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看過舞蹈比賽的人可能會發現，女人的柔軟度明顯高於男人，科學家認為，這是為了便於女人懷孕時行動。


哈佛大學及德州大學人類學家研究人類脊椎後發現，女人的下背部比男人更強壯、更易彎曲，這是千百萬年來演化的結果，目的是讓孕婦不致因受胎兒重量的影響而向前仆倒。


婦女懷孕時，體重通常增加十一到十五公斤，這些額外的重量使她們的身體重心從臀部大幅前移，以致很難保持直立，必須有容易彎曲的背部。


主持這項研究的哈佛大學博士後研究員凱薩琳．惠特坎說：「懷孕對女人身體構成極大挑戰，身體必須大幅改變，以適應腹內的寶寶，這些改變影響到女人的穩定和姿勢，從而加強了下背部脊椎的曲度和強度，使孕婦能保持正常活動。」


這項研究報告十二日在「自然」期刊發表。研究人員研究十九位孕婦，發現她們站立時，身體會向後傾，增加脊椎曲度百分之六十，這種姿勢使她們的重心回到臀部上方。


女人的脊椎額外彎曲是可能的，因為彎曲是在腰脊部位發生，而婦女腰椎可彎曲三節，男人只能彎兩節，婦女脊椎間的關節也較大，且更向下開展，改善了脊椎的強度。