不可說出。你放心，本座明日教你個法子，不讓你夫君察覺你失了身子便是。」

　　李小雨又驚又怕，同時又覺四肢酥軟，眼皮也覺重起來，就連掙扎的勁兒都弱了，她不知那酒李摻了東西，仍自苦苦哀求：「五師公，放開我，哪有……哪有這般施法賜福的？」

　　伍漢超暗暗慶幸：今夜若不是自己來，這姑娘就要被人騙奸了身子，這啞巴虧吃了，為了清白和怕失去丈夫，她又不敢對人說出，無形中就還要再造成更多的姑娘遇害。

　　他本想看看這神棍還有什麼戲法，如今看來下一步戲法也算不得獨門秘技，是個男人都會使了。伍漢超伸手從瓦上拗下一片，估著那倪克的聲音體形，攸地屈指彈去。

　　李小雨對於祖師深信不疑，同時那麼多姐妹都經歷過這一幕，如今也不見一個指說出來，這不免令她半信半疑，她沒有及時呼救，現在縱然想要再叫，也已是眼皮沉重、四肢綿軟呼喊不出了。倪克光著身子正去脫她的小衣褻褲，忽然屁股一疼，不由唉喲一聲，駭然回頭喝道：「什麼人？」

　　他叫完才怔了一怔：這屋內怎麼可能有人？

　　伍漢超微微一笑，摸出金錢鏢反手彈出射向後院，夜色中一聲悠悠長嘯傳出，後院牆外十個番子一個衙差發一聲喊，拔出刀就翻牆重了進來。

　　伍漢超將頭上蒙的衣服一扯，一縷月光直射入房，他腳下使力一頓，嘩啦一聲踩碎了屋瓦直落下去。

　　塵土飛揚，在射下的月光中恍若一團雲霧，伍漢超笑道：「武當通微顯化真人第七代傳人前來會會你這位紅纓大仙。」

　　通微顯化真人是英宗賜予武當張三豐的封號，算是地行仙的級別，到了下一輩明世宗，就要封為真君，改成天上的神仙了。他見倪克裝神弄鬼，是以搬出了祖師爺名號，有那塵霧繚繞，瞧起來還真像仙人下凡。

　　倪克大駭，赤條條地從床上跳了起來，可是他裝神弄鬼在手，開武館那些拳腳功夫比之伍漢超差的不可以裡計數，人若赤身裸體，功夫又打了三分折扣，哪裡是他對手，三拳兩腳便被伍漢超踢翻在地，那一腳踹在肋下，骨頭都斷了兩根，骨碴倒刺入骨，疼得鑽心，他哪裡還站得起來。

　　伍漢超掏出火折子點亮了蠟燭，笑吟吟地走到床邊一看，只見那位小雨姑娘瞪著一雙淚汪汪的眼睛望著他，只是身子已動彈不得了。

　　麻袋、草魚兩個鄉間的痞貨喝得醉眼朦朧，聽到房中嘩啦一聲，還道今晚師父賜福賜的太過賣力，正自賊笑不已，就見十多個明火執杖的大漢衝進房來，還沒等他們明白過來怎麼回事，已被摁翻在地。

　　這邊一動手，街頭把風的人立即通知了圍堵武館的番子，三十名內廠高手和八十名巡檢司的官兵一哄而入，武館裡的人都已睡下，又是群龍無首，不知發生了什麼事，除了三五個悍然反抗，被內廠番子毫不留情地砍死之外，餘者全部就縛。

　　知府衙門得了准信兒，曉得這武館確是秘密幫會紅纓會的山門，蕭知府立即命令知府衙門快壯皂這三班衙役全部出動，又命人調集民壯，楊凌撥了五百官兵協助，開始全城鎖拿所有與倪家武館有關的人員。

　　楊凌和成綺韻在廳中，飲茶相候，待見伍漢超興沖沖地趕回來把經過說了，楊凌擊掌道：「好！這人既是五師公，相比他上面還有大魚，叫知府衙門盡快問出口供，最好將紅纓會一網打盡！」

　　伍漢超笑道：「大人放心，知府衙門正在審問倪家武館一干人等，一俟問出有關人員，都是稱緝拿入獄的。」

　　成綺韻冷眼旁觀，忽地道：「大人，有一件事，卑職覺得大人應該馬上吩咐下去。」

　　楊凌喜道：「你想到什麼了，快講！」

　　他素知成綺韻智計百出，絕非他所能及，以為成綺韻又有何妙計，是以急急相問。

　　成綺韻輕聲道：「大人可否請伍公子再辛苦一趟，那胡家父子媳婦兒、還有知府衙門問案的官差，紅纓會不法之事必多，大可用來治罪。這洞房傳道的秘密，能瞞就瞞了吧。」

　　楊凌啊地一聲站了起來，只覺身上燥熱，脊背都出了一層細汗，立即喝道：「漢超，馬上跑一趟，那胡實在一家，還有官府中知情的衙差、官員，誰敢說出洞房傳道機密，嚴懲不饒。」

　　伍漢超這才警覺，連忙答應一聲，掠出門去翻身上馬，又狂奔而去。

　　成綺韻幽幽歎道：「胡實在一家也被拿進了官府，只要恐嚇住他們，想必這秘密不致傳揚了出去，只是朝廷就少了一條嚴緝邪教的理由。」

　　楊凌搖搖頭，他慢慢起身，走到成綺韻面前，向她深深一揖，成綺韻慌了，手足無措地道：「大人，你……你這是做甚麼？」

　　楊凌感激地道：「綺韻姑娘，明日這鎮江乃至整個江南，少了無數離散的家庭、上吊的婦女、沒有母親的孤兒，皆是拜你一言所賜。我也因此少了一樁負疚一生的大罪孽，綺韻，我真心真心的謝謝你！」